A șaptea cruciadă împotriva Egiptului

Motivele celei de-a șaptea campanii
Ideea predominantă în Europa de la mijlocul secolului al XII-lea d.Hr. era că, atâta timp cât Egiptul își menținea forța și puterea, cruciadele nu aveau cum să reușească și să recupereze Ierusalimul de la musulmani, care au reușit să-l recupereze de la cruciați pentru a doua oară în 642 AH / 1244 d.Hr., sub conducerea regelui Al-Salih Ayyub. Francii au reconstruit cetatea Ierusalimului după moartea regelui Al-Kamil în 635 AH, ceea ce înseamnă că au încălcat termenii tratatului și armistițiului dintre ei și musulmani pe care regele Al-Kamil îl semnase cu ei în 626 AH / 1229 d.Hr. Musulmanii au asediat-o și au cucerit-o, distrugând cetatea în 637 AH / 1240 d.Hr., ceea ce înseamnă că aceasta a rămas în mâinile cruciaților timp de aproximativ unsprezece ani, de când Al-Kamil le-a predat Ierusalimul. Acesta a fost motivul care a dus la a șaptea cruciadă condusă de Ludovic al IX-lea împotriva Egiptului, o campanie pentru care Occidentul creștin s-a pregătit în coordonare între Papa Inocențiu al IV-lea și regele francez Ludovic al IX-lea, iar conciliul religios de la Lyon a fost martor la convocarea acesteia în anul 646 AH / 1248 d.Hr.

O alianță care nu s-a întâmplat
Scopul campaniei nu era doar recucerirea Ierusalimului sau atacul asupra Egiptului, deoarece acesta era o bază militară importantă și cheia către Ierusalim. De asemenea, viza un obiectiv extrem de îndepărtat: formarea unei alianțe creștino-păgâne între cruciați și mongoli, care ar distruge statul ayubid din Egipt și Levant, pe de o parte, și ar încercui lumea islamică dinspre est și vest, pe de altă parte.
Planul papal se baza pe atacul cruciadelor asupra regiunii arabe de pe țărmurile Mediteranei și pe începerea programului lor militar prin ocuparea Damiettei, cel mai important port din bazinul estic al Mediteranei la acea vreme. În același timp, forțele mongole urmau să avanseze dinspre est pentru a lansa atacul asupra regiunii islamice. Forțele mongole barbare reușiseră să invadeze partea estică a lumii islamice.
Papa Inocențiu al IV-lea a trimis două ambasade mongolilor pentru a atinge acest obiectiv, dar acestea nu au fost încununate de succes. Marele Han al mongolilor avea alte idei. I-a trimis un mesaj Papei, rugându-l să-i recunoască suveranitatea și să-și declare supunerea față de el și de regii Europei. I-a cerut chiar să-i aducă la curtea sa pe toți regii Europei pentru a le plăti tribut, considerându-l Marele Han al tătarilor și stăpânul întregii lumi.
Eșecul proiectului de alianță cruciadă-mongolă nu a schimbat nimic. Cruciada a pornit în toamna anului 646 AH / 1248 d.Hr. din portul francez Marsilia spre insula Cipru și a rămas acolo o perioadă de timp. Apoi a pornit de acolo în primăvara anului următor, 647 AH / 1249 d.Hr., și a navigat spre coasta egipteană după ce fusese bine pregătită. Numărul oamenilor săi a ajuns la aproximativ cincizeci de mii de soldați, în fruntea cărora se aflau frații regelui francez: Carol de Anjou și Robert de Artaud.

