« C'est l'Égypte, Abla. » La phrase la plus célèbre de l'histoire du cinéma égyptien apparaît à la fin du film « L'Ascension de l'abîme ». Le film raconte l'histoire de « l'espionne la plus célèbre » de l'histoire des renseignements généraux égyptiens, « Heba Selim ».

Heba Abdel Rahman Salim Amer, jeune fille aristocrate gâtée qui vivait dans le quartier de Mohandessin. Son seul travail consistait à fréquenter un club, à parler de mode et à faire la fête. Elle termina ses études secondaires et son père, sous-secrétaire d'État à l'Éducation nationale, l'envoya étudier en France, où elle « tomba dans l'abîme ».

Sur le campus universitaire, Heba rencontra une jeune Israélienne d'origine polonaise, qui la convainquit que ce qu'Israël faisait ne visait qu'à « assurer son avenir et que les Arabes ne voulaient pas la paix ». La jeune fille réussit à lui « laver le cerveau », et elle fut aidée par un « professeur d'université français » qui la convainquit de poursuivre ses études en France. Ce fut le début de son recrutement au Mossad.

Pendant ce temps, Heba Selim vivait pleinement sa vie à Paris. Elle s'initia à l'alcool et au tabac et découvrit la vie européenne dans ses moindres détails. Elle fut ravie lorsque l'officier du Mossad lui proposa une visite en Israël. Elle n'arrivait pas à croire que ce soit « si important ». Elle décrivit ce voyage ainsi : « Deux avions de guerre accompagnaient mon avion, me servant de garde d'honneur et de salut. » Ces cérémonies honorifiques étaient réservées aux chefs d'État en visite. Elle en vint même à rencontrer « Tante » ou « Golda Meir ».

Heba élabora un plan pour recruter l'officier Farouk El-Faqih, obsédé par elle, dans les couloirs du club. Elle accepta de le demander en mariage lors de ses premières vacances en Égypte et, sous son influence, Farouk lui révéla les secrets de son service militaire et l'emplacement des missiles antiaériens qui paralysent les attaques aériennes en temps de guerre.

Heba n'a ménagé aucun effort, transmettant des informations actualisées par radio. Les commandants de la zone de missiles ont constaté que les attaques et les opérations de destruction israéliennes étaient menées avec une « extrême précision » avant même que les « bases de missiles en béton ne soient taries ». Ils ont commencé à repérer « l'officier Farouk Al-Faqih », et c'est à partir de là que la « chasse aux espions » a commencé.

Farouk a été arrêté et recruté par les services de renseignements égyptiens comme agent double après un procès militaire et une condamnation à mort, mais le plan a été modifié pour l'utiliser pour capturer le réseau d'espionnage.

Les services de renseignement lui ont fourni de fausses informations pour poursuivre l'opération et attirer Heba en Égypte. Farouk lui a en effet envoyé un message lui disant que son père était malade et qu'elle devait venir le voir. Le réseau de recrutement a envoyé une équipe pour vérifier l'authenticité du message de Farouk et a trouvé le père à l'hôpital, ce que les services de renseignement égyptiens ont fait pour concrétiser leur plan.

Le début de la fin… Heba embarqua pour la Libye, où travaillait son père. À l'atterrissage à Tripoli, des agents des services de renseignement égyptiens l'attendaient. Ils l'escortèrent discrètement pour que le Mossad ne la « tue » pas en plein milieu de l'aéroport avant que leurs secrets ne soient dévoilés. Ils la ramenèrent ensuite au Caire.

Heba fut condamnée à mort par pendaison après avoir avoué les détails de sa trahison, et fut emprisonnée jusqu'à l'exécution de sa peine. Lors de la visite d'Henry Kissinger en Égypte après le cessez-le-feu de la guerre d'octobre, tante Golda lui conseilla d'intercéder auprès de Sadate pour obtenir une réduction de peine. Lorsque Kissinger l'informa, il dit : « Mais je l'ai exécutée ! » Il lui demanda : « Quand ? » Sadate répondit : « Ce matin. »
En effet, la condamnation à mort fut exécutée par pendaison le jour même, et Sadate comprit que les « négociations de guerre » risquaient de dégénérer en crise « si l'espion était utilisé comme moyen de pression ». Quant à Farouk, son « commandant » le fusilla, mettant fin à une page de l'histoire de la « guerre d'espionnage ».