האימפריה העות'מאנית
(699 - 1342 AH / 1300 - 1924 לספירה)
האימפריה העות'מאנית ניצבת בגאווה בלב ההיסטוריה האנושית, לאחר שנשאה את דגל האסלאם במשך למעלה משש מאות שנים, כבשה את אירופה ואסיה והקימה מדינה גדולה לאסלאם. אירופה הצלבנית פחדה ופחדה ממנה במשך מאות שנים, ואירופה המשיכה להתכונן לחיסלה, מחכה להזדמנות אחר הזדמנות. עם זאת, האימפריה העות'מאנית ומנהיגיה הנחיתו אותם מכה אחר מכה עד שכאשר העות'מאנים נפלו ארצה, נטשו את השלטון האסלאמי האמיתי ואימצו את אמצעי הכוח, אירופה הצלבנית התנפלה עליהם, קרעה אותם לגזרים והפיצה את הבונים החופשיים בקרב צעיריה ומנהיגיה, עד שנפלה הח'ליפות העות'מאנית ובוטלה בידי מוסטפא כמאל אטאטורק.
האימפריה העות'מאנית הייתה המדינה עם הכיבושים האסלאמיים הרבים ביותר אחרי האימפריה האומיית. העות'מאנים חידשו את הקריאה לג'יהאד ולכיבוש ופתחו במסעות כיבוש בתוך אירופה וחלקים מאסיה הקטנה. הבולט שבהם היה כיבוש קונסטנטינופול על ידי הסולטאן מהמט הכובש בשנת 857 לספירה / 1453 לספירה. הח'ליפות העות'מאנית מיוחסת גם לכיבוש מרכז אירופה, שכן העות'מאנים כבשו את הבלקן בשנת 756 לספירה / 1355 לספירה, וכל מדינות מרכז אירופה נכנעו להם בזו אחר זו. בולגריה נכבשה בשנת 774 לספירה / 1372 לספירה, סרביה נכבשה בשנת 788 לספירה / 1386 לספירה, בוסניה והרצגובינה בשנת 792 לספירה / 1389 לספירה, כמו גם קרואטיה, אלבניה, בלגרד והונגריה. צבאות העות'מאנים, בראשות הסולטאן סולימאן המפואר, הגיעו לחומות וינה וצרו עליה בשנת 936 לספירה / 1529 לספירה, אך לא הצליחו לכבוש אותה. באופן דומה, יותר ממאה וחמישים שנה לאחר מכן, צבאות העות'מאנים צרו על וינה בשנת 1094 לספירה / 1683 לספירה, בתקופת שלטונו של הסולטן מהמט הרביעי.
רוב האדמות הללו נותרו בידי מוסלמים וכפופות לח'ליפות העות'מאנית לאורך כל תקופת שלטונה. עם זאת, הן החלו להתפורר בהדרגה ככל שהאימפריה העות'מאנית נכנסה לתקופת חולשה. עד שנת 1337 לספירה (1918 לספירה), לח'ליפות העות'מאנית לא נותרה שטח נוסף ביבשת אירופה מלבד העיר איסטנבול. הנוכחות הממושכת של אזורים אירופיים אלה תחת הח'ליפות העות'מאנית גרמה לכך שאזורים שלמים הפכו לרוב מוסלמי, כמו מקדוניה, אלבניה, בוסניה והרצגובינה, וקהילות מוסלמיות גדולות בבולגריה, רומניה ומונטנגרו.
התאסלם של רוב תושבי האזורים שבשליטת העות'מאנים נובע מהיחס הצודק והשווה של העות'מאנים כלפי האוכלוסייה המוסלמית. כפרי חלש ועני יכול היה להגיע לתפקידים הבכירים והמשפיעים ביותר באימפריה העות'מאנית, צורה של צדק חברתי שהיה בלתי אפשרי בחברות אירופאיות בנות זמננו. ביטחון החליף את הסכסוך והכאוס באזורים אלה, ואירופה נהנתה מהארגון הקפדני של הצבא העות'מאני ומערכותיו המנהליות, שהסתמכו בעיקר על יעילות. גם מאמיני דתות אחרות, כמו נצרות ויהדות, נהנו מיחס נדיב באזורים שבשליטת העות'מאנים במשך כמה מאות שנים, והשפעותיו ניכרות בבירור באופן שבו קהילות אלה שומרות על שפותיהן, תרבויותיהן ודתן עד היום.

מתוך הספר "ארצות בלתי נשכחות" מאת מייג'ור תאמר באדר