میں نے مہدی اور لوگوں کے ایک گروہ کو ایک نئے پل کے نیچے دیکھا۔ میں یہ نہیں بتا سکا کہ یہ کہاں تھا۔ یہ پل کے نیچے ایک خالی چوک تھا جس میں کوئی مسجد نہیں تھی۔ جب پل کے نیچے نماز ادا کی گئی تو مہدی اس نماز کے لیے امام بننے سے ہچکچاتے تھے لیکن وہ آگے بڑھے اور امام بن گئے۔ وہ جانتا تھا کہ وہ مہدی ہیں لیکن اس نے اپنے ساتھ کسی کو نہیں بتایا اور یہ راز اپنے پاس رکھا۔
پہلی رکعت میں، المہدی نے فاتحہ پڑھی، پھر سورۃ البقرہ کی آخری دو آیات: "رسول نے اس پر ایمان لایا جو ان پر ان کے رب کی طرف سے نازل کیا گیا ہے اور [اسی طرح] مومنین، سب اللہ اور اس کے فرشتوں اور اس کی کتابوں اور اس کے رسولوں پر ایمان لائے ہیں۔ اے ہمارے رب، اور تیری ہی آخری منزل ہے۔‘‘ (285) اللہ تعالیٰ کسی جان کو اس کی کمائی کا بدلہ دے گا، ہمارے رب ہمیں اس کے گناہوں کی سزا نہیں دی جائے گی، جو ہمارے رب نے ہم سے پہلے کی ہے ہم پر وہ بوجھ نہ ڈال جس کو اٹھانے کی ہم میں طاقت نہیں اور ہمیں معاف فرما اور ہم پر رحم فرما تو ہمیں کافروں پر فتح عطا فرما۔
مہدی کی نماز کے دوران بہت سے سپاہی نمودار ہوئے اور مہدی اور ان کے ساتھ نمازیوں کو گھیر لیا۔ وہ جانتے تھے کہ مہدی نماز پڑھنے والوں میں سے ہے، لیکن وہ بالکل نہیں جانتے تھے کہ مہدی کون ہے۔ وہ جاننا چاہتے تھے کہ مہدی کون ہے، اور مہدی اپنے آپ کا اعلان نہیں کرنا چاہتے تھے، چاہے وہ اپنے ساتھ موجود نمازیوں کو یا اس کے ارد گرد موجود سپاہیوں اور اس کے ساتھ والوں کو۔
فوجیوں نے نمازیوں کی تلاشی لی اور انہیں دہشت زدہ کیا۔ نمازیوں کا ایک گروہ سپاہیوں کی حرکتوں سے خوفزدہ تھا، اس لیے وہ نماز کے وقت وہاں سے چلے گئے۔ تقریباً نصف یا اس سے کم لوگ نماز میں مہدی کے ساتھ رہے۔ جب مہدی پہلے تشہد میں بیٹھے تھے تو ایک افسر نے پہلی صف کے نمازیوں سے مصافحہ کرنے کے لیے ہاتھ بڑھایا تو انہوں نے مصافحہ کیا۔ اس نے ایسا اس لیے کیا تاکہ وہ جان لیں کہ مہدی کون ہے۔ پھر وہ مہدی کے پاس آئے اور پہلے تشہد میں ان سے مصافحہ کرنے کے لیے اپنا ہاتھ بڑھایا۔ مہدی نے اپنا ہاتھ بڑھایا اور اسے ہلایا، نماز کے دوران کسی سے مصافحہ کرنے سے ہچکچاتے تھے۔ تاہم، افسر نے اسے نہیں پہچانا، اور مہدی نے اپنی نماز مکمل کی۔ تب افسر نے اپنے ساتھ موجود سپاہیوں سے کہا، ’’میں ان تمام نمازیوں کے نام چاہتا ہوں جب وہ نماز سے فارغ ہو جائیں‘‘۔ مہدی کو ڈر تھا کہ وہ اسے پہچان لیں گے۔