จักรวรรดิออตโตมัน
(ค.ศ. 699 – 1342 / ค.ศ. 1300 – ค.ศ. 1924)
จักรวรรดิออตโตมันตั้งตระหง่านอย่างภาคภูมิใจท่ามกลางประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ด้วยการถือธงอิสลามมานานกว่าหกศตวรรษ พิชิตยุโรปและเอเชีย และสถาปนารัฐอันยิ่งใหญ่สำหรับอิสลาม ยุโรปยุคครูเสดหวาดหวั่นและหวาดผวามานานหลายศตวรรษ และยุโรปยังคงเตรียมการที่จะกำจัดมัน รอคอยโอกาสครั้งแล้วครั้งเล่า อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิออตโตมันและผู้นำได้โจมตีพวกเขาอย่างไม่ลดละ จนกระทั่งเมื่อออตโตมันพ่ายแพ้ ละทิ้งการปกครองอิสลามที่แท้จริง และยึดอำนาจ ยุโรปยุคครูเสดจึงเข้าจู่โจม ฉีกพวกเขาออกเป็นชิ้นๆ และเผยแพร่ลัทธิฟรีเมสันในหมู่เยาวชนและผู้นำ จนกระทั่งรัฐเคาะลีฟะฮ์ของออตโตมันล่มสลายและถูกยุบโดยมุสตาฟา เคมาล อตาเติร์ก
จักรวรรดิออตโตมันเป็นประเทศที่มีการพิชิตโดยชาวอิสลามมากที่สุดรองจากจักรวรรดิอุมัยยัด จักรวรรดิออตโตมันได้กลับมาเรียกร้องญิฮาดและการพิชิตอีกครั้ง และได้เปิดฉากการพิชิตในยุโรปและบางส่วนของเอเชียไมเนอร์ การพิชิตที่โดดเด่นที่สุดคือการพิชิตคอนสแตนติโนเปิลโดยสุลต่านเมห์เหม็ดผู้พิชิตในปี ค.ศ. 857 หรือ ค.ศ. 1453 อาณาจักรคอลีฟะฮ์ของออตโตมันยังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้พิชิตยุโรปกลาง เนื่องจากออตโตมันได้พิชิตคาบสมุทรบอลข่านในปี ค.ศ. 756 หรือ ค.ศ. 1355 และประเทศต่างๆ ในยุโรปกลางก็ยอมจำนนต่อจักรวรรดิเหล่านั้น บัลแกเรียถูกพิชิตในปี ค.ศ. 774 หรือ ค.ศ. 1372 เซอร์เบียถูกพิชิตในปี ค.ศ. 788 หรือ ค.ศ. 1386 บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในปี ค.ศ. 792 หรือ ค.ศ. 1389 รวมถึงโครเอเชีย แอลเบเนีย เบลเกรด และฮังการี กองทัพออตโตมันซึ่งนำโดยสุลต่านสุไลมานผู้เกรียงไกร ได้บุกยึดกำแพงกรุงเวียนนาและปิดล้อมในปี ค.ศ. 936 หรือ ค.ศ. 1529 แต่ไม่สามารถพิชิตได้ เช่นเดียวกัน กว่าหนึ่งร้อยห้าสิบปีต่อมา กองทัพออตโตมันได้ปิดล้อมกรุงเวียนนาในปี ค.ศ. 1094 หรือ ค.ศ. 1683 ในรัชสมัยของสุลต่านเมห์เหม็ดที่ 4
ดินแดนส่วนใหญ่เหล่านี้ยังคงอยู่ในมือของชาวมุสลิมและอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมันตลอดช่วงเวลาที่มีอำนาจ อย่างไรก็ตาม ดินแดนเหล่านี้เริ่มเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ เมื่อจักรวรรดิออตโตมันเข้าสู่ยุคที่อ่อนแอ เมื่อถึงปี ค.ศ. 1337 (ค.ศ. 1918) จักรวรรดิออตโตมันไม่มีดินแดนอื่นใดเหลืออยู่บนทวีปยุโรปอีกเลย ยกเว้นเมืองอิสตันบูล การดำรงอยู่ของภูมิภาคยุโรปเหล่านี้ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมันมาอย่างยาวนาน หมายความว่าภูมิภาคต่างๆ กลายเป็นพื้นที่ที่มีชาวมุสลิมเป็นส่วนใหญ่ เช่น มาซิโดเนีย แอลเบเนีย บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา และชุมชนมุสลิมขนาดใหญ่ในบัลแกเรีย โรมาเนีย และมอนเตเนโกร
การเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามของประชากรส่วนใหญ่ในภูมิภาคที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมันนั้น เป็นผลมาจากการปฏิบัติต่อชาวมุสลิมอย่างยุติธรรมและเท่าเทียมกันของชาวออตโตมัน ชาวบ้านที่อ่อนแอและยากจนก็สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดและมีอิทธิพลมากที่สุดในจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของความยุติธรรมทางสังคมที่เป็นไปไม่ได้ในสังคมยุโรปยุคปัจจุบัน ความมั่นคงได้เข้ามาแทนที่ความขัดแย้งและความวุ่นวายในภูมิภาคเหล่านี้ และยุโรปได้รับประโยชน์จากการจัดองค์กรอย่างพิถีพิถันของกองทัพออตโตมันและระบบการบริหาร ซึ่งอาศัยประสิทธิภาพเป็นหลัก ผู้ที่นับถือศาสนาอื่นๆ เช่น ศาสนาคริสต์และศาสนายูดาห์ ก็ได้รับการปฏิบัติอย่างเอื้อเฟื้อในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมันมาหลายศตวรรษเช่นกัน ซึ่งผลกระทบดังกล่าวเห็นได้ชัดจากวิธีที่ชุมชนเหล่านี้ยังคงรักษาภาษา วัฒนธรรม และศาสนาของตนไว้จนถึงปัจจุบัน

จากหนังสือ “Unforgettable Countries” โดย เมเจอร์ ทาเมอร์ บาดร์