Martirul Youssef Al-Azma
El este Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Aparține unei familii damascene proeminente. A fost martirizat în timp ce se confrunta cu armata franceză care venise să ocupe Siria și Libanul, unde era ministru de război pentru guvernul arab din Siria condus de regele Faisal I. A fost primul ministru de război arab care a luptat într-o bătălie și a fost martirizat în ea.
Educația sa
Martirul Youssef Al-Azmeh s-a născut în anul 1301 AH / 1884 d.Hr. în cartierul Al-Shaghour din Damasc, într-o familie numeroasă și distinsă. Când avea 6 ani, tatăl său a murit, așa că fratele său Aziz a avut grijă de el.
Al-Azmeh a studiat la Damasc la Școala Militară Rushdieh începând cu 1893, apoi la Școala Pregătitoare Militară din 1897. În 1900, s-a mutat la Școala Militară din Istanbul. În anul următor, a intrat la Școala Militară Superioară (Harbiya Șahane), pe care a absolvit-o cu gradul de sublocotenent în 1903. A fost promovat la gradul de locotenent în 1905 și apoi la gradul de căpitan în 1907, după ce a absolvit un curs de stat major local la Istanbul. La sfârșitul anului 1909, a fost trimis într-o misiune de studii în Germania, unde a studiat acolo timp de doi ani la Școala Superioară de Stat Major. După aceea, s-a întors la Istanbul și a fost numit atașat militar la Înalta Comisie Otomană din Cairo.
Al-Azma a participat la Războiul Balcanic în 1912 d.Hr., iar în 1917 d.Hr. a fost numit asistent al lui Enver Pașa, inspectorul general al armatei otomane. A lucrat spre sfârșitul Primului Război Mondial ca șef de stat major al Primului corp turc, care a apărat Dardanelele până la sfârșitul războiului. După armistițiu, Al-Azma a rămas în Turcia până când a auzit despre formarea guvernului arab la Damasc. A demisionat din funcția sa din armata turcă, în ciuda căsătoriei sale cu o femeie turcă, cu care a avut singurul său copil, și s-a alăturat armatei arabe.
Ministrul de Război
După ce s-a alăturat Armatei Arabe Faisal, Al-Azmeh a fost numit ofițer de legătură la Beirut, unde a folosit pentru prima dată cifrul în cadrul Biroului Guvernamental Arab de acolo. După declararea monarhiei, a fost transferat de la Beirut și numit Șef de Stat Major al Forțelor Arabe, după ce a fost promovat la gradul de General de Brigădier. Apoi, când Ministerul Apărării condus de Hashim al-Atassi a fost format la 3 mai 1920, i s-a atribuit Ministerul Războiului, așa că s-a dedicat organizării acestuia și consolidării tinerei Armate Arabe. A organizat chiar și o paradă militară la Damasc pentru a ridica moralul armatei și al populației, dar soarta nu i-a permis să finalizeze organizarea și consolidarea acestei armate.
Atributele sale
Youssef Al-Azmeh era un om în toate sensurile cuvântului, evident mândru de sine și de identitatea sa arabă și poseda multe calități bune pe care chiar și dușmanii săi le atestau. Era, de asemenea, un militar prin natura sa, crezând că armata avea o singură misiune, aceea de a lupta, indiferent dacă va câștiga sau va pierde în urma acestei lupte. Știa că trebuie să existe o bătălie decisivă între sirieni și Franța și nu a fost împiedicat să o poarte pentru că știa dinainte că va pierde, deoarece credea că soldații francezi care călcau în picioare trupurile oamenilor și cucereau orașele distruse erau de o mie de ori mai bine și mai onorabil decât deschiderea porților țării pentru ca armata franceză să intre cu ușurință și să meargă pe străzile ei cu aroganță.
Ocupația vrea Siria
Când guvernul francez a început să pună în aplicare mandatul aprobat de Conferința de la Versailles, conform diviziunilor Acordului Sykes-Picot, sub forma unei ocupații militare la scară largă, Franța a încheiat un armistițiu cu Turcia, a trimis numeroase forțe în Est și l-a autorizat pe generalul Gouraud, Înaltul său Comisar, să trimită un ultimatum final regelui Faisal. Prințul Faisal a primit ultimatumul de la generalul Gouraud, care debarcase deja pe coasta siriană, cerând desființarea armatei arabe, predarea căilor ferate controlului francez, circulația bancnotelor franceze și alte măsuri care ar submina independența și bogăția țării. Regele Faisal și cabinetul său au oscilat între acceptare și refuz, dar majoritatea au fost de acord să se predea. I-au telegrafiat generalului Gouraud, iar Faisal a ordonat desființarea armatei. Ministrul de Război, Yusuf al-Azma, s-a opus vehement acestei idei, fiind nevoit să fie de acord cu colegii săi din guvern și să accepte această acceptare, în ciuda convingerii sale constante că „armata există pentru a lupta, chiar dacă rezultatul bătăliei este împotriva ei”.
