יש עכשיו סיעה פוליטית שבכל פעם שאני רואה אותה, אני נזכר במוסלמים בקרב על הגשר.
כשתקראו את הקרב הזה תזהו את הפלג הפוליטי הזה

ההיסטוריה הצבאית האסלאמית מציעה לנו לקחים רבים הנחוצים וניתנים ללמידה בכל עת. אפילו אותם קרבות בהם הפסידו המוסלמים דורשים מאיתנו לעצור ולבחון את הסיבות שהובילו לתבוסה. אולי המפורסם ביותר מבין הקרבות הללו היה קרב הגשר, שהתרחש בעשרים ושלושה לחודש שעבן בשנת 13 לספירה.
אווירת הכנה לקרב
כתוצאה מההתפתחויות הצבאיות בחזית עם הרומאים, חלק גדול מהצבא הועבר לחזית מול הרומאים. הפרסים מיקדו את מאמציהם בחיסול הנוכחות האסלאמית בעיראק. המפקד מות'אנה בן חרית'ה החליט לכנס את הצבא המוסלמי בגבול עיראק. הוא מיהר להציג את העניין לח'ליף אבו בכר אל-סידיק (יהי רצון שאללה), אך מצא אותו גוסס. הוא מת עד מהרה והחליף אותו עומר בן אל-ח'טאב (יהי רצון שאללה). מות'אנה הציג בפניו את המצב הצבאי בעיראק. לעומר בן אל-ח'טאב עמדו משימות רבות לפניו לאחר שנטל את הח'ליפות. עם זאת, הוא העדיף את הג'יהאד נגד הפרסים בעיראק. הוא קרא לעם וקרא להם לצאת לג'יהאד נגד הפרסים. עם זאת, המצב לא היה ברור לחלוטין למוסלמים בתקופת המעבר הזו בין שלטון שני הח'ליפים, והעם היסס להיענות לקריאה. לאחר ניסיונות חוזרים ונשנים, כאלף איש נענו. הוא אסף אותם ומינה את אבו עובייד אל-ת'קאפי למפקדם, והנחה אותם לעיראק. על פי הקונצנזוס של היסטוריונים, אבו עובייד אל-ת'קאפי לא היה כשיר לחלוטין למנהיגות, אך הוא נודע באומץ ליבו, נאמנותו וצדקתו, עד כדי כך שאומץ ליבו היה דוגמה בקרב הערבים באותה תקופה, עובדה שעומר בן אל-ח'טאב, מי ייתן ואלוהים ירצה, היה מודע לה. עם זאת, בתקופה קשה זו, לא הייתה לו ברירה אלא למסור את הנהגת הצבא לאבו עובייד, אשר מיד עם כניסתו לעיראק, ארגן את השורות, ובזכות האל ולאחר מכן לאומץ ליבו ותעוזה, הצליח לכבוש מחדש את כל האדמות שהמוסלמים נטשו. בעזרת צבאו, שלא עלה על עשרת אלפים לוחמים, הוא הצליח לנצח בשלושה קרבות גדולים: אל-נמריק, אל-סקאטיה ובקיסיאטה. הח'ליף עומר עקב מקרוב וישיר אחר החדשות על אבו עובייד, והובטח בזכאותו להנהיג את הצבא לאחר הניצחונות שהשיג.
