Salman al-Farsi - De zoeker naar waarheid
Gedurende de periode dat ik mijn boek (De Verwachte Brieven) schreef en tot nu toe, heeft het verhaal van de nobele metgezel Salman Al-Farsi mijn gedachten niet verlaten. Zijn verhaal is een bron van inspiratie voor me geweest en een waar voorbeeld van geduld en inspanning in het nastreven van de waarheid. Salman, moge Allah tevreden met hem zijn, leefde vóór de komst van de islam te midden van het zoroastrisme, het christendom en het jodendom, en bleef zoeken naar de ware religie totdat Allah hem ernaar leidde. Hij gaf zijn geest en hart niet over aan de geërfde tradities en overtuigingen van zijn vaderland. Als hij zich daaraan tot aan zijn dood had gehouden, zou hij niet tot de metgezellen van de Profeet, vrede en zegeningen zij met hem, hebben behoord. Hij zou niet naar de islam zijn geleid en zou in zijn polytheïsme zijn gestorven.
Hoewel Salman de Pers in Perzië opgroeide te midden van vuuraanbidding, was hij op zoek naar de ware religie en ging hij op zoek naar God. Hij was een zoroastriër, maar was niet overtuigd van deze religie. Hij ontdekte echter dat zijn voorouders er toegewijd aan waren, dus omarmde hij het samen met hen. Toen zijn twijfels over zijn religie en die van zijn familie intens werden, verliet Salman zijn land, Perzië, en migreerde naar de Levant op zoek naar de absolute religieuze waarheid. Daar ontmoette hij monniken en priesters. Na een lange reis arriveerde Salman als slaaf in Medina. Toen hij over de Profeet ﷺ hoorde, ontmoette hij hem en bekeerde zich tot de islam nadat hij overtuigd was van zijn boodschap.
De edele metgezel vertelde dat hij als Pers geboren was in Isfahan – in het huidige Iran – en dat zijn vader de heerser was van het dorp Ji. Salman groeide op in een aristocratische familie en leefde in eeuwige weelde in Perzië. Zijn vader hield intens van hem en vreesde zo veel voor hem dat hij hem in zijn huis opsloot. Salman had zich ontwikkeld in het zoroastrisme totdat hij een bewoner van het vuur werd, dat hij aanstak en een uur lang niet liet doven.
Op een dag vroeg zijn vader hem om naar zijn boerderij te gaan om die te verzorgen, omdat hij het druk had. Hij vroeg hem om niet te laat te komen, zodat hij zich geen zorgen zou maken. Op weg naar de boerderij kwam Salman langs een kerk waar mensen aan het bidden waren. Hij ging naar binnen en was onder de indruk. Hij zei: "Dit, bij God, is beter dan de religie die wij aanhangen." Hij verliet hen pas bij zonsondergang.
Hij vroeg hen naar de oorsprong van deze religie, en ze vertelden hem dat die in de Levant lag. Salman keerde terug naar zijn vader en vertelde hem wat er gebeurd was. Hij zei dat hij onder de indruk was van deze religie en dacht dat hij in ketenen was geketend.
Salman vertelde: "Ik heb de christenen een bericht gestuurd en gezegd: 'Als er een groep christelijke kooplieden uit Syrië naar jullie toe komt, breng me dan op de hoogte van hen.' Dus kwam er een groep christelijke kooplieden uit Syrië naar hen toe, en zij brachten hem op de hoogte. Hij vluchtte uit het huis van zijn vader naar Syrië."
Daar ontmoette hij een van de ascetische bisschoppen die op het rechte pad waren. Toen de dood hem naderde, adviseerde hij hem om naar een van de bisschoppen in Mosul te gaan, die nog steeds vroom was en wachtte op de missie van de Profeet (vrede en zegeningen van Allah zij met hem). Hij ging naar hem toe en bleef een tijdje bij hem. Toen naderde de dood hem en adviseerde hij hem om naar een van de bisschoppen van Nisibis te gaan. Hetzelfde gebeurde totdat hij een bisschop uit Amorium in Rome ontmoette, die hem vertelde over de tijd van de Profeet (vrede en zegeningen van Allah zij met hem). De bisschop zei tegen hem: "Mijn zoon, bij Allah, ik ken niemand meer die nog is zoals wij. Ik beveel je om naar hem toe te gaan, maar de tijd van een profeet is over je gekomen. Hij zal vanuit het Heilige Heiligdom worden gestuurd, migrerend tussen twee lavavelden naar een zout land met palmbomen. Hij zal tekenen dragen die niet verborgen kunnen worden. Tussen zijn schouders zal het zegel van het profeetschap zijn. Hij zal geschenken eten, maar geen liefdadigheid. Als je dat land kunt bereiken, doe dat dan, want zijn tijd is over je gekomen."
