Ora c'è una fazione politica che ogni volta che la vedo mi ricorda i musulmani nella battaglia del ponte.
Quando leggerai questa battaglia conoscerai questa fazione politica

La storia militare islamica ci offre molte lezioni che è necessario e possibile apprendere in ogni momento. Anche le battaglie in cui i musulmani persero ci impongono di soffermarci ed esaminare le ragioni che portarono alla sconfitta. Forse la più famosa di queste battaglie fu la Battaglia del Ponte, che ebbe luogo il ventitré di Sha'ban dell'anno 13 dell'Egira.
Atmosfera di preparazione alla battaglia
A seguito degli sviluppi militari sul fronte romano, gran parte dell'esercito fu ridistribuito sul fronte opposto ai Romani. I Persiani concentrarono quindi i loro sforzi sull'eliminazione della presenza islamica in Iraq. Il comandante Muthanna ibn Haritha decise di radunare l'esercito musulmano al confine iracheno. Si recò rapidamente a presentare la questione al Califfo Abu Bakr al-Siddiq (che Allah sia soddisfatto di lui), ma lo trovò morente. Morì poco dopo e gli successe Umar ibn al-Khattab (che Allah sia soddisfatto di lui). Muthanna gli presentò la situazione militare in Iraq. Umar ibn al-Khattab aveva molti compiti da svolgere dopo aver assunto il califfato. Tuttavia, diede priorità al jihad contro i Persiani in Iraq. Chiamò il popolo, esortandolo a combattere il jihad contro i Persiani. Tuttavia, la situazione non era del tutto chiara ai musulmani durante questo periodo di transizione tra il governo di due califfi, e la gente esitò a rispondere alla chiamata. Dopo ripetuti tentativi, circa un migliaio di uomini risposero. Li radunò e nominò Abu Ubayd al-Thaqafi loro comandante, dirigendoli verso l'Iraq. Secondo il consenso degli storici, Abu Ubayd al-Thaqafi non era pienamente qualificato per la leadership, ma era noto per il suo coraggio, la sua lealtà e la sua pietà, tanto che il suo coraggio fu un esempio tra gli arabi dell'epoca, un fatto di cui Umar ibn Al-Khattab, che Dio sia compiaciuto di lui, era consapevole. Tuttavia, durante quel periodo difficile, non ebbe altra scelta che cedere il comando dell'esercito ad Abu Ubayd, il quale, non appena entrato in Iraq, organizzò i ranghi e, grazie a Dio e poi al suo coraggio e alla sua audacia, fu in grado di riconquistare tutte le terre che i musulmani avevano abbandonato. Con il suo esercito, che non superava i diecimila combattenti, fu in grado di vincere tre battaglie importanti: Al-Namariq, Al-Saqatiyah e Baqisyatha. Il califfo Umar seguiva da vicino e direttamente le notizie di Abu Ubaid, e fu rassicurato sulla sua idoneità a guidare l'esercito dopo le vittorie ottenute.
La situazione dei persiani
Queste vittorie ottenute dai musulmani sotto la guida di Abu Ubaid ebbero un impatto clamoroso sui persiani. Il fronte interno persiano fu gravemente scosso, al punto che gli oppositori di Rostam si ribellarono contro di lui, accusandolo di negligenza e inazione nella lotta contro i musulmani. Il morale iniziò a crollare tra le fila dell'esercito persiano. Rostam dovette intervenire per fermare il deterioramento sul fronte interno e, per ottenere una vittoria sull'esercito musulmano, risollevare il morale del suo esercito. Convocò una riunione ai massimi livelli di comando e convocò il comandante, Al-Jalinos, che era fuggito dai combattimenti contro i musulmani. Furioso con lui, lo condannò a morte con la condizionale, declassandolo da comandante in capo a vicecomandante in capo. Si consultò quindi con i comandanti superiori dei suoi eserciti su come ottenere la vittoria sui musulmani, anche una sola volta, nel tentativo di risollevare il morale dei soldati persiani che erano stati sconfitti in ogni scontro con i musulmani. Rostam era astuto, così incontrò Al-Jalinos, l'ex comandante dell'esercito, e si consultò con lui sui punti di forza e di debolezza dell'esercito musulmano. Al-Jalinos gli spiegò che un gran numero di uomini non era di alcuna utilità contro l'esercito musulmano, perché il loro stile di combattimento si basava sul mordi e fuggi, ed eccellevano nel combattere in zone pianeggianti che ricordavano il loro ambiente desertico, e altri aspetti che Rustum prese in considerazione e da cui trasse beneficio nella preparazione dell'esercito.
