Οθωμανική Αυτοκρατορία
(699 – 1342 ΑΧ / 1300 – 1924 μ.Χ.)
Η Οθωμανική Αυτοκρατορία στέκεται περήφανη στη μέση της ανθρώπινης ιστορίας, έχοντας φέρει τη σημαία του Ισλάμ για πάνω από έξι αιώνες, κατακτώντας την Ευρώπη και την Ασία και ιδρύοντας ένα μεγάλο κράτος για το Ισλάμ. Η Σταυροφορική Ευρώπη τη φοβόταν και την έτρεμε για αιώνες, και η Ευρώπη συνέχισε να προετοιμάζεται για την εξάλειψή της, περιμένοντας την μια ευκαιρία μετά την άλλη. Ωστόσο, η Οθωμανική Αυτοκρατορία και οι ηγέτες της τους κατάφερναν πλήγμα μετά το πλήγμα, μέχρι που, όταν οι Οθωμανοί κατέρρευσαν, εγκατέλειψαν την αληθινή ισλαμική κυριαρχία και υιοθέτησαν τα μέσα εξουσίας, η Σταυροφορική Ευρώπη όρμησε εναντίον τους, τους διέλυσε και διέδωσε τον Τεκτονισμό μεταξύ των νέων και των ηγετών της, μέχρι που το Οθωμανικό Χαλιφάτο έπεσε και καταργήθηκε από τον Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ.
Η Οθωμανική Αυτοκρατορία ήταν η χώρα με τις περισσότερες ισλαμικές κατακτήσεις μετά την Αυτοκρατορία των Ομεϋαδών. Οι Οθωμανοί ανανέωσαν το κάλεσμα για τζιχάντ και κατακτήσεις και ξεκίνησαν κατακτήσεις στην Ευρώπη και σε μέρη της Μικράς Ασίας. Η πιο σημαντική από αυτές τις κατακτήσεις ήταν η κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης από τον Σουλτάνο Μεχμέτ τον Πορθητή το 857 AH / 1453 μ.Χ. Στο Οθωμανικό Χαλιφάτο αποδίδεται επίσης η κατάκτηση της Κεντρικής Ευρώπης, καθώς οι Οθωμανοί κατέκτησαν τα Βαλκάνια το 756 AH / 1355 μ.Χ. και όλες οι χώρες της Κεντρικής Ευρώπης υποτάχθηκαν σε αυτούς η μία μετά την άλλη. Η Βουλγαρία κατακτήθηκε το 774 AH / 1372 μ.Χ., η Σερβία το 788 AH / 1386 μ.Χ., η Βοσνία και Ερζεγοβίνη το 792 AH / 1389 μ.Χ., καθώς και η Κροατία, η Αλβανία, το Βελιγράδι και η Ουγγαρία. Οι οθωμανικοί στρατοί, με επικεφαλής τον Σουλτάνο Σουλεϊμάν τον Μεγαλοπρεπή, έφτασαν στα τείχη της Βιέννης και την πολιόρκησαν το 936 AH / 1529 μ.Χ., αλλά δεν μπόρεσαν να την κατακτήσουν. Ομοίως, περισσότερα από εκατόν πενήντα χρόνια αργότερα, οι οθωμανικοί στρατοί πολιόρκησαν τη Βιέννη το 1094 AH / 1683 μ.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σουλτάνου Μωάμεθ Δ΄.
Οι περισσότερες από αυτές τις εκτάσεις παρέμειναν σε μουσουλμανικά χέρια και υπόκεινταν στο Οθωμανικό Χαλιφάτο καθ' όλη τη διάρκεια της περιόδου ισχύος του. Ωστόσο, σταδιακά άρχισαν να διαλύονται καθώς η Οθωμανική Αυτοκρατορία εισερχόταν σε μια περίοδο αδυναμίας. Μέχρι το 1337 AH (1918 μ.Χ.), το Οθωμανικό Χαλιφάτο δεν είχε άλλη εναπομείνασα περιοχή στην ευρωπαϊκή ήπειρο εκτός από την πόλη της Κωνσταντινούπολης. Η παρατεταμένη παρουσία αυτών των ευρωπαϊκών περιοχών υπό το Οθωμανικό Χαλιφάτο σήμαινε ότι ολόκληρες περιοχές έγιναν μουσουλμανικές, όπως η Μακεδονία, η Αλβανία, η Βοσνία-Ερζεγοβίνη, και μεγάλες μουσουλμανικές κοινότητες στη Βουλγαρία, τη Ρουμανία και το Μαυροβούνιο.
Ο προσηλυτισμός των περισσότερων κατοίκων των περιοχών που ελέγχονταν από τους Οθωμανούς στο Ισλάμ οφείλεται στη δίκαιη και ισότιμη μεταχείριση του μουσουλμανικού πληθυσμού από τους Οθωμανούς. Ένας αδύναμος, φτωχός χωρικός μπορούσε να ανέλθει στις υψηλότερες και πιο ισχυρές θέσεις στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, μια μορφή κοινωνικής δικαιοσύνης που ήταν αδύνατη στις σύγχρονες ευρωπαϊκές κοινωνίες. Η ασφάλεια αντικατέστησε τις συγκρούσεις και το χάος σε αυτές τις περιοχές, και η Ευρώπη επωφελήθηκε από την σχολαστική οργάνωση του οθωμανικού στρατού και των διοικητικών του συστημάτων, τα οποία βασίζονταν κυρίως στην αποτελεσματικότητα. Οι οπαδοί άλλων θρησκειών, όπως ο Χριστιανισμός και ο Ιουδαϊσμός, απολάμβαναν επίσης γενναιόδωρη μεταχείριση στις περιοχές που κυβερνούσαν οι Οθωμανοί για αρκετούς αιώνες, οι επιπτώσεις των οποίων είναι σαφώς εμφανείς στον τρόπο με τον οποίο αυτές οι κοινότητες διατηρούν τις γλώσσες, τους πολιτισμούς και τις θρησκείες τους μέχρι σήμερα.

Από το βιβλίο "Αξέχαστες Χώρες" του Ταγματάρχη Tamer Badr