Pregătire și echipament
Al-Salih Ayyub a aflat despre această campanie în timp ce se afla în Levant. A auzit despre forțele cruciate care se adunau în Cipru și despre pregătirile lor de a invada și cuceri Egiptul. S-a întors în Egipt în ciuda bolii sale și a început să-și aranjeze treburile militare.
Când Al-Salih Ayyub a aflat că orașul Damietta va fi ruta preferată a cruciaților pentru a invada Egiptul, și-a amplasat armatele la sud de acesta, în orașul „Ashmoum Tanah”, care se numește acum „Ashmoun al-Ruman” în nordul Egiptului. A ordonat fortificarea orașului și a trimis o armată condusă de prințul Fakhr al-Din Yusuf, ordonându-i să își instaleze tabăra pe coasta de vest pentru a împiedica inamicul să debarce pe țărm. A amplasat tabăra acolo, în fața orașului, iar Nilul era între el și acesta.
Flota cruciaților a ajuns în apele egiptene din largul Damiettei pe 20 Safar 647 AH / iunie 1249 d.Hr. A doua zi, cruciații au debarcat pe malul vestic al Nilului. Au izbucnit încăierări între ei și musulmani, după care prințul Fakhr al-Din și forțele sale însărcinate cu protejarea orașului s-au retras în tabăra sultanului de la Ashmum Tanah.
Când locuitorii din Damietta au văzut garnizoana retrăgându-se, au fugit de frică și panică, lăsând în picioare podul care lega malul vestic de Damietta. Cruciații l-au traversat și au ocupat orașul cu ușurință. Astfel, Damietta a căzut în mâinile forțelor celei de-a șaptea cruciade fără luptă.
Al-Salih Ayyub a primit vestea căderii Damiettei cu un amestec de durere și furie. A ordonat transferul unui număr de cavaleri fugari și l-a mustrat pe prințul Fakhr al-Din pentru neglijența și slăbiciunea sa. A fost forțat să-și mute tabăra în orașul Mansoura. Nave de război erau staționate pe Nil spre oraș, iar grupuri de mujahedini care fugiseră din Levant și Maghrebul islamic s-au adunat în oraș.
Problema s-a limitat la raiduri lansate de fedayinii musulmani asupra taberei cruciaților și la răpirea tuturor celor pe care i-au putut pune mâna. Au conceput metode pentru a face acest lucru care au stârnit uimire și admirație. Un astfel de exemplu a fost cel al unui mujahid musulman care a scobit un pepene verde, și-a băgat capul în el și apoi s-a scufundat în apă până a ajuns aproape de tabăra cruciaților. Unii dintre luptători au crezut că este un pepene plutitor în apă, dar când s-a coborât să-l ia, fedayinii musulmani l-au răpit și l-au adus ca prizonier. Procesiunile prizonierilor cruciați s-au înmulțit pe străzile din Cairo într-un mod care a sporit entuziasmul oamenilor și a ridicat moralul luptătorilor la maxim.
Între timp, marina egipteană a asediat forțele expediționare și le-a tăiat liniile de aprovizionare la Damietta. Această situație a continuat timp de șase luni după sosirea expediției, Ludovic al IX-lea așteptând sosirea fratelui său, contele de Poitiers, la Damietta. La sosirea acestuia, regele a ținut un consiliu de război pentru a elabora un plan de atac, iar aceștia au decis să mărșăluiască spre Cairo. Forțele lor au părăsit Damietta sâmbătă, pe 12 Sha'ban, anul 647 AH / 20 noiembrie 1249 d.Hr., iar navele lor au navigat alături de ei pe brațul Nilului. O garnizoană cruciată a rămas în Damietta.