Toen kwam er een karavaan uit het land van de Arabieren langs Salman. Hij ging met hen mee op zoek naar de Profeet van de Eindtijd. Maar onderweg verkochten ze hem aan een Jood. Toen hij Medina bereikte, herkende hij aan de palmbomen dat het de stad van de Profeet was, vrede en zegeningen zij met hem, zoals de bisschop het hem had beschreven.
Salman vertelt het verhaal van de aankomst van de Profeet in Medina: "God stuurde Zijn Profeet, vrede en zegeningen zij met hem, naar Mekka, en ik heb niets over hem gezegd, ondanks de slavernij waarin ik leefde, totdat de Boodschapper van God, vrede en zegeningen zij met hem, in Quba aankwam. Ik werkte voor mijn metgezel in zijn palmentuin. Toen ik het nieuws van de aankomst van de Profeet hoorde, ging ik naar beneden en vroeg: 'Wat is dit voor nieuws?' Mijn meester hief zijn hand op en sloeg me hard, zeggend: 'Wat heb jij hiermee te maken? Ga door met je werk.'"
Salman wilde de kenmerken van de Profeet (vrede en zegeningen zij met hem) testen waarover de bisschop hem had verteld, namelijk dat hij geen liefdadigheid at, geschenken aannam en dat het zegel van het profeetschap zich tussen zijn schouders bevond, naast andere tekenen. Dus ging hij 's avonds naar de Profeet (vrede en zegeningen zij met hem), nam wat eten mee en vertelde hem dat dit voedsel van liefdadigheid afkomstig was. De Profeet (vrede en zegeningen zij met hem) beval zijn metgezellen te eten, maar hij at niet. Salman besefte dat dit een van de tekenen was.
Toen keerde hij terug naar de Profeet, vrede zij met hem, en verzamelde opnieuw voedsel voor hem en vertelde hem dat het een geschenk was. De Boodschapper van God, vrede zij met hem, at ervan en zijn metgezellen aten ervan, dus hij wist dat dit het tweede teken was.
Salman zocht naar het Zegel van het Profeetschap en zegt daarover: "Toen kwam ik bij de Boodschapper van Allah, vrede en zegeningen zij met hem, terwijl hij een begrafenisstoet volgde. Ik droeg twee mantels van mij en hij was bij zijn metgezellen. Ik draaide me om om naar zijn rug te kijken en te zien of ik het zegel kon zien dat aan mij was beschreven. Toen hij zag dat ik me van hem afwendde, wist hij dat ik iets bevestigde wat aan mij was beschreven, dus gooide hij zijn mantel van zijn rug. Ik keek naar het zegel en herkende het, dus viel ik op hem neer, kuste het en huilde." Zo bekeerde de Perzische Salman zich tot de islam en schreef hij een brief aan zijn meester. De Profeet, vrede en zegeningen zij met hem, vroeg de metgezellen om hem te helpen. Salman werd bevrijd en bleef een metgezel van de Profeet, vrede en zegeningen zij met hem, en volgde hem, tot het punt dat de Profeet, vrede en zegeningen zij met hem, zei: "Salman is van ons, de familie van de Profeet."
Salman Al-Farsi's reis naar de waarheid was lang en moeilijk. Hij migreerde van het zoroastrisme in Perzië, vervolgens naar het christendom in de Levant en vervolgens naar de slavernij op het Arabisch Schiereiland, totdat God de Almachtige hem naar de Profeet (vrede en zegeningen zij met hem) en de islam leidde.
O God, verenig mij met hem en de metgezellen, moge God tevreden met hen zijn in het hoogste paradijs.