Il primo passo compiuto da Rostam fu quello di scegliere un comandante forte per l'esercito. Scelse il più abile e intelligente dei comandanti persiani, Dhu al-Hajib Bahman Jadhuyeh. Era uno dei comandanti persiani più arroganti e odiosi nei confronti di musulmani e arabi. Era chiamato Dhu al-Hajib perché era solito legare le sue folte sopracciglia per sollevarle dagli occhi, in segno di arroganza. Rostam gli affidò il comando dell'esercito, che contava più di settantamila persiani. Rostam scelse personalmente anche i comandanti dei soldati e gli eroi della cavalleria. Per superare il metodo di combattimento mordi e fuggi dei musulmani, equipaggiò per la prima volta l'esercito con armi corazzate persiane, in particolare elefanti. Per conferire particolare importanza a questo esercito corazzato, Rostam gli diede il grande stendardo persiano, chiamato Darvin Kabyan, fatto di pelle di tigre. Questo stendardo veniva sventolato solo dai loro re nelle battaglie decisive.
Abu Ubaid stava seguendo i movimenti militari persiani attraverso le sue informazioni e ricevette notizie dell'enorme esercito che Rustam aveva preparato per combattere l'esercito musulmano. Si diresse con il suo esercito verso un'area a nord di Al-Hirah chiamata "Qais Al-Natif" e si accampò lì, in attesa dell'arrivo dell'esercito persiano. I persiani arrivarono e si schierarono sull'altra sponda del fiume Eufrate, con i musulmani sul lato occidentale e i persiani su quello orientale, guidati da Bahman Jadhuyeh. Tra le due rive c'era un ponte galleggiante che i persiani avevano costruito in quel periodo per la guerra. I persiani erano abili nella costruzione di questi ponti. Bahman Jadhuyeh inviò un messaggero all'esercito musulmano dicendo: "O passiamo noi da voi, o voi passate da noi".
Abu Ubaid disobbedisce al consiglio di Omar
Omar ibn al-Khattab consigliò Abu Ubaid prima che partisse per combattere, dicendogli: "Non rivelare i tuoi segreti, perché hai il controllo dei tuoi affari finché il tuo segreto non sarà rivelato, e non parlare di nulla finché non avrai consultato i Compagni del Messaggero di Allah (pace e benedizioni su di lui)". Gli consigliò specificamente di rivolgersi a Saad ibn Ubaid al-Ansari e Sulayt ibn Qays, due dei nobili Compagni (che Allah si compiaccia di tutti loro). Abu Ubaid commise il primo errore, quando iniziò a discutere e consultarsi con i suoi compagni di fronte al messaggero persiano. Questo equivaleva a rivelare un segreto e a rivelare questioni di organizzazione militare. Quando il messaggio gli arrivò, si infuriò e disse: "Per Allah, non permetterò loro di attraversare e dire che siamo stati dei codardi a rifiutarci di incontrarli". I Compagni accettarono di non attraversare verso di loro e gli dissero: "Come puoi attraversare verso di loro e tagliarti la linea di ritirata, con l'Eufrate alle spalle?!" I musulmani e il popolo della Penisola Arabica erano abili nella guerra nel deserto. Si creavano sempre una linea di ritirata nel deserto. In caso di sconfitta, l'esercito poteva tornare nel deserto senza essere completamente annientato. Tuttavia, Abu Ubaid insistette sulla sua opinione di attraversare. I suoi compagni gli ricordarono le parole di Umar ibn al-Khattab: "Consulta i compagni del Messaggero di Allah, pace e benedizioni su di lui". Egli disse: "Per Allah, non saremo codardi ai loro occhi". Tutto questo accadeva di fronte al messaggero persiano, che colse l'occasione per incitare la rabbia di Abu Ubaid, dicendo: "Dicono che siete codardi e che non attraverserete mai per noi". Abu Ubaid disse: "Allora attraverseremo verso di loro". I soldati ascoltarono e obbedirono, e l'esercito musulmano iniziò ad attraversare questo stretto ponte per raggiungere l'altra sponda, dove si trovava l'esercito persiano.
