Varna Savaşı'nda iç isyanı bastıran ve Haçlı koalisyonunu bozguna uğratan zahit Sultan II. Murad'dır. Kendini Yüce Allah'a ibadete adamak için tahtını iki kez oğluna bırakan tek padişahtır.
Onun yetiştirilme tarzı Sultan II. Murad, hicri 806 / miladi 1404 yılında doğdu ve oğullarına ilim sevgisi ve Allah yolunda cihat aşılayan bir Osmanlı ailesinde büyüdü. Sultan II. Murad, sağlam bir İslami terbiyeyle yetişti ve bu sayede on sekiz yaşında saltanat görevine başladı. Tüm tebaası tarafından dindarlığı, adaleti ve merhametiyle tanınıyordu. Allah yolunda cihada ve Avrupa genelinde insanları İslam'a çağırmaya gönül veren biriydi.
Saltanatın ele geçirilmesi ve iç isyanların ortadan kaldırılması Sultan II. Murad, babası Mehmed Çelebi'nin 824 H. / 1421 M. yılında vefat etmesinin ardından devletin başına geçti. Sultan Murad, amcası Mustafa'nın başlattığı ve Osmanlı İmparatorluğu'nun düşmanları tarafından desteklenen iç isyanları bastırmayı başardı. Bizans İmparatoru II. Manuel, Sultan Murad'ın maruz kaldığı entrikaların, komploların ve karışıklıkların arkasındaydı. Mustafa, Gelibolu şehrini kuşatıp şehri Sultan'dan zorla alıp kendi üssü haline getirmeyi başarana kadar Sultan Murad'ın amcasına yardımda bulundu. Ancak Sultan Murad amcasını tutuklayıp darağacına gönderdi. Buna rağmen İmparator II. Manuel Sultan'a karşı komplo kurmaya devam etti ve II. Murad'ın kardeşini kucaklayarak onu Anadolu'daki İznik şehrini ele geçiren bir kuvvetin komutasına getirdi. Murad, ona karşı yürüdü ve kuvvetlerini ortadan kaldırmayı başardı, rakibini teslim olmaya zorladı ve ardından öldürüldü. Sultan Murad, imparatora pratik bir ders vermek amacıyla hemen Selanik'i işgal etti, şehre saldırdı ve Mart 1431/H. 833'te zorla girdi ve şehir Osmanlı İmparatorluğu'nun ayrılmaz bir parçası haline geldi. Sultan II. Murad, Balkanlar'daki isyan hareketlerine ağır darbeler indiriyor ve bu topraklardaki Osmanlı hakimiyetini güçlendirmek istiyordu. Osmanlı ordusu, Eflak bölgesini fethetmek için kuzeye yöneldi ve bölgeye yıllık haraç koydu. Yeni Sırp kralı Stefan Lazar, Osmanlılara boyun eğmek ve onların yönetimi altına girmek zorunda kaldı ve Sultan'a sadakatini tazeledi. Osmanlı ordusu güneye yönelerek Yunanistan'daki Osmanlı hakimiyetinin temellerini sağlamlaştırdı. Sultan kısa süre sonra misyonerlik cihadına devam etti ve hem Arnavutluk hem de Macaristan'daki engelleri ortadan kaldırdı.
