Martyren Youssef Al-Azma
Han er Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Han tilhører en fremtredende damaskusfamilie. Han led martyrdøden mens han konfronterte den franske hæren som kom for å okkupere Syria og Libanon, hvor han var krigsminister for den arabiske regjeringen i Syria ledet av kong Faisal I. Han var den første arabiske krigsministeren som kjempet i et slag og ble martyrdøden i det.
Oppveksten hans
Martyren Youssef Al-Azmeh ble født i år 1301 AH / 1884 e.Kr. i Al-Shaghour-området i Damaskus inn i en stor og fornem familie. Da han var 6 år gammel, døde faren hans, så broren Aziz tok seg av ham.
Al-Azmeh studerte i Damaskus ved Rushdieh militærskole fra 1893 e.Kr., deretter ved den militære forberedende skolen fra 1897 e.Kr. I 1900 e.Kr. flyttet han til den militære militærskolen i Istanbul. Året etter begynte han på den høyere militærskolen (Harbiya Şahane), hvorfra han ble uteksaminert med rang som fenrik i 1903 e.Kr. Han ble forfremmet til rang som førsteløytnant i 1905 e.Kr. og deretter til rang som kaptein i 1907 e.Kr. etter å ha fullført et lokalt stabskurs i Istanbul. Sent i 1909 e.Kr. ble han sendt på et studieoppdrag til Tyskland, hvor han studerte der ved den høyere militære stabsskolen i to år. Deretter returnerte han til Istanbul og ble utnevnt til militærattaché ved den osmanske høykommisjonen i Kairo.
Al-Azma deltok i Balkankrigen i 1912, og i 1917 ble han utnevnt til assistent for Enver Pasha, generalinspektøren for den osmanske hæren. Han arbeidet mot slutten av første verdenskrig som stabssjef for det første tyrkiske korpset, som forsvarte Dardanellene frem til krigens slutt. Etter våpenhvilen ble Al-Azma værende i Tyrkia inntil han hørte om dannelsen av den arabiske regjeringen i Damaskus. Han trakk seg fra sin stilling i den tyrkiske hæren til tross for at han giftet seg med en tyrkisk kvinne som han hadde sitt eneste barn med, og sluttet seg til den arabiske hæren.
Krigsminister
Etter å ha sluttet seg til Faisal arabiske hær, ble Al-Azmeh utnevnt til forbindelsesoffiser i Beirut, hvor han først brukte koden i det arabiske regjeringskontoret der. Etter at monarkiet var erklært, ble han overført fra Beirut og utnevnt til stabssjef for de arabiske styrkene etter å ha blitt forfremmet til brigadegeneral. Da Hashim al-Atassis forsvarsdepartement ble dannet 3. mai 1920, ble han tildelt krigsdepartementet, så han viet seg til å organisere det og styrke den unge arabiske hæren. Han holdt til og med en militærparade i Damaskus for å styrke moralen i hæren og blant befolkningen, men skjebnen ga ham ikke tid til å fullføre organiseringen og styrkingen av denne hæren.
Hans attributter
Youssef Al-Azmeh var en mann i ordets rette forstand, tydelig stolt av seg selv og sin arabiske identitet, og han hadde mange gode egenskaper som selv fiendene hans bekreftet. Han var også en militærmann av natur, og trodde at hæren hadde ett oppdrag, som var å kjempe, uavhengig av om han ville vinne eller tape som et resultat av denne kampen. Han visste at det måtte bli et avgjørende slag mellom syrerne og Frankrike, og han ble ikke forhindret fra å kjempe det fordi han visste på forhånd at han ville tape, fordi han mente at det at de franske soldatene trampet på folks kropper og inntok de ødelagte byene var tusen ganger bedre og mer ærefullt enn å åpne landets porter for den franske hæren, slik at de kunne komme inn med letthet og vandre i gatene med arroganse.
Okkupasjonen vil ha Syria
Da den franske regjeringen begynte å implementere mandatet som ble godkjent av Versailles-konferansen, i henhold til inndelingene i Sykes-Picot-avtalen, i form av en fullskala militær okkupasjon, inngikk Frankrike en våpenhvile med Tyrkia, sendte en rekke styrker til øst og autoriserte general Gouraud, sin høykommissær, til å sende et endelig ultimatum til kong Faisal. Prins Faisal mottok ultimatumet fra general Gouraud, som allerede hadde landet på den syriske kysten, som krevde at den arabiske hæren skulle oppløses, jernbanene skulle overgis til fransk kontroll, sirkulasjon av franske pengesedler og andre tiltak som ville undergrave landets uavhengighet og rikdom. Kong Faisal og hans kabinett vaklet mellom samtykke og avslag, men de fleste av dem gikk med på å overgi seg. De telegraferte general Gouraud, og Faisal beordret at hæren skulle oppløses. Dette ble sterkt motarbeidet av krigsministeren, Yusuf al-Azma, som ble tvunget til å være enig med sine regjeringskolleger og samtykke i denne aksepten, til tross for sin konstante tro på at «hæren eksisterer for å kjempe, selv om resultatet av slaget er imot den».