Notiamo in questa situazione che l'esercito islamico entrò in un'area confinata tra un fiume chiamato Nilo, che è un piccolo fiume e un affluente dell'Eufrate, e il fiume Eufrate. Entrambi i fiumi sono ricchi d'acqua e l'esercito persiano blocca il resto dell'area. Se i musulmani fossero entrati in quest'area, non avrebbero avuto altra scelta che combattere l'esercito persiano. I persiani erano ben consapevoli dell'importanza di questa posizione, quindi aprirono uno stretto passaggio per consentire ai musulmani di attraversare. L'esercito islamico era ammassato in un'area molto piccola. Al-Muthanna ibn Haritha se ne accorse e ripeté il suo consiglio ad Abu Ubaid, dicendo: "Ci stai solo gettando nella distruzione". Abu Ubaid insistette sulla sua opinione. L'esercito islamico effettivamente attraversò quest'area. I persiani avevano dieci elefanti, tra cui l'elefante bianco, che era il più famoso e il più grande degli elefanti persiani in guerra. Tutti gli elefanti lo seguivano. Se avanzava, avanzavano anche loro, e se si fermava, si fermavano anche loro.
La battaglia
La battaglia iniziò e gli eserciti persiani avanzarono, guidati dagli elefanti, verso l'esercito musulmano intrappolato tra il fiume Eufrate e il suo affluente, il Nilo. Le forze musulmane si ritirarono gradualmente davanti agli elefanti, ma dietro di loro c'erano due fiumi, quindi furono costretti a rimanere in attesa che gli elefanti attaccassero e combattessero. Il coraggio e la forza dei musulmani erano eccezionali e si lanciarono nella lotta, ma i cavalli, non appena videro gli elefanti, si spaventarono e fuggirono, il che impedì ai musulmani di avanzare per combattere. I cavalli tornarono e attaccarono la fanteria musulmana. I tentativi dei musulmani di costringere i cavalli ad avanzare furono infruttuosi a causa della loro mancanza di esperienza nel confronto con gli elefanti. In quel momento, dopo che Abu Ubaid commise l'errore di rivelare il segreto al messaggero persiano, e di attraversare contro il consiglio dei compagni del Messaggero di Dio, che Dio lo benedica e gli conceda la pace, e di scegliere questo luogo per la battaglia, e dopo tutti questi errori, dovette ritirarsi rapidamente con il suo esercito dal campo di battaglia, come fece Khalid ibn al-Walid nella battaglia di al-Madhar quando sapeva che sarebbe stato circondato da un esercito da sud. Si ritirò rapidamente con il suo esercito finché non incontrò l'esercito di Andarzaghar all'ingresso.