Onun fetihleri II. Murad döneminde Osmanlılar 834 H. / 1431 M. yılında Arnavutluk'u fethederek saldırılarını ülkenin güney kısmına yoğunlaştırdılar. Osmanlılar, Kuzey Arnavutluk'ta çetin bir mücadeleye girdiler ve Kuzey Arnavutları, Arnavutluk dağlarında iki Osmanlı ordusunu yendiler. Ayrıca Sultan Murad'ın bizzat yönettiği iki ardışık Osmanlı seferini de bozguna uğrattılar. Osmanlılar geri çekilme sırasında ağır kayıplar verdiler. Hristiyan devletler, özellikle Venedik hükümeti, Osmanlılara karşı Arnavutları desteklediler. Venedik, sahilleri ve limanlarıyla Venedik'i Akdeniz Havzası'na ve dış dünyaya bağlayan bu önemli bölgenin Osmanlılar tarafından fethinin oluşturduğu tehlikenin farkındaydı. Osmanlılar ayrıca, kapalı Adriyatik Denizi'nde Venedik gemilerini durdurabileceklerinin de farkındaydılar. Bu nedenle Sultan II. Murad, Arnavutluk'ta istikrarlı bir Osmanlı yönetimine tanık olmadı. Macar cephesinde ise II. Murad 842 H. / 1438 M. yılında Macarları yenerek 70.000 askerini esir aldı ve birçok mevziyi ele geçirdi. Daha sonra Sırp başkenti Belgrad'ı fethetmek için ilerledi ancak bu girişiminde başarısız oldu. Kısa süre sonra Papa'nın da onayladığı, amacı Osmanlıları Avrupa'dan tamamen çıkarmak olan büyük bir Haçlı ittifakı kuruldu. İttifakta Papalık, Macaristan, Lehistan, Sırbistan, Eflak, Ceneviz, Venedik, Bizans İmparatorluğu ve Burgonya Dükalığı yer alıyordu. Alman ve Çek birlikleri de ittifaka katıldı. Haçlı kuvvetlerinin komutası yetenekli Macar komutan John Hunyadi'ye verildi. Hunyadi, Haçlı kara kuvvetlerine liderlik etti ve güneye doğru yürüdü, Tuna'yı geçti ve 846 H. / 1442 M. yılında Osmanlılara iki ağır yenilgi yaşattı. Osmanlılar barış aramaya zorlandı. Temmuz 848 H. / MS 1444'te Szczecin'de on yıllık bir barış antlaşması imzalandı. Bu antlaşmayla Sırbistan'ı bırakıp George Branković'i prens olarak tanıdı. Sultan Murad ayrıca Eflak'ı (Romanya) Macaristan'a bıraktı ve Osmanlı ordularının başkomutanı olan damadı Mahmud Çelebi'yi 60.000 düka karşılığında fidye ödedi. Bu antlaşma Osmanlıca ve Macarca olarak kaleme alındı. Macaristan Kralı Ladislas, İncil üzerine yemin etti ve Sultan Murad da Kuran üzerine yemin ederek antlaşmanın şartlarını onurlu ve sadakatle yerine getirdi.
Saltanatın Feragati Murad, Avrupalı düşmanlarıyla ateşkesi tamamladıktan sonra Anadolu'ya döndü. Oğlu Şehzade Alaa'nın ölümüyle sarsıldı ve acısı daha da arttı. Dünyadan ve krallıktan feragat ederek saltanatı o zamanlar on dört yaşında olan oğlu II. Mehmed'e bıraktı. Genç yaşından dolayı babası, onu devletinin bilge ve ileri görüşlü adamlarından bazılarıyla çevreledi. Ardından, hayatının geri kalanını inziva ve huzur içinde geçirmek üzere Küçük Asya'daki Magnesia'ya gitti ve bu inzivada kendini Tanrı'ya ibadet etmeye ve devletinin bölgelerindeki güvenlik ve barışın istikrarından emin olduktan sonra O'nun krallığını tefekkür etmeye adadı. Sultan, Kardinal Cesarini ve bazı yardımcılarının Osmanlılarla yapılan anlaşmaların feshedilmesi ve Avrupa'dan sürülmesi çağrısında bulunması nedeniyle bu inziva ve ibadetin tadını uzun süre çıkaramadı, özellikle de Sultan Murad, Osmanlı tahtını hiçbir deneyimi veya tehlikesi olmayan küçük oğluna bıraktığı için. Papa IV. Eugene bu şeytani fikre kanmış ve Hristiyanlardan antlaşmayı bozup Müslümanlara saldırmalarını istemişti. Hristiyanlara, Müslümanlarla yapılan antlaşmanın, yeryüzündeki Mesih'in Vekili olan Papa'nın izni olmadan yapıldığı için geçersiz olduğunu açıklamıştı. Kardinal Cesarini çok aktifti, sürekli hareket halindeydi, çalışmaktan asla yorulmazdı ve Osmanlıları ortadan kaldırmak için çabalardı. Bu nedenle Hristiyan kralları ve liderlerini ziyaret eder ve onları Müslümanlarla yapılan antlaşmayı bozmaya teşvik ederdi. Kendisine karşı çıkan herkesi antlaşmayı bozmaya ikna eder ve şöyle derdi: "Papa adına, onları antlaşmayı bozma sorumluluklarından kurtarır ve askerlerini ve silahlarını kutsar. Onun yolunu izlemelidirler, çünkü bu şan ve kurtuluş yoludur. Bundan sonra vicdanı onunla çatışan ve günahtan korkan herkes, onun yükünü ve günahını taşıyacaktır."