מצבם של הפרסים
ניצחונות אלו שהשיגו המוסלמים תחת הנהגתו של אבו עובייד השפיעו קשות על הפרסים. העורף הפרסי זעזע קשות, עד כדי כך שמתנגדיו של רוסטאם מרדו נגדו והאשימו אותו ברשלנות ובחוסר מעש בלחימה במוסלמים. המורל החל לקרוס בשורות הצבא הפרסי. רוסטאם נאלץ לנקוט פעולה כדי לעצור את ההידרדרות בעורף, וכדי להשיג כל ניצחון על הצבא המוסלמי, יש להעלות את מורל צבאו. הוא כינס פגישה ברמות ההנהגה הגבוהות ביותר וקרא למפקד, אל-ג'לינוס, שנמלט מהלחימה במוסלמים. הוא זעם עליו וגזר עליו מוות עם מאסר על תנאי, והוריד אותו ממפקד עליון לעוזר מפקד עליון. לאחר מכן התייעץ עם המפקדים הבכירים של צבאותיו כיצד להשיג ניצחון על המוסלמים, אפילו פעם אחת, בניסיון להעלות את מורל החיילים הפרסים שהובסו בכל מפגש עם המוסלמים. רוסטם היה ערמומי, ולכן נפגש עם אל-ג'לינוס, מפקד הצבא לשעבר, והתייעץ איתו על נקודות החוזק והחולשה של הצבא המוסלמי. אל-ג'לינוס הסביר לו שמספרים גדולים אינם מועילים נגד הצבא המוסלמי. משום שסגנון הלחימה שלהם הסתמך על פגע וברח, והם הצטיינו בלחימה באזורים מישוריים שדמו לסביבתם המדברית, ונקודות נוספות שרוסטם לקח בחשבון והפיק תועלת מהן בהכנת הצבא.
הצעד הראשון שנקט רוסטם היה בחירת מפקד חזק לצבא. הוא בחר במפקד הפרסי המיומן והפיקח ביותר, דהו אל-חאג'יב בהמן ג'אדהויה. הוא היה אחד המפקדים הפרסיים היהירים והשונאים ביותר נגד המוסלמים והערבים. הוא נקרא דהו אל-חאג'יב משום שנהג לקשור את גבותיו העבות כדי להרים אותן מעיניו מתוך יהירות. רוסטם הפקיד בידיו את הפיקוד על הצבא, שמנה יותר משבעים אלף פרסים. רוסטם בחר גם את מפקדי החיילים ואת גיבורי הפרשים בעצמו. כדי להתגבר על שיטת הלחימה של המוסלמים באמצעות פגע וברח, הוא צייד את הצבא לראשונה בנשק משוריין פרסי, כלומר פילים. כדי לתת חשיבות מיוחדת לצבא משוריין זה, רוסטם העניק לו את הדגל הפרסי הגדול, שנקרא דרווין קביאן, שהיה עשוי עור נמר. דגל זה הונף רק על ידי מלכיהם בקרבות המכריעים שלהם.
אבו עובייד עקב אחר תנועות הצבא הפרסי באמצעות המודיעין שלו, וקיבל חדשות על הצבא העצום שרוסטאם הכין להילחם בצבא המוסלמי. הוא פנה עם צבאו לאזור מצפון לאל-חירה שנקרא "קאיס אל-נטיף", וחנה עם צבאו באזור זה, ממתין להגעת הצבא הפרסי. הפרסים הגיעו ועמדו בצד השני של נהר הפרת, כאשר המוסלמים בצד המערבי, והפרסים בצד המזרחי, בראשות בהמן ג'אדוייה. בין שתי הגדות היה גשר צף שהפרסים בנו באותה תקופה למלחמה. הפרסים היו מיומנים בבניית גשרים אלה. בהמן ג'אדוייה שלח שליח לצבא המוסלמי ואמר: "או שאנחנו עוברים אליכם, או שאתם עוברים אלינו".
