Bataille de Zallaqa

La bataille de Zallaqa, ou bataille de la plaine de Zallaqa, a eu lieu le 12 Rajab 479 AH / 23 octobre 1086 après JC entre les armées de l'État almoravide, unies à l'armée d'Al-Mu'tamid ibn Abbad, qui a remporté une victoire écrasante sur les forces du roi castillan Alphonse VI.
La bataille eut lieu dans une plaine du sud de l'Andalousie, appelée Al-Zallaqa. On dit que cette plaine doit son nom aux fréquentes chutes des combattants sur le champ de bataille, causées par la quantité de sang versé ce jour-là. Les historiens occidentaux lui donnent le même nom arabe.
La bataille a eu un impact majeur sur l'histoire de l'Andalousie islamique, car elle a stoppé l'avancée constante des croisés sur les terres des rois taïfas islamiques et a retardé la chute de l'État islamique en Andalousie pendant plus de deux siècles et demi.

avant la bataille
L'État omeyyade d'Andalousie s'effondra et se désintégra au cours de ce que l'on appellera la période des rois taïfas, marquée par de nombreux conflits et guerres entre ses nombreux rois. Cela affaiblit la position des musulmans en Andalousie, ce qui entraîna une faiblesse militaire et permit aux chrétiens, cachés au nord, de s'étendre à leurs dépens.
Contrairement à la fragmentation et à la division de l'Andalousie pendant l'époque des Taïfas, les chrétiens ont établi une union entre les royaumes de Léon et de Castille aux mains de Ferdinand Ier, qui a commencé la Reconquista, ce qui signifiait rendre l'Andalousie au christianisme au lieu de l'islam.
Cette guerre fut poursuivie par son fils, Alphonse VI, et atteignit son apogée avec la prise de Tolède par Alphonse en 478 H / 1085 apr. J.-C., la ville la plus importante d'Andalousie et la plus grande base musulmane de la région. Sa chute annonça les pires conséquences pour le reste de l'Andalousie, comme Alphonse le déclara explicitement : « Il n'aura de cesse que de reconquérir le reste de l'Andalousie, de soumettre Cordoue à son autorité et de transférer la capitale de son royaume à Tolède. »
Le pire dans cette terrible catastrophe fut que les rois taïfas musulmans ne se précipitèrent pas au secours de Tolède. Au contraire, ils adoptèrent une attitude honteuse, certains proposant même leur aide à Alphonse, tandis que d'autres estimaient que pour continuer à gouverner son royaume en paix, il devait renforcer ses liens d'amitié et de soutien avec lui, former une alliance avec lui et lui verser un tribut annuel. Certaines forces des princes taïfas participèrent même à la conquête de Tolède, et l'un d'eux offrit sa fille comme épouse ou concubine à Alphonse !
Alphonse VI constata la faiblesse et la lâcheté des princes de taïfa, principalement dues à leur luxe, à leur vide d'âme et à leur haine de la guerre et du djihad, même si c'était le seul moyen de préserver leur dignité et les vestiges de la religion et de la chevalerie. Il comprit donc la nécessité d'affaiblir les rois de taïfa avant de les éliminer complètement. Son plan consistait d'abord à liquider leurs richesses en leur imposant un tribut, puis à détruire leurs terres et leurs récoltes par des raids successifs, et enfin à s'emparer de leurs forteresses et de leurs terres dès que l'occasion se présentait.
Le plan d'Alphonse réussit parfaitement, et la faiblesse des rois de Taïfa lui apparut clairement et concrètement. Il les méprisait et les considérait avec mépris, disant à leur sujet : « Comment puis-je abandonner un peuple de fous, dont chacun porte le nom de son calife et de son roi, et dont aucun ne tire l'épée pour se défendre, ni ne soulage l'injustice ou l'oppression de ses sujets ? » Il les traitait comme des disciples.
Après la conquête de Tolède par Alphonse, il devint voisin du royaume de Séville et de son souverain, Al-Mu'tamid ibn Abbad. Al-Mu'tamid comprit alors l'ampleur de son erreur en se réconciliant avec Alphonse, en s'alliant à lui et en le contrarier contre les autres princes de la Taïfa. Il était visiblement conscient du terrible sort qui l'attendait si la providence divine ne lui apportait pas une aide ou un soutien inattendu. Il était donc naturel pour Ibn Abbad de se tourner vers le jeune et puissant État almoravide, dirigé par son vaillant prince, Yusuf ibn Tashfin, pour solliciter son aide et son soutien contre les chrétiens venus du nord de l'Espagne, ainsi que les volontaires croisés venus de France, d'Allemagne et d'Italie.