Haçlılar antlaşmayı bozuyor Haçlılar, ahitlerini bozdular, Müslümanlarla savaşmak için ordularını harekete geçirdiler ve Müslümanların kurtardığı Karadeniz kıyısındaki Bulgaristan şehri Varna'yı kuşattılar. Ahdi bozmak, bu dinin düşmanlarının ortak bir özelliğidir ve bu yüzden Yüce Allah, Müslümanlara onlarla savaşmayı farz kılmıştır. Şöyle buyurmaktadır: {Eğer onlar ahitlerinden sonra yeminlerini bozarlar ve dininize saldırırlarsa, küfrün önderleriyle savaşın. Çünkü onlar için yeminler yoktur. Umulur ki vazgeçerler.} [Tevbe: 12]. Onlar, her zamanki karakterleri gereği, ahitlere ve antlaşmalara saygı göstermezler. Kendilerinde bir zayıflık gördükleri herhangi bir kavme, herhangi bir kişiye saldırmaktan, öldürmekten ve katletmekten çekinmezler.
Cihada Dönüş Hristiyanlar Osmanlı İmparatorluğu'na doğru ilerlemeye başlayınca ve Edirne'deki Müslümanlar Haçlı hareketini duyunca, korku ve dehşete kapıldılar. Devlet adamları, Sultan Murad'a haber göndererek bu tehditle yüzleşmesi için onu teşvik ettiler. Mücahit sultan, Haçlı tehdidine karşı Osmanlı ordularına liderlik etmek üzere inzivadan çıktı. Murad, Ceneviz donanmasıyla, Haçlı donanmasının gözü önünde, asker başına bir dinar karşılığında kırk bin Osmanlı ordusunu Asya'dan Avrupa'ya taşımak için pazarlık yapmayı başardı. Sultan Murad, Haçlılarla aynı gün Varna'ya vararak yürüyüşünü hızlandırdı. Ertesi gün, Hıristiyan ve Müslüman orduları arasında şiddetli bir savaş başladı. Sultan Murad, düşmanlarının bozduğu antlaşmayı, onları ve bütün gökleri ve yeri, ihanetlerine ve saldırganlıklarına tanık etmek ve askerlerinin coşkusunu artırmak için bir mızrağın ucuna koydu. İki taraf savaştı ve aralarında korkunç bir savaş gerçekleşti. Hıristiyanların dini coşkusu ve aşırı coşkusu nedeniyle zafer neredeyse onların olacaktı. Ancak bu koruma ve aşırı coşku, Osmanlıların cihatçı ruhuyla çatıştı. Antlaşmayı bozan Kral Ladislas, antlaşmayı koruyan Sultan Murad ile yüz yüze geldi ve savaştılar. Aralarında 28 Recep 848 / 10 Kasım 1444'te korkunç bir savaş yaşandı. Müslüman Sultan, Hıristiyan Macar kralını öldürmeyi başardı. Onu atından düşmesine neden olan güçlü bir mızrak darbesiyle şaşırttı. Mücahitlerden bazıları hücum edip başını kesti ve bir mızrağa saplayarak yücelterek ve sevinerek kaldırdı. Mücahitlerden biri düşmana bağırdı: "Ey kâfirler, bu sizin kralınızın başıdır." Bu sahne Hristiyan kalabalığı üzerinde güçlü bir etki yarattı ve korku ve paniğe kapıldılar. Müslümanlar onlara karşı güçlü bir saldırı başlattı, onları dağıttı ve korkunç bir yenilgiye uğrattı. Hristiyanlar arkalarını dönüp birbirlerini ittiler. Sultan Murad düşmanını takip etmedi ve... İşte zaferin boyutu ve büyük bir zafer. Bu savaş Macaristan'ı en az on yıl boyunca Osmanlı'ya karşı taarruz harekâtı düzenleyebilecek ülkeler listesinden çıkardı.