אבו עובייד לא ציית לעצתו של עומר
עומר בן אל-ח'טאב יעץ לאבו עובייד לפני שיצא לקרב, באומרו לו: "אל תגלה את סודותיך, כי אתה שולט בענייניך עד שסודך יתגלה, ואל תדבר על דבר עד שתתייעץ עם חבריו של שליח אללה (עליו השלום והברכה)." הוא יעץ לו במיוחד לפנות לסעד בן עובייד אל-אנצארי ולסולייט בן קייס, שניים מחבריו הנכבדים (מי ייתן ואללה ירצה בכולם). אבו עובייד עשה את הטעות הראשונה, כאשר החל לדון ולהתייעץ עם חבריו מול השליח הפרסי. זה היה גילוי סוד וחשיפת עניינים של ארגון צבאי. כאשר הגיעה אליו ההודעה, הוא התמלא זעם ואמר: "בחי אללה, לא אתן להם לעבור ולומר שהיינו פחדנים שסירבו לפגוש אותם." חבריו הסכימו לא לעבור אליהם ואמרו לו: "איך אתה יכול לעבור אליהם ולנתק את קו הנסיגה שלך, כשנהר הפרת מאחוריך?!" המוסלמים ואנשי חצי האי ערב היו מיומנים בלוחמה במדבר. הם תמיד יצרו לעצמם קו נסיגה במדבר. במקרה של תבוסה, הצבא יכול היה לחזור למדבר מבלי להיהרס לחלוטין. עם זאת, אבו עובייד התעקש על דעתו לחצות. חבריו הזכירו לו את דבריו של עומר בן אל-ח'טאב: "התייעצו עם חבריו של שליח אללה, עליו השלום והברכה." הוא אמר: "בחי אללה, לא נהיה פחדנים בעיניהם." כל זה התרחש מול עיני השליח הפרסי, שניצל את ההזדמנות להסית את כעסו של אבו עובייד באומרו: "הם אומרים שאתם פחדנים ולעולם לא תחצו עבורנו." אבו עובייד אמר: "אז נעבור אליהם." החיילים הקשיבו וצייתו, והצבא המוסלמי החל לחצות את הגשר הצר הזה כדי להגיע לצד השני שבו היה הצבא הפרסי.
אנו מבחינים במצב זה שהצבא האסלאמי נכנס לאזור התחום בין נהר הנקרא הנילוס, שהוא נהר קטן ויובל של נהר הפרת, לבין נהר הפרת. שני הנהרות מלאים במים, והצבא הפרסי חוסם את שאר האזור. אם המוסלמים ייכנסו לאזור זה, לא תהיה להם ברירה אלא להילחם בצבא הפרסי. הפרסים היו מודעים היטב לחשיבותו של מיקום זה, ולכן פינו שטח צר עבור המוסלמים לחצות אליהם. הצבא האסלאמי נדחס לאזור קטן מאוד. אל-מות'אנה בן חרית'ה ראה זאת וחזר על עצתו לאבו עובייד באומרו: "אתם רק זורקים אותנו להשמדה". אבו עובייד התעקש על דעתו. הצבא האסלאמי אכן חצה לאזור זה. לפרסים היו עשרה פילים, כולל הפיל הלבן, שהיה המפורסם והגדול ביותר מבין הפילים הפרסיים במלחמה. כל הפילים עקבו אחריו. אם הוא התקדם, הם התקדמו, ואם הוא התאפק, הם התאפקו.
הקרב
הקרב החל וצבאות פרס התקדמו, בהובלת פילים, לעבר הצבא המוסלמי שנלכד בין נהר הפרת ליובלו, נהר הנילוס. הכוחות המוסלמים נסוגו בהדרגה מפני הפילים, אך מאחוריהם היו שני נהרות, ולכן הם נאלצו לעמוד ולחכות שהפילים יתקפו וילחמו. אומץ ליבם וכוחם של המוסלמים היו יוצאי דופן, והם נכנסו לקרב, אך הסוסים, ברגע שראו את הפילים, נבהלו ונמלטו, מה שמנע מהמוסלמים להתקדם ללחימה. הסוסים חזרו ותקפו את חיל הרגלים המוסלמי. ניסיונות המוסלמים לאלץ את הסוסים להתקדם לא צלחו בשל חוסר ניסיונם בעימות עם פילים. ברגע זה, לאחר שאבו עובייד טעה לגלות את הסוד לשליח הפרסי, וטעה בחצייתו בניגוד לעצת חבריו של שליח האל, יברכו האל ויעניק לו שלום, וטעה בבחירת מקום זה לקרב, ולאחר כל הטעויות הללו, הוא נאלץ לסגת במהירות עם צבאו משדה הקרב, כפי שעשה ח'אלד בן אל-וליד בקרב אל-מדהר כשידע שהוא יהיה מוקף בצבא מדרום. הוא נסוג במהירות עם צבאו עד שפגש את צבאו של אנדרצ'אר בכניסה.