Ma Abu Ubaid era determinato a combattere e disse: "Combatterò fino alla fine". Sebbene questo fosse un atto di supremo coraggio da parte sua, le guerre, proprio come sono basate sul coraggio, devono essere gestite con saggezza. Gli elefanti persiani iniziarono ad attaccare ferocemente i musulmani. Abu Ubaid ordinò ai musulmani di abbandonare i cavalli e combattere i persiani a piedi. I musulmani persero così la loro cavalleria e si ritrovarono a piedi di fronte alle forze persiane equipaggiate con cavalli ed elefanti. La battaglia si intensificò e i musulmani non esitarono a combattere. Abu Ubaid ibn Masoud al-Thaqafi si fece avanti e disse: "Mostrami dove uccidere l'elefante". Aveva anche detto: "Sarà ucciso dalla sua proboscide". Avanzò da solo verso l'elefante bianco, e gli dissero: "O Abu Ubaid, ti stai solo gettando nella distruzione, anche se sei il comandante". Rispose: "Per Dio, non lo lascerò solo. O mi uccide lui o uccido io lui". Si diresse verso l'elefante e tagliò le cinture che trasportavano il comandante. Il comandante cadde e fu ucciso da Abu Ubaid ibn Masoud, ma l'elefante era ancora vivo, poiché era ben addestrato al combattimento. Abu Ubaid iniziò a combattere contro questo possente elefante, rizzandosi sulle zampe posteriori e alzando quelle anteriori in faccia ad Abu Ubaid. Tuttavia, Abu Ubaid non esitò a combattere e a cercare di ucciderlo. Quando si rese conto della difficoltà della questione, consigliò a coloro che lo circondavano: "Se muoio, il comando dell'esercito sarà per Tizio, poi per Tizio, poi per Tizio". Elencò i nomi di coloro che gli sarebbero succeduti al comando dell'esercito. Questo fu anche uno degli errori di Abu Ubaid, perché il comandante dell'esercito deve proteggersi, non per amore della vita, ma per preoccupazione per il suo esercito e i suoi soldati in tali circostanze. Non è solo una questione di coraggio, perché con la morte del comandante, il morale dell'esercito crolla e molti dei suoi equilibri vengono sconvolti. Un altro errore è che Abu Ubaid raccomandò che l'esercito fosse comandato dopo di lui da sette uomini di Thaqif, tra cui suo figlio, suo fratello e l'ottavo, Muthanna ibn Haritha. Sarebbe stato più appropriato che il comandante fosse Muthanna o Sulayt ibn Qays subito dopo di lui, come raccomandò Umar ibn al-Khattab, che Dio sia compiaciuto di lui.
Martirio di Abu Ubaid e ascesa di Al-Muthanna
Abu Ubaid continuò a combattere con l'elefante e cercò di tagliargli la proboscide, ma l'elefante lo colpì di sorpresa, facendolo cadere a terra. L'elefante lo attaccò e lo calpestò con le zampe anteriori, facendolo a pezzi. Fu una situazione difficile per i musulmani vedere il loro capo ucciso in questo modo orribile. Subito dopo di lui, il primo dei sette prese il comando dell'esercito e caricò a cavallo, uccidendosi e venendo ucciso. Il secondo e il terzo fecero lo stesso, e così via. Tre figli di Abu Ubaid ibn Masoud al-Thaqafi furono uccisi in questa battaglia. Uno di loro era il comandante dell'esercito. Anche suo fratello, al-Hakam ibn Masoud al-Thaqafi, fu ucciso. Era uno dei comandanti dell'esercito dopo il martirio di Abu Ubaid. Il comando passò ad al-Muthanna ibn Haritha e la situazione, come vediamo, era estremamente difficile, e i persiani erano impegnati in un feroce attacco contro i musulmani.