Tecride ve bağlılığa dönüş Sultan Murad, dünyada ve saltanatında zühdünü terk etmemiş, tahtını oğlu Muhammed'e bırakarak, muzaffer bir aslanın inine dönmesi gibi Magnesia'daki inzivasına dönmüştür. Tarih bize tahtlarından feragat eden ve kendilerini halktan ve krallığın ihtişamından soyutlayarak inzivaya çekilen bir grup kral ve hükümdardan bahsetmiştir ve bu krallardan bazılarının tahta geri döndüğünden, ancak Sultan Murad dışında tahttan iki kez feragat eden hiçbirinden bahsetmedik. Küçük Asya'daki tecrit ortamına çekilir çekilmez Edirne'deki Yeniçeriler isyan etmiş, ayaklanmış, öfkelenmiş, isyan etmiş, isyan etmiş ve fesat çıkarmışlardır. Sultan II. Mehmed henüz genç bir delikanlıydı ve devletin bazı adamları meselenin tırmanacağından, tehlikenin artacağından, kötülüğün büyüyeceğinden ve sonuçlarının kötü olacağından korktular ve Sultan Murad'a haber gönderip meseleyi kendisinin üstlenmesini istediler. Sultan Murad gelip iktidarın dizginlerini ele geçirdi ve Yeniçeriler ona boyun eğdi. Oğlu Muhammed'i Anadolu'daki Magnesia valisi olarak gönderdi. Sultan II. Murad, fetih ve fetihle geçirdiği hayatının son gününe kadar Osmanlı tahtında kaldı.
II. Murad ve şairlere, âlimlere ve hayırseverliğe olan sevgisi Muhammed Harb şöyle diyor: "Murad II, az şiir bilen bir adam olmasına ve şiirlerinden de çok azına sahip olmamıza rağmen, edebiyat ve şiir üzerinde inkâr edilemeyecek kadar büyük bir etkisi vardı. Çünkü haftada iki gün divanına davet ettiği şairlere, söyleyeceklerini söylemeleri, aralarındaki konuşma ve dedikoduların ayrıntılarını ele almaları için lütuflarda bulunurdu. Sultan da onları onaylar veya onaylamaz, seçer veya reddederdi. Çoğu zaman aralarındaki muhtaçların ihtiyaçlarını, lütuflarda bulunarak veya onları hayatın sıkıntılarından kurtulup şiir yazmaya adayana kadar geçimlerini sağlayacak bir meslek bularak giderirdi. Onun dönemi birçok şair yetiştirmiştir." II. Murad, sarayı bir tür ilim akademisine dönüştürdü ve hatta mücadelesinde kendisine şairler eşlik etti. Şiirlerinden biri şöyleydi: "Gelin, Allah'ı analım, çünkü bu dünyada kalıcı değiliz." Bilgili, bilge, adil ve cesur bir padişahtı. Her yıl kendi parasından üç bin beş yüz dinarı Mescid-i Haram ve Kudüs halkına gönderirdi. İlme, âlimlere, şeyhlere ve salihlere önem verirdi. Krallıkların yolunu açar, yolları emniyete alır, şeriatı ve dini tesis eder, kâfirleri ve ateistleri alçaltırdı. Yusuf Asaf onun hakkında şöyle demiştir: "Dindar ve salih, güçlü bir kahraman, iyiliği seven, şefkat ve iyilikseverliğe meyilli biriydi." Sultan Murad, aralarında üç şerefeli Edirne Camii'nin de bulunduğu camiler, okullar, saraylar ve köprüler inşa ettirdi. Bu caminin yanına bir okul ve yoksulların ve ihtiyaç sahiplerinin doyurulduğu bir imarethane inşa ettirdi.
Ölümü ve vasiyeti Sultan, 16 Muharrem 855 (18 Şubat 1451) günü, 47 yaşında Edirne Sarayı'nda vefat etti. Vasiyeti üzerine, Allah kendisine rahmet etsin, Bursa'daki Muradiye Camii'nin yanına defnedildi. Mezarının üzerine hiçbir şey yapılmamasını, hafızların oturup Kur'an-ı Kerim okuyabilmeleri için mezarının yan taraflarına boşluklar açılmasını ve Cuma günü defnedilmesini vasiyet etti. Vasiyeti yerine getirildi.