אבל אבו עובייד היה נחוש להילחם ואמר, "אלחם עד הסוף". למרות שזה היה מעשה של אומץ לב עליון מצידו, מלחמות, כשם שהן מבוססות על אומץ, חייבות להיות מטופלות בחוכמה. הפילים הפרסיים החלו לתקוף באכזריות את המוסלמים. אבו עובייד הורה למוסלמים לנטוש את סוסיהם ולהילחם בפרסים ברגל. לפיכך, המוסלמים איבדו את חיל הפרשים שלהם ונותרו ברגל מול כוחות פרסיים מצוידים בסוסים ובפילים. הקרב התעצם והמוסלמים לא היססו להילחם. אבו עובייד בן מסעוד אל-ת'קאפי צעד קדימה ואמר, "הראו לי היכן להרוג את הפיל". הוא גם אמר, "הוא ייהרג על ידי החדק שלו". הוא התקדם לבדו לעבר הפיל הלבן, והם אמרו לו, "הו אבו עובייד, אתה רק משליך את עצמך לחורבן למרות שאתה המפקד". הוא ענה, "אלוהים, אני לא אשאיר אותו לבד. או שהוא יהרוג אותי או שאני אהרוג אותו". הוא פנה לעבר הפיל וחתך את החגורות שעליהן נישא מפקד הפיל. מפקד הפיל נפל ונהרג על ידי אבו עובייד בן מסעוד, אך הפיל עדיין היה בחיים, שכן אומן היטב ללחימה. אבו עובייד החל להילחם בפיל האדיר הזה, עומד על רגליו האחוריות ומרים את רגליו הקדמיות בפניו של אבו עובייד. אולם, אבו עובייד לא היסס להילחם ולנסות להרוג אותו. כשהבין את הקושי שבדבר, יעץ לסובבים אותו: "אם אמות, פיקוד הצבא יהיה על פלוני, אחר כך על פלוני, אחר כך על פלוני". הוא מנה את שמותיהם של אלה שיירשו אותו בפיקוד הצבא. גם זו הייתה אחת מטעויותיו של אבו עובייד, משום שמפקד הצבא חייב להגן על עצמו, לא מאהבת החיים, אלא מתוך דאגה לצבאו ולחייליו בנסיבות כאלה. זו לא רק שאלה של אומץ לב, משום שעם מותו של המפקד, מורל הצבא קורס ורבים מאיזוניו מתערערים. טעות נוספת היא שאבו עובייד המליץ שהצבא ימונה אחריו על ידי שבעה אנשים מת'אקיף, כולל בנו, אחיו והשמיני, מות'נא בן חרית'ה. היה ראוי יותר שהמפקד יהיה מות'נא או סולייט בן קייס מיד אחריו, כפי שהמליץ עומר בן אל-ח'טאב, מי ייתן ואלוהים ירצה אותו.
מות הקדושים של אבו עובייד ועלייתו לשלטון אל-מות'אנה
אבו עובייד המשיך במאבקו עם הפיל וניסה לחתוך את חדק הפיל, אך הפיל הפתיע אותו במכה, ולכן נפל ארצה. הפיל תקף אותו ורמס אותו בכפות רגליו הקדמיות, וקרע אותו לגזרים. מצב קשה היה עבור המוסלמים כשראו את מנהיגם נהרג בצורה נוראית זו. מיד אחריו, הראשון מבין השבעה תפס את הפיקוד על הצבא וסער על סוס, הרג את עצמו ונהרג. השני והשלישי עשו את אותו הדבר, וכן הלאה. שלושה מבניו של אבו עובייד בן מסעוד אל-ת'קאפי נהרגו בקרב זה. אחד מהם היה מפקד הצבא. אחיו, אל-חכאם בן מסעוד אל-ת'קאפי, נהרג גם הוא. הוא היה אחד ממפקדי הצבא לאחר מות הקדושים של אבו עובייד. הפיקוד עבר לאל-מות'אנה בן חרית'ה, והעניין, כפי שאנו רואים, היה קשה ביותר, והפרסים היו במתקפה עזה על המוסלמים.