Pregătirea pentru rezistență
În timp ce armata arabă staționată la graniță se retrăgea, desființată din ordinul regelui Faisal, armata franceză înainta din ordinul generalului Gouraud. Când generalul Gouraud a fost întrebat despre această chestiune, acesta a răspuns că telegrama lui Faisal, prin care accepta termenii ultimatumului, îi ajunsese după expirarea perioadei de 24 de ore. Astfel, regele și guvernul au constatat că nu mai era loc pentru acceptarea acestor noi condiții și au fost respinse. Forțele naționaliste au început să îndemne oamenii să meargă la Maysalun pentru a respinge inamicul. Faisal a făcut din nou apel la naționaliștii sirieni să formeze o armată civilă care să înlocuiască armata desființată în apărarea țării. O mulțime mare s-a repezit acolo, înarmată cu puști vechi, pistoale, săbii și chiar praștii, pentru a se alătura rămășițelor armatei pe care Al-Azma încercase să o adune înainte de a îndeplini ordinul de desființare a acesteia, care fusese emis anterior ca răspuns la ultimatum. Yusuf Al-Azma a avansat, conducând mulțimea dezorganizată de voluntari, alături de un număr mic de ofițeri și soldați. El și asistentul său au pornit spre palatul regal pentru a cere permisiunea regelui Faisal de a merge pe front.
Nu exista altă alternativă decât să se ducă o luptă inegală între armata franceză, echipată cu cele mai moderne arme și numărând 9.000 de soldați, condusă de generalul Goubet, nepotul unuia dintre liderii cruciaților care au venit să invadeze țara noastră în timpul celei de-a doua cruciade din 1147 d.Hr., și cei 8.000 de soldați, dintre care cel puțin jumătate erau voluntari, înarmați cu arme învechite și fără tancuri, avioane sau echipament greu, conduși de Yusuf al-Azma.
Bătălia de la Maysalun
Pe 23 iulie 1920, Al-Azma a preluat comanda armatei la Maysalun. S-a întâlnit cu ofițerii care nu își îndepliniseră ordinul de demobilizare și i-a informat că războiul era inevitabil. A instruit toate forțele să fie pregătite să respingă inamicul atacator. Le-a prezentat verbal comandanților săi planul său defensiv-ofensiv, care consta în organizarea unei linii defensive în centrul frontului, de ambele părți ale drumului (inima), cu unități ușoare desfășurate la dreapta și la stânga frontului pentru a proteja flancurile (aripa dreaptă și aripa stângă), pe lângă amplasarea de mine fabricate local pe drumurile care duceau în zonă...
Al-Azma a ocupat poziții la centrul de comandă al frontului, pe cel mai înalt deal care domină întregul front. După ce a săvârșit rugăciunea de dimineață pe 24, a început pregătirile pentru bătălie, care a durat din zori până la prânz.
La ora nouă a început bătălia când artileria franceză a început să o învingă pe cea arabă, iar tancurile franceze au început să avanseze spre linia frontului arab din inima apărării. Al-Azma s-a bazat pe minele îngropate pentru a opri înaintarea acestor tancuri, dar minele nu și-au făcut treaba și nu au avut niciun efect, așa că s-a grăbit să le caute și a constatat că firele lor fuseseră tăiate!
Francezii au reușit să obțină o victorie nedreaptă datorită numărului mare și armamentului puternic și în ciuda curajului mujahedinilor în apărarea demnității arabe.
Martiriul său
În timpul bătăliei, după ce muniția s-a epuizat, Al-Azma a coborât din poziția sa de pe marginea drumului, unde se afla un tun arab cu tragere rapidă. I-a ordonat sergentului Sadin Al-Madfa’ să tragă în tancurile care înaintau. Unul dintre tunari a tras cu arma spre Al-Azma, iar acesta a căzut ca martir. El și sergentul de tun care era lângă el și-au predat sufletele pure la ora 10:30, pe 24 iulie 1920. Al-Azma a fost martirizat în bătălia de la Al-Karamah, al cărei rezultat era așteptat. A luptat pentru apărarea onoarei sale militare și a onoarei țării sale. Viața sa și viața statului pe care îl apăra au luat sfârșit.
Bătălia s-a încheiat după martiriul a 400 de soldați arabi, comparativ cu 42 de morți francezi și 154 de răniți.
Al-Azma a fost înmormântat în locul unde a fost martirizat, iar mormântul său din Maysalun a devenit, până în ziua de azi, un simbol nemuritor al sacrificiului național, fiind aduse anual coroane din toată Siria.
Când francezii au stabilit controlul, generalul Gouraud a sosit la Damasc la începutul anului august 1920 d.Hr. / 1338 AH. Primul lucru pe care l-a făcut după sosire a fost să meargă la mormântul eroului Saladin al-Ayyubi și să i se adreseze cu sarcasm și entuziasm: „O, Saladin, ne-ai spus în timpul cruciadelor că ai părăsit Orientul și că nu te vei mai întoarce în el, și iată-ne, înapoi. Ridică-te și vezi-ne în Siria!”

Din cartea „Lideri de neuitat” de maiorul Tamer Badr