Martyren Youssef Al-Azma
Han är Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Han tillhör en framstående damaskenisk familj. Han led martyrdöden när han konfronterade den franska armén som kom att ockupera Syrien och Libanon, där han var krigsminister för den arabiska regeringen i Syrien ledd av kung Faisal I. Han var den första arabiska krigsministern som stred i ett slag och led martyrdöden i det.
Hans uppväxt
Martyren Youssef Al-Azmeh föddes år 1301 AH / 1884 e.Kr. i Al-Shaghour-området i Damaskus in i en stor och förnäm familj. När han var 6 år gammal dog hans far, så hans bror Aziz tog hand om honom.
Al-Azmeh studerade i Damaskus vid Rushdiehs militärskola med början 1893 och sedan vid den militära förberedande skolan från 1897. År 1900 flyttade han till den militära skolan i Istanbul. Året därpå började han på den högre militärskolan (Harbiya Şahane), där han tog examen med graden av fänrik 1903. Han befordrades till förste löjtnant 1905 och sedan till kapten 1907 efter att ha avslutat en lokal stabskurs i Istanbul. I slutet av 1909 skickades han på en studieresa till Tyskland, där han studerade där vid den högre militära stabsskolan i två år. Därefter återvände han till Istanbul och utnämndes till militärattaché vid den osmanska högkommissionen i Kairo.
Al-Azma deltog i Balkankriget år 1912 och utnämndes 1917 till assistent åt Enver Pasha, generalinspektören för den osmanska armén. Mot slutet av första världskriget arbetade han som stabschef för den första turkiska kåren, som försvarade Dardanellerna fram till krigets slut. Efter vapenstilleståndet stannade Al-Azma kvar i Turkiet tills han hörde talas om bildandet av den arabiska regeringen i Damaskus. Han avgick från sin position i den turkiska armén trots sitt äktenskap med en turkisk kvinna, med vilken han fick sitt enda barn, och gick med i den arabiska armén.
Krigsminister
Efter att ha gått med i Faisals arabiska armé utsågs Al-Azmeh till sambandsofficer i Beirut, där han först använde chiffern i det arabiska regeringskontoret där. Efter att monarkin utropats förflyttades han från Beirut och utnämndes till stabschef för de arabiska styrkorna efter att ha befordrats till brigadgeneral. När Hashim al-Atassis försvarsministerium bildades den 3 maj 1920 tilldelades han krigsministeriet, så han ägnade sig åt att organisera det och stärka den unga arabiska armén. Han höll till och med en militärparad i Damaskus för att höja moralen i armén och bland befolkningen, men ödet gav honom inte tid att slutföra organisationen och förstärkningen av denna armé.
Hans attribut
Youssef Al-Azmeh var en man i ordets alla bemärkelser, tydligt stolt över sig själv och sin arabiska identitet, och han besatt många goda egenskaper som även hans fiender vittnade om. Han var också en militärman av naturen och trodde att armén hade ett uppdrag, vilket var att strida, oavsett om han skulle vinna eller förlora till följd av denna strid. Han visste att det måste bli ett avgörande slag mellan syrierna och Frankrike, och han hindrades inte från att utkämpa det eftersom han i förväg visste att han skulle förlora, eftersom han trodde att de franska soldaterna som trampade på folkets kroppar och intog de förstörda städerna var tusen gånger bättre och mer hedervärt än att öppna landets portar för den franska armén att enkelt komma in och arrogant vandra på dess gator.
Ockupationen vill ha Syrien
När den franska regeringen började genomföra det mandat som godkänts av Versailleskonferensen, enligt Sykes-Picot-avtalets inriktningar, i form av en fullskalig militär ockupation, slöt Frankrike ett vapenstillestånd med Turkiet, skickade ett stort antal styrkor österut och bemyndigade general Gouraud, dess högkommissionär, att ställa ett slutgiltigt ultimatum till kung Faisal. Prins Faisal fick ultimatumet från general Gouraud, som redan hade landstigit på den syriska kusten, med krav på att den arabiska armén skulle upplösas, järnvägarna skulle överlämnas till fransk kontroll, att franska sedlar skulle cirkulera och att andra åtgärder skulle undergräva landets oberoende och rikedom skulle vidtas. Kung Faisal och hans kabinett vacklade mellan samtycke och vägran, men de flesta av dem gick med på att ge upp. De telegraferade general Gouraud, och Faisal beordrade att armén skulle upplösas. Detta motsatte sig starkt krigsministern, Yusuf al-Azma, som tvingades hålla med sina regeringskollegor och samtycka till detta accepterande, trots sin ständiga övertygelse om att "armén existerar för att strida, även om resultatet av striden är emot den".