ברגע זה, כמה מוסלמים החלו לברוח מעבר לגשר לצדו השני של נהר הפרת. זו הייתה הפעם הראשונה בכיבושים הפרסים שמוסלמים נמלטו מהקרב. לבריחה זו במצב זה היה בסיס חוקי והיא לא נחשבה מבריחה מהתקדמות. נאמר כי בריחה מכוח כפול מותרת. אז מה לגבי כאשר הצבא הפרסי היה גדול פי שישה או שבעה מהצבא המוסלמי?! אבל אחד המוסלמים עשה טעות חמורה נוספת. עבדאללה בן מרת'ד אל-ת'קאפי הלך וחתך את הגשר בחרבו, באומרו: "בחי אלוהים, מוסלמים לא יברחו מהקרב; הילחמו עד שתמותו על מה שמנהיגכם מת עליו". הפרסים חידשו את הלחימה עם המוסלמים, והמצב הפך קשה יותר. האיש שחתך את הגשר הובא למפקד הצבא, מות'אנה בן חרית'ה. מות'אנה הכה אותו ושאל אותו: "מה עשית למוסלמים?" האיש ענה: "לא רציתי שאף אחד יברח מהקרב". המוסלמי ענה: "זו לא בריחה".
נסיגה מסודרת מעבר לגשר
אל-מות'אנה החל להוביל ברוגע את הצבא המוסלמי שנותר לאחר ההתקפות הפרסיות העזות והאכזריות, ואמר לצבאו ועודד אותם: "הו, עבדי אללה, או ניצחון או גן עדן." לאחר מכן קרא למוסלמים בצד השני לתקן את הגשר כמיטב יכולתם. היו כמה פרסים עם המוסלמים שהתאסלמו והיו מסוגלים לתקן גשרים, ולכן הם החלו לתקן את הגשר שוב. אל-מות'אנה החל להוביל אחת הפעולות הקשות, נסיגה במקום צר זה מול הכוחות הפרסיים האלימים. הוא שלח לקרוא לאמיצים שבמוסלמים ודחק בהם, לא אילץ אותם, באומרו: "האמיצים שבמוסלמים יעמדו על הגשר כדי להגן עליו." אסים בן עמר אל-תמימי, זייד אל-ח'יל, קייס בן סולייט, בן לוויה של שליח האל, יהי רצון שאלוהים יברך אותו ויעניק לו שלום, ואדוננו אל-מות'אנה בן חרית'ה בראשם התקדמו כדי להגן על הגשר. כולם עמדו כדי להגן על הצבא במהלך המעבר, ולשמור על הגשר כדי שאף אחד מהפרסים לא יחתוך אותו. אל-מות'נא בן חריתא אמר לצבא בשלווה מוזרה: "חצו בנחת ואל תיבהלו; נעמוד מולכם, ובאלוהים לא נעזוב את המקום הזה עד שאחרון מכם יעבור". המוסלמים החלו לסגת אחד אחד ונלחמו עד הרגע האחרון. דם כיסה הכל וגופות המוסלמים, חלקם מתים ואחרים טבעו, נערמו בשני הנהרות. המרטיר המוסלמי האחרון על הגשר היה סוואיד בן קייס, אחד מחבריו של הנביא (עליו השלום והברכה). האחרון שחצה את הגשר היה אל-מות'נא בן חריתא. הוא נלחם עד הרגע האחרון ונסוג עם הפרסים לפניו. ברגע שחצה את הגשר, הוא ניתק אותו מהפרסים, שלא יכלו לחצות אל המוסלמים. המוסלמים חזרו והגיעו לגדה המערבית של נהר הפרת זמן קצר לפני שקיעת החמה. הפרסים לא לחמו בלילה, ולכן נטשו את המוסלמים. זו הייתה הזדמנות לצבא המוסלמי להימלט על ידי נסיגה עמוק לתוך המדבר. אילו היו נשארים במקום שבו היו, הצבא הפרסי היה חוצה בבוקר והורג את אלה שנותרו.