Moartea regelui Al-Salih
În timp ce campania cruciaților era în plină desfășurare, regele As-Salih Ayyub a murit în noaptea de 15 Sha'ban în anul 647 AH / 22 noiembrie 1249 d.Hr. Soția sa, Shajarat al-Durr, a preluat treburile statului după ce a ascuns vestea morții sale, temându-se de o ruptură între musulmani. În același timp, ea i-a trimis un mesaj fiului ei vitreg și moștenitor, Turan Shah, îndemnându-l să părăsească Hisn Kaifa, lângă granița cu Irak, și să se grăbească să se întoarcă în Egipt pentru a urca pe tron, succedându-i tatălui său.
Vestea morții regelui As-Salih Ayyub a ajuns la cruciați, așa că aceștia au început să se miște. Au părăsit Damietta și au mărșăluit spre sud de-a lungul malului estic al Nilului până la brațul Damietta, navele lor mișcându-se alături de ei în Nil, până au ajuns la Marea sau Canalul Ashmum, cunoscut astăzi sub numele de „Marea Mică”. În dreapta lor se afla brațul Nilului, iar în fața lor se afla Canalul Ashmum, care îi despărțea de taberele musulmane situate în apropierea orașului Mansoura.
Pentru a continua marșul, cruciații au trebuit să traverseze ramura Damietta sau Canalul Ashmum. Ludovic al IX-lea a ales canalul și l-a traversat cu ajutorul unor trădători. Musulmanii nu știau că cruciații le luaseră cu asalt tabăra. Panica s-a răspândit printre soldații egipteni, iar cruciații, conduși de Robert Artois, au luat cu asalt una dintre porțile orașului Mansoura. Au reușit să intre în oraș și au început să ucidă egipteni la tot pasul, până când avangarda lor a ajuns la porțile palatului sultanului. S-au răspândit pe aleile orașului, unde oamenii au început să arunce cu pietre, cărămizi și săgeți asupra lor.
În timp ce se aflau în această stare, crezând că victoria era în mâinile lor, o realitate și nu o iluzie, și sufletele lor fiind liniștite de acest succes și triumf, mamelucii bahri, conduși de „Baybars al-Bunduqdari”, i-au atacat pe cruciați în timp ce aceștia se aflau în extaz și aroganță, pe 4 Dhul-Qi’dah 647 AH / 8 februarie 1250 d.Hr. Victoria lor s-a transformat în înfrângere, iar mamelucii i-au ucis pe scară largă până când aproape i-au șters din viață, inclusiv pe contele Artois însuși.
A doua zi după Bătălia de la Mansoura, prințul Faris al-Din Aktai, comandantul suprem al armatei egiptene, a ținut un consiliu de război în care le-a arătat ofițerilor săi haina contelui Artois, crezând că este a regelui. El a anunțat că moartea regelui necesita un atac imediat asupra cruciaților, justificând acest lucru spunând: „Un popor fără rege este un corp fără cap și nu există niciun pericol din cauza lui”. Prin urmare, a anunțat că va ataca armata cruciaților fără ezitare.
În zorii zilei de vineri, 8 Dhu al-Qi'dah 647 AH / 11 februarie 1250 d.Hr., armata egipteană a început atacul asupra taberei francilor, dar regele Ludovic a reușit să-și mențină poziția după ce a suferit pierderi grele. Astfel, s-a încheiat a doua bătălie de la Mansoura. Aceasta a fost bătălia în urma căreia cruciații și-au dat seama că nu își puteau menține pozițiile și că trebuiau să se retragă la Damietta înainte de a fi prea târziu.
Turan Shah și planul său
Nu au trecut multe zile după această bătălie până când Turan Shah a sosit pe 23 Dhul-Qi'dah 647 AH / 27 februarie 1250 d.Hr. El a preluat comanda armatei și a început să pregătească un plan pentru a-l forța pe regele Ludovic al IX-lea să se predea, blocând linia de retragere franceză. El a ordonat ca mai multe nave demontate să fie transportate pe cămile și descărcate în spatele liniilor cruciaților din Nil.
Prin aceste mijloace, flotele egiptene au reușit să atace navele cruciaților încărcate cu provizii și alimente, să le confiște și să le captureze pe cele de la bord. Acest lucru a dus la o deteriorare a situației francezilor, foametea apărând în tabăra lor, iar bolile și epidemiile răspândindu-se printre soldați. Ludovic al IX-lea a cerut apoi un armistițiu și predarea Damiettei în schimbul cuceririi Ierusalimului și a unora dintre ținuturile de coastă ale Levantului de către cruciați. Egiptenii au refuzat acest lucru și au insistat să continue jihadul.
Cruciații nu au avut de ales decât să se retragă la Damietta la adăpostul întunericului. Regele a ordonat îndepărtarea podului de peste Canalul Ashmum, dar s-au grăbit și au uitat să taie podul. Egiptenii l-au traversat imediat miercuri, 3 Muharram, anul 648 AH / aprilie 1250 d.Hr. I-au urmărit pe cruciați și i-au urmărit până la Faraskur, asediindu-i din toate părțile și atacându-i ca un trăsnet. Au ucis peste zece mii dintre ei și au capturat zeci de mii. Printre prizonieri s-a numărat și regele Ludovic al IX-lea, care a fost capturat în satul „Minya Abdullah”, la nord de orașul Mansoura. A fost transferat la casa judecătorului Fakhr al-Din ibn Luqman, unde a rămas prizonier. Regelui Ludovic al IX-lea i-au fost impuse condiții dure pentru a se răscumpăra din captivitate, inclusiv aceea de a se răscumpăra cu opt sute de mii de dinari de aur, jumătate din care urma să plătească imediat și cealaltă jumătate în viitor, ca despăgubire pentru daunele pe care le provocase Egiptului. Turan Shah urma să-i țină pe cruciați prizonieri până când… Restul răscumpărării a fost plătit, împreună cu eliberarea prizonierilor musulmani, predarea Damietei musulmanilor, un armistițiu de zece ani între cele două părți și o promisiune de a nu se mai întoarce în Egipt. Jumătate din răscumpărare a fost colectată cu dificultate, iar regele Ludovic al IX-lea a fost eliberat și i s-a permis să părăsească Egiptul. A călătorit la Acra și apoi s-a întors în țara sa.

Istoricul cruciaților, Matthew Paris, exprimă amploarea durerii resimțite de cruciați după înfrângerea lor în Egipt, spunând: „Întreaga armată creștină a fost sfâșiată în Egipt, vai! Era formată din nobilii Franței, Cavalerii Ospitalieri, Teutonii Sfintei Maria și Cavalerii Sfântului Lazăr”.

A șaptea cruciadă a fost ultima cruciadă majoră împotriva Egiptului, iar cruciații nu au reușit niciodată să recucerească Ierusalimul. Această victorie a deschis calea pentru mamelucii bahri, care s-au opus cu curaj cruciadei, pentru a-și stabili statul pe ruinele statului ayyubid din Egipt. La nici o lună după această victorie, mamelucii l-au ucis pe Turan Shah și l-au instalat pe Shajar al-Durr ca sultană a Egiptului. Aceasta a marcat zorii erei sultanilor mameluci în Egipt și Levant.

De ce am fost grozavi

Cartea (State de neuitat) din capitolul despre statul ayyubid, scrisă de Tamer Badr