Le conflit entre Alphonse VI et Al-Mu'tamid
Le conflit entre les deux rois débuta en 475 H / 1082 apr. J.-C., lorsqu'Alphonse envoya son ambassade habituelle à Al-Mu'tamid pour réclamer le tribut annuel. L'ambassade était dirigée par un Juif nommé Ibn Shalib, qui refusa le tribut, le jugeant de mauvaise qualité. Il menaça d'occuper les villes de Séville s'il ne recevait pas d'argent de bonne qualité.
Lorsqu'Al-Mu'tamid apprit le geste du Juif, il ordonna sa crucifixion et l'emprisonnement de ses compagnons castillans. Après avoir consulté les juristes, ceux-ci approuvèrent cette décision, craignant qu'Al-Mu'tamid ne renonce à sa décision de tenir tête aux chrétiens. Quant à Alphonse, il fut furieux et envoya ses troupes et ses soldats se venger, piller et piller. Lui et son armée attaquèrent les frontières de Séville et l'assiégèrent pendant trois jours, puis la quittèrent. Al-Mu'tamid s'engagea à se défendre malgré la fureur des croisés.
À la recherche de l'aide des Almoravides
Al-Mu'tamid mobilisa ses hommes, renforça son armée, répara ses forts et adopta tous les moyens pour défendre son territoire après avoir compris qu'Alphonse cherchait à les exterminer tous et que les musulmans de Séville, avec leurs capacités et leurs ressources limitées, ne seraient pas en mesure de se défendre. Al-Mu'tamid décida donc de solliciter l'aide des Almoravides du Maroc pour combattre ces chrétiens. L'État almoravide était un État de djihad et de guerre, mais cette opinion se heurta à l'opposition de certains princes qui voyaient dans les négociations, la réconciliation, la trêve et la paix des moyens de sécurité et de stabilité. Ils voyaient dans les Almoravides un nouvel ennemi susceptible d'usurper leur royaume. Al-Rashid dit à son père, Al-Mu'tamid : « Ô mon père, vas-tu introduire dans notre Andalousie quelqu'un qui usurpera notre royaume et nous dispersera ? » Al-Mu'tamid répondit : « Ô mon fils, par Dieu, il n'entendra jamais que j'ai rendu l'Andalousie au royaume de l'incroyance, ni que je l'ai laissée aux chrétiens, de sorte que la malédiction de l'islam s'abattra sur moi, comme elle l'a fait sur d'autres. Par Dieu, garder des chameaux est meilleur pour moi que garder des porcs. »
Les rois de Taïfa, menés par Al-Mu'tamid ibn Abbad, firent appel aux Almoravides et à leur émir, Yusuf ibn Tashfin, pour les aider. Al-Mu'tamid traversa même la frontière jusqu'au Maroc et rencontra Ibn Tashfin, qui lui promit de bonnes choses et accéda à sa requête. Il stipula qu'afin de répondre à l'appel et de traverser vers l'Andalousie, Al-Mu'tamid lui céderait le port d'Algésiras comme base pour les Almoravides à l'aller et au retour. Al-Mu'tamid accepta.


Traversée vers l'Andalousie
Yusuf ibn Tashfin rassembla ses troupes et son équipement, puis envoya une force de sa cavalerie, dirigée par Dawud ibn Aisha, qui traversa la mer et occupa le port d'Algésiras. En Rabi` al-Akhir 479 AH / août 1086 apr. J.-C., les armées almoravides commencèrent la traversée de Ceuta vers l'Andalousie. À peine les navires atteignirent-ils le milieu du détroit de Gibraltar que la mer devint agitée et les vagues s'élevèrent. Ibn Tashfin se leva, leva les mains au ciel et dit : « Ô Allah, si tu sais que ma traversée est bonne et bénéfique pour les musulmans, alors facilite-moi la traversée de cette mer. Sinon, rends-la difficile pour moi afin que je ne puisse pas la traverser. » La mer se calma et les navires naviguèrent dans un vent favorable jusqu'à ce qu'ils mouillent sur le rivage. Yusuf débarqua et se prosterna devant Allah.
Yusuf ibn Tashfin et ses soldats furent chaleureusement accueillis et ordonnèrent à leur commandant, Dawud ibn Aisha, de le précéder sur Badajoz. Il ordonna également que toutes les forces andalouses soient placées sous le commandement d'Al-Mu'tamid, et que les soldats andalous et les Almoravides aient chacun leur propre quartier. Yusuf était très prudent dans ses déplacements, n'ayant jamais combattu d'armée chrétienne et se méfiant de ses alliés andalous. Il décida donc que la bataille se déroulerait dans la région de Badajoz et qu'il ne pénétrerait pas trop profondément en territoire andalou.