In quel momento, alcuni musulmani iniziarono a fuggire attraverso il ponte, verso l'altra sponda dell'Eufrate. Era la prima volta, durante le conquiste persiane, che i musulmani fuggivano dalla battaglia. Questa fuga, in questa situazione, aveva una base legale e non era considerata una fuga da un'avanzata. È stato detto che fuggire da una forza doppia è lecito. E allora, che dire quando l'esercito persiano era sei o sette volte più numeroso di quello musulmano?! Ma uno dei musulmani commise un altro grave errore. Abdullah ibn Murthad al-Thaqafi andò a tagliare il ponte con la spada, dicendo: "Per Dio, i musulmani non fuggiranno dalla battaglia; combattete fino alla morte per ciò per cui è morto il vostro capo". I persiani ripresero a combattere contro i musulmani e la situazione si fece più difficile. L'uomo che aveva tagliato il ponte fu portato dal comandante dell'esercito, Muthanna ibn Haritha. Muthanna lo colpì e gli chiese: "Cosa hai fatto ai musulmani?". L'uomo rispose: "Non volevo che nessuno fuggisse dalla battaglia". Il musulmano rispose: "Questa non è una fuga".
Ritiro ordinato attraverso il ponte
Al-Muthanna iniziò con calma a guidare l'esercito musulmano rimasto dopo i feroci e brutali attacchi persiani, dicendo al suo esercito, incoraggiandolo: "O servi di Allah, o vittoria o paradiso". Poi invitò i musulmani dall'altra parte a riparare il ponte come meglio potevano. C'erano alcuni persiani tra i musulmani che si erano convertiti all'Islam ed erano capaci di riparare ponti, così iniziarono a riparare di nuovo il ponte. Al-Muthanna iniziò a guidare una delle operazioni più difficili, una ritirata in questo spazio angusto di fronte alle violente forze persiane. Mandò a chiamare i più coraggiosi tra i musulmani e li esortò, non li costrinse, dicendo: "I più coraggiosi tra i musulmani staranno sul ponte per proteggerlo". Asim bin Amr Al-Tamimi, Zaid Al-Khail, Qais bin Sulayt, un compagno del Messaggero di Dio, che Dio lo benedica e gli conceda la pace, e il nostro maestro Al-Muthanna bin Haritha alla loro testa avanzarono per proteggere il ponte. Si misero tutti in piedi per proteggere l'esercito durante l'attraversamento e per sorvegliare il ponte affinché nessuno dei Persiani lo tagliasse. Al-Muthanna bin Haritha disse all'esercito con una strana calma: "Attraversate con calma e non fatevi prendere dal panico; noi staremo davanti a voi e, per Dio, non lasceremo questo posto finché non l'ultimo di voi non l'avrà attraversato". I musulmani iniziarono a ritirarsi uno a uno e combatterono fino all'ultimo momento. Il sangue ricopriva ogni cosa e i corpi dei musulmani, alcuni morti e altri annegati, si ammucchiarono nei due fiumi. L'ultimo martire musulmano sul ponte fu Suwaid ibn Qays, uno dei compagni del Profeta (pace e benedizioni su di lui). L'ultimo ad attraversare il ponte fu Al-Muthanna ibn Haritha. Combatté fino all'ultimo momento e si ritirò con i Persiani davanti a sé. Non appena attraversò il ponte, lo tagliò fuori dai Persiani, che non riuscirono ad attraversare per raggiungere i musulmani. I musulmani tornarono indietro e raggiunsero la riva occidentale dell'Eufrate poco prima del tramonto. I persiani non combatterono di notte, quindi abbandonarono i musulmani. Questa fu un'opportunità per l'esercito musulmano di fuggire ritirandosi nel profondo del deserto. Se fossero rimasti dov'erano, l'esercito persiano avrebbe attraversato il fiume al mattino e ucciso i superstiti.