לאחר הקרב
באותו זמן, אלפיים מוסלמים נמלטו, וחלקם המשיכו את בריחתם למדינה. ארבעת אלפים מוסלמים נהרגו בקרב זה. שמונה אלפים השתתפו בו, ארבעת אלפים מהם נהרגו, בין קדושים מעונים בקרב לבין טבעו בנהר. מבין ארבעת אלפים אלה, רוב אנשי תקיף, ורבים מאלה שהיו עדים לבדר, אוהוד, והקרבות עם שליח האל, מי ייתן ואלוהים יברך אותו ויעניק לו שלום. המצב היה קשה עבור המוסלמים, ואלמלא חסדו של אלוהים יתברך, ולאחר מכן מינויו של מות'אנה בן חרית'ה, אף אחד שנמלט לא היה מצליח להימלט מהמלכודת המוכנה היטב שהכינו הפרסים עבור המוסלמים. מות'אנה היה בעל יכולת צבאית חסרת תקדים, וזהו ערכה של מנהיגות נכונה. אבו עובייד בן מסעוד היה מלא אומץ, אמונה ועוז. הוא היה הראשון שגויס ויצא לג'יהאד בנוכחות רבים מהחברים. הוא יצא לפניהם ומונה למפקד הצבא. הוא נכנס למלחמות באומץ לב רב ולא חשש מאשמה למען השם. הוא התקדם לתקוף את הפיל, בידיעה שהוא ייהרג, ולכן ימליץ על ההנהגה ליורשו, ולא היסס להילחם. עם זאת, הנהגת צבאות אינה רק עניין של אומץ ואמונה, אלא גם של מיומנות רבה וכשירות צבאית, עד כדי כך שכמה משפטנים אמרו: "אם ישנם שני מנהיגים, שאחד מהם בעל מקום של אמונה אך אינו מבין את ערך המנהיגות והאמירות, והשני הגיע לרמת חוסר מוסריות אך הוא מוסלמי, ומסוגל להנהיג מלחמות במיומנות, אז אין שום דבר רע בכך שהחסר מוסרי הזה יהיה אחראי על הצבא במלחמות, משום שהוא יכול להציל את כל הצבא המוסלמי, בעוד שהשני עלול להוביל את הצבא להרס למרות אמונתו ואומץ ליבו."
קרב הגשר התרחש ב-23 לשבטן, שנת 13 לספירה. אבו עובייד הגיע לעיראק ב-3 לשבטן. הקרב הראשון שלו היה בנמריק ב-8 לשבטן, אחר כך בסקאטיה ב-12 לשבטן, אחר כך בבקיסיאטה ב-17 לשבטן, ואז הקרב הזה ב-23 לשבטן. תוך עשרים יום מהגעתו של אבו עובייד עם צבאו, המוסלמים ניצחו בשלושה קרבות, והובסו בקרב אחד שחסל מחצית מהצבא. אלה שנותרו נמלטו, ורק אלפיים לוחמים נותרו עם אל-מות'אנה. אל-מות'אנה שלח את החדשות למדינה עם עבדאללה בן זייד. כשהגיע, הוא מצא את עומר בן אל-ח'טאב על הדוכן. הוא גילה לו את העניין, בהתחשב בקשיים של המוסלמים. עומר בכה על הדוכן. המוסלמים היו צריכים לדעת כדי שיגויסו לצאת שוב ולסייע לשרידי הצבא בעיראק. לאחר שבכה, אמר: "מי ייתן ואלוהים ירחם על אבו עובייד! אילו לא היה נהרג ונסוג, היינו בעלי בריתו, אך אלוהים גזר וכל אשר ירצה הוא עושה". לאחר מכן, הנמלטים והנמלטים מהקרב הגיעו למדינה, בוכים מרה ואמרו: "איך נוכל לברוח?! איך נוכל לברוח?!"
זה היה דבר מביש ומבייש עבור המוסלמים, שכן הם לא היו רגילים לברוח מאויביהם בעבר. אולם, עומר בן אל-ח'טאב (יהי רצון שאללה) הרגיע אותם ואמר: "אני בעל בריתכם, וזה לא נחשב בריחה". עומר המשיך לעודד אותם. איתם היה מוע'ד אל-קרי, שהיה אחד מאלה שנמלטו. הוא נהג להוביל את המוסלמים בתפילות הטארוויה, ובכל פעם שקרא את הפסוקים על בריחה מהקרב, היה בוכה תוך כדי תפילה. עומר הרגיע אותו ואמר: "אתה לא אחד מאנשי הפסוק הזה".


מתוך הספר ימים בלתי נשכחים מאת מייג'ור תאמר באדר