Al-Zallaqa et la victoire claire
Lorsqu'Alphonse apprit l'avancée des musulmans à sa rencontre, il leva le siège qu'il imposait autour de Saragosse et convoqua son commandant, Al-Burhans, de Valence, puis lança un appel à l'aide à tous les chrétiens du nord de l'Espagne et au-delà des Pyrénées. Des chevaliers croisés affluèrent d'Italie et de France, et il comptait affronter les musulmans sur leur propre territoire afin d'éviter la destruction de son pays. Ses forces étaient supérieures en nombre et en équipement aux musulmans, et ces armées croisées s'installèrent à cinq kilomètres du camp musulman, séparées seulement par une petite rivière appelée « Guerrero ». Les forces croisées furent rejointes par des moines et des prêtres portant leurs Bibles et leurs croix, encourageant ainsi les soldats chrétiens.
Les forces musulmanes étaient estimées à environ quarante-huit mille combattants, répartis en deux grandes unités andalouses. L'avant-garde était dirigée par Al-Mu'tamid, tandis que les forces almoravides occupaient l'arrière et étaient divisées en deux sections. La première comprenait la cavalerie berbère dirigée par Dawud ibn Aisha, et la seconde, une réserve, dirigée par Yusuf ibn Tashfin.
Les deux armées restèrent face à face pendant trois jours. La tentative d'Alphonse de tromper les musulmans en fixant une date pour la bataille échoua. La bataille éclata aux premières lueurs du jour, le vendredi 12 Rajab 479 AH (23 octobre 1086 apr. J.-C.), par une attaque éclair des chevaliers croisés contre l'avant-garde musulmane, composée de forces andalouses. L'équilibre des forces musulmanes fut rompu et leurs chevaliers se replièrent vers Badajoz. Seul Al-Mu'tamid ibn Abbad résista avec un petit groupe de chevaliers, qui combattirent avec acharnement. Al-Mu'tamid fut grièvement blessé et de nombreux soldats andalous furent tués, les frôlant ainsi la défaite. Au même moment, Alphonse attaqua l'avant-garde almoravide et la repoussa.
Face à cette épreuve pour les forces musulmanes, Yusuf envoya les forces berbères dirigées par son commandant le plus expérimenté, Sir ibn Abi Bakr al-Lamtoni. Le cours de la bataille changea, les musulmans reprirent leur calme et infligèrent de lourdes pertes aux chrétiens. Pendant ce temps, Ibn Tashfin recourut à un plan novateur. Il parvint à diviser les rangs chrétiens, à atteindre leur camp, à éliminer sa garnison et à y mettre le feu. Voyant cette tragédie, Alphonse se retira rapidement et les deux camps s'affrontèrent dans une bataille acharnée. Le grondement des tambours almoravides était assourdissant, et de nombreux morts furent tués des deux côtés, notamment parmi les Castillans. Ibn Tashfin porta alors le coup de grâce aux chrétiens. Il ordonna à sa Garde noire, composée de quatre mille combattants d'un grand courage et animés d'une soif de djihad, de descendre sur le champ de bataille. Ils tuèrent de nombreux Castillans, et l'un d'eux réussit à poignarder Alfonso à la cuisse, un coup qui faillit lui coûter la vie.
Alphonse comprit que lui et ses troupes risquaient la mort s'ils poursuivaient le combat. Il prit donc l'initiative de fuir avec quelques-uns de ses chevaliers, profitant de l'obscurité. Ils ne dépassèrent pas quatre cents hommes, la plupart blessés et morts en chemin. Seule une centaine survécut.

Après la victoire
La victoire musulmane de Zallaqa fut une grande victoire, dont la nouvelle se répandit dans toute l'Andalousie et le Maroc, et les musulmans en furent grandement encouragés. Cependant, ils ne cherchèrent pas à exploiter leur victoire en poursuivant les derniers chrétiens et en s'engageant en Castille. Ils ne tentèrent même pas de marcher sur Tolède pour la reconquérir, ce qui fut la principale raison de leur recours aux Almoravides. On raconte qu'Ibn Tashfin s'excusa d'avoir poursuivi les Castillans après avoir appris la mort de son fils aîné.
Cette bataille décisive amena les rois taïfas à cesser de payer tribut à Alphonse VI. Cette victoire sauva l'Andalousie occidentale de raids dévastateurs, causa aux Castillans la perte d'une grande partie de leurs forces, raviva l'espoir des Andalous et brisa leur crainte des chrétiens. Elle leva le siège de Saragosse, qui était sur le point de tomber aux mains d'Alphonse. Cette bataille empêcha l'ensemble de l'Andalousie de tomber aux mains des chrétiens et prolongea la vie de l'islam en Andalousie d'environ deux siècles et demi.

Après la victoire, les Andalous reprirent leurs tactiques d'avant la bataille : se battre entre eux, rivaliser pour le pouvoir et solliciter l'aide des rois chrétiens dans leurs guerres. Ibn Tashfin envahit alors l'Andalousie pour mettre fin aux conflits et l'unifier sous son règne.

Pourquoi nous étions grands
Jours inoubliables : pages importantes de l'histoire islamique par Tamer Badr