Dopo la battaglia
In quel momento, duemila musulmani erano fuggiti, e alcuni di loro continuarono la loro fuga verso Medina. Quattromila musulmani furono martirizzati in questa battaglia. Ottomila vi avevano preso parte, quattromila dei quali furono uccisi, tra martiri in combattimento e annegati nel fiume. Di questi quattromila, la maggior parte della popolazione di Thaqief e molti di coloro che avevano assistito a Badr, Uhud e alle battaglie con il Messaggero di Dio, che Dio lo benedica e gli conceda la pace. La situazione era difficile per i musulmani e, se non fosse stato per la grazia di Dio Onnipotente e poi per la nomina di Muthanna bin Haritha, nessuno dei fuggitivi sarebbe stato in grado di sfuggire a questa trappola ben preparata dai persiani per i musulmani. Muthanna era di una competenza militare senza pari, e questo è il valore di una leadership corretta. Abu Ubaid bin Masoud era pieno di coraggio, fede e audacia. Fu il primo a essere mobilitato e partì per il jihad alla presenza di molti Compagni. Si era messo in cammino davanti a loro ed era stato nominato comandante dell'esercito. Entrò in guerra con il massimo coraggio e non ebbe timore di essere biasimato per amore di Dio. Avanzò per attaccare l'elefante, sapendo che sarebbe stato ucciso, quindi avrebbe raccomandato la guida al suo successore, e non esitò a combattere. Tuttavia, la guida degli eserciti non è solo una questione di coraggio e fede, ma anche di grande abilità e competenza militare, tanto che alcuni giuristi affermarono: "Se ci sono due leader, uno dei quali ha una posizione di fede ma non comprende il valore della leadership e dell'emirato, e l'altro ha raggiunto il livello dell'immoralità ma è musulmano ed è in grado di guidare abilmente le guerre, allora non c'è nulla di sbagliato nel fatto che questo immorale sia a capo dell'esercito in guerra, perché può salvare l'intero esercito musulmano, mentre l'altro potrebbe condurre l'esercito alla distruzione nonostante la sua fede e il suo coraggio".
La Battaglia del Ponte ebbe luogo il 23 di Shaban del 13 dell'Egira. Abu Ubaid era arrivato in Iraq il 3 di Shaban. La sua prima battaglia fu a Namariq l'8 di Shaban, poi a Saqatiyah il 12 di Shaban, poi a Baqisyatha il 17 di Shaban, e infine questa battaglia il 23 di Shaban. Entro venti giorni dall'arrivo di Abu Ubaid con il suo esercito, i musulmani vinsero tre battaglie e furono sconfitti in una battaglia che annientò metà dell'esercito. Coloro che rimasero fuggirono e solo duemila combattenti rimasero con Al-Muthanna. Al-Muthanna inviò la notizia a Medina con Abdullah bin Zaid. Quando arrivò, trovò Umar bin Al-Khattab sul pulpito. Gli confidò la situazione, considerando quanto fosse difficile per i musulmani. Umar pianse sul pulpito. I musulmani dovevano saperlo, così da potersi mobilitare nuovamente per aiutare i resti dell'esercito in Iraq. Dopo aver pianto, disse: "Che Dio abbia pietà di Abu Ubaid! Se non fosse stato ucciso e si fosse ritirato, saremmo stati suoi alleati, ma Dio ha decretato e fa tutto ciò che vuole". Dopo di ciò, coloro che fuggivano e si salvavano dalla battaglia giunsero a Medina, piangendo amaramente, dicendo: "Come possiamo scappare?! Come possiamo scappare?!"
Questa fu una cosa vergognosa e disonorevole per i musulmani, poiché non erano abituati a fuggire dai loro nemici prima. Tuttavia, Omar ibn al-Khattab (che Allah sia soddisfatto di lui) li rassicurò e disse: "Sono vostro alleato, e questa non è considerata una fuga". Omar continuò a motivarli e incoraggiarli. Con loro c'era Muadh al-Qari, che era uno di coloro che fuggirono. Era solito guidare i musulmani nelle preghiere del Tarawih e ogni volta che recitava i versetti sulla fuga dalla battaglia, piangeva durante la preghiera. Omar lo rassicurò e disse: "Tu non sei una delle persone di questo versetto".


Dal libro Unforgettable Days del maggiore Tamer Badr