Forberedelse til motstand
Mens den arabiske hæren som var stasjonert på grensen trakk seg tilbake, oppløst etter ordre fra kong Faisal, rykket den franske hæren frem etter ordre fra general Gouraud. Da general Gouraud ble spurt om saken, svarte han at Faisals telegram der han aksepterte vilkårene i ultimatumet, hadde nådd ham etter at 24-timersperioden var utløpt. Dermed fant kongen og regjeringen at det ikke lenger var rom for å akseptere disse nye betingelsene, og de ble avvist. De nasjonalistiske styrkene begynte å oppfordre folk til å dra til Maysalun for å slå tilbake fienden. Faisal appellerte igjen til de syriske nasjonalistene om å danne en sivil hær for å erstatte den oppløste hæren i forsvaret av landet. En stor folkemengde strømmet dit, bevæpnet med gamle rifler, pistoler, sverd og til og med spretterter, for å slutte seg til restene av hæren som Al-Azma hadde forsøkt å samle før han fullførte ordren om å oppløse den, som hadde blitt gitt tidligere som svar på ultimatumet. Yusuf Al-Azma rykket frem, og ledet den uorganiserte mengden av frivillige, sammen med et lite antall offiserer og soldater. Han og hans assistent dro til det kongelige palasset for å be kong Faisal om tillatelse til å dra til fronten.
Det var ikke noe annet alternativ enn å føre en ulik kamp mellom den franske hæren, utstyrt med de nyeste moderne våpnene og på 9000 soldater, ledet av general Goubet, barnebarnet til en av korsfarerlederne som kom for å invadere landet vårt under det andre korstoget i 1147 e.Kr., og de 8000 soldatene, hvorav minst halvparten var frivillige, bevæpnet med utdaterte våpen og uten stridsvogner, fly eller tungt utstyr, ledet av Yusuf al-Azma.
Slaget ved Maysalun
Den 23. juli 1920 tok Al-Azma kommandoen over hæren i Maysalun. Han møtte offiserene som ikke hadde fullført demobiliseringsordren sin og informerte dem om at krig var uunngåelig. Han instruerte alle styrker til å være klare til å slå tilbake den angripende fienden. Han presenterte muntlig sin defensiv-offensive plan for sine kommandører, som besto av å organisere en forsvarslinje i midten av fronten på begge sider av veien (hjertet), med lette enheter utplassert til høyre og venstre for fronten for å beskytte flankene (høyre og venstre fløy), i tillegg til å plassere lokalt produserte miner på veiene som førte til området...
Al-Azma tok posisjoner ved frontens kommandosentral, på den høyeste høyden med utsikt over hele fronten. Etter å ha utført morgenbønnen den 24. begynte han å forberede seg til slaget, som varte fra daggry til middag.
Klokken ni startet kampen da det franske artilleriet begynte å overvinne det arabiske artilleriet, og de franske stridsvognene begynte å rykke frem mot den arabiske frontlinjen i hjertet av forsvaret. Al-Azma stolte på de nedgravde minene for å stoppe fremrykningen av disse stridsvognene, men minene gjorde ikke jobben sin og hadde ingen effekt, så han skyndte seg å lete etter dem, og fant ut at ledningene deres var blitt kuttet!
Franskmennene klarte å oppnå en urettferdig seier på grunn av sitt store antall og kraftige bevæpning, og til tross for mujahedinenes mot i å forsvare arabisk verdighet.
Hans martyrium
Under slaget, etter at ammunisjonen tok slutt, steg Al-Azma ned fra sin posisjon ved siden av veien der det var en arabisk hurtigskytende kanon. Han beordret sersjant Sadin Al-Madfa’ til å skyte mot de fremrykkende stridsvognene. En av skytterne avfyrte kanonen sin mot Al-Azma, og han falt som martyr. Han og kanonsersjanten som var ved siden av ham, overga sine rene sjeler klokken 10:30 den 24. juli 1920. Al-Azma ble martyrdøden i slaget ved Al-Karamah, hvis utfall var forventet. Han kjempet for å forsvare sin militære ære og sitt lands ære. Hans liv og livet til staten han forsvarte tok slutt.
Slaget tok slutt etter at 400 arabiske soldater døde, sammenlignet med 42 franske døde og 154 sårede.
Al-Azma ble gravlagt på stedet der han led martyrdøden, og graven hans i Maysalun har den dag i dag blitt et udødelig symbol på nasjonalt offer, med kranser som bringes dit hvert år fra hele Syria.
Da franskmennene hadde etablert kontroll, ankom general Gouraud Damaskus tidlig i august 1920 e.Kr. / 1338 e.H. Det første han gjorde etter ankomsten var å gå til graven til helten Saladin al-Ayyubi og henvende seg til ham med sarkasme og fryd: «Å Saladin, du fortalte oss under korstogene at du hadde forlatt Østen og ikke ville vende tilbake dit, og her er vi, tilbake. Reis deg og se oss i Syria!»

Fra boken Uforglemmelige ledere av major Tamer Badr