Förberedelser inför motstånd
Medan den arabiska armén som var stationerad vid gränsen drog sig tillbaka, upplöst på order av kung Faisal, avancerade den franska armén på order av general Gouraud. När general Gouraud tillfrågades om saken svarade han att Faisals telegram där han accepterade ultimatumets villkor hade nått honom efter att 24-timmarsperioden hade löpt ut. Kungen och regeringen fann därför att det inte längre fanns något utrymme för att acceptera dessa nya villkor, och de avvisades. De nationalistiska styrkorna började uppmana folk att åka till Maysalun för att slå tillbaka fienden. Faisal vädjade återigen till de syriska nationalisterna att bilda en civil armé för att ersätta den upplösta armén i försvaret av landet. En stor folkmassa rusade dit, beväpnad med gamla gevär, pistoler, svärd och till och med slangbellor, för att ansluta sig till resterna av armén som Al-Azma hade försökt samla innan de fullföljde ordern att upplösa den, som hade utfärdats tidigare som svar på ultimatumet. Yusuf Al-Azma avancerade, i ledningen av den oorganiserade skaran av frivilliga, tillsammans med ett litet antal officerare och soldater. Han och hans medhjälpare gav sig av till det kungliga palatset för att be kung Faisals tillåtelse att gå till fronten.
Det fanns inget annat alternativ än att utkämpa en ojämn strid mellan den franska armén, utrustad med de senaste moderna vapnen och med 9 000 soldater, ledda av general Goubet, sonson till en av korsfararledarna som kom för att invadera vårt land under det andra korståget år 1147 e.Kr., och de 8 000 soldaterna, varav minst hälften var frivilliga, beväpnade med föråldrade vapen och utan stridsvagnar, flygplan eller tung utrustning, ledda av Yusuf al-Azma.
Slaget vid Maysalun
Den 23 juli 1920 tog Al-Azma befälet över armén i Maysalun. Han träffade de officerare som inte hade fullföljt sin demobiliseringsorder och informerade dem om att krig var oundvikligt. Han instruerade alla styrkor att vara redo att slå tillbaka den anfallande fienden. Han presenterade muntligt sin defensiv-offensiva plan för sina befälhavare, som bestod av att organisera en defensiv linje i mitten av fronten på båda sidor om vägen (hjärtat), med lätta enheter utplacerade till höger och vänster om fronten för att skydda flankerna (höger och vänster flygel), utöver att placera lokalt tillverkade minor på vägarna som ledde till området...
Al-Azma intog positioner vid frontens kommandocentral, på den högsta kullen med utsikt över hela fronten. Efter att ha utfört morgonbönen den 24:e började han förbereda sig för striden, som varade från gryning till middagstid.
Klockan nio började striden när det franska artilleriet började besegra det arabiska artilleriet, och de franska stridsvagnarna började avancera mot den arabiska frontlinjen i hjärtat av försvaret. Al-Azma förlitade sig på de nedgrävda minorna för att stoppa dessa stridsvagnars framryckning, men minorna gjorde inte sitt jobb och hade ingen effekt, så han skyndade sig för att leta efter dem och fann att deras vajrar hade kapats!
Fransmännen kunde uppnå en orättvis seger på grund av sitt stora antal och sin kraftfulla beväpning, och trots mujahedinernas mod i att försvara den arabiska värdigheten.
Hans martyrdöd
Under striden, efter att ammunitionen tagit slut, steg Al-Azma ner från sin position vid vägkanten där det fanns en snabbeldande arabisk kanon. Han beordrade sergeant Sadin Al-Madfa’ att skjuta mot de framryckande stridsvagnarna. En av kanonskyttarna avfyrade sin kanon mot Al-Azma, och han föll som martyr. Han och kanonsergeanten som stod bredvid honom överlämnade sina rena själar klockan 10:30 den 24 juli 1920. Al-Azma led martyrdöden i slaget vid Al-Karamah, vars utgång var väntad. Han stred för att försvara sin militära heder och sitt lands heder. Hans liv och livet för den stat han försvarade tog slut.
Slaget slutade efter att 400 arabiska soldater dog, jämfört med 42 franska döda och 154 sårade.
Al-Azma begravdes på den plats där han led martyrdöden, och hans grav i Maysalun har än idag blivit en odödlig symbol för nationellt offer, med kransar som förs dit varje år från hela Syrien.
När fransmännen hade etablerat kontrollen anlände general Gouraud till Damaskus i början av augusti 1920 e.Kr. / 1338 e.H. Det första han gjorde efter sin ankomst var att gå till hjälten Saladin al-Ayyubis grav och tilltala honom med sarkasm och skryt: ”O Saladin, du berättade för oss under korstågen att du hade lämnat öst och inte skulle återvända dit, och här är vi, tillbaka. Res dig upp och träffa oss i Syrien!”

Från boken Oförglömliga ledare av major Tamer Badr