Slag bij Zallaqa

De Slag bij Zallaqa, ook wel de Slag op de Vlakte van Zallaqa genoemd, vond plaats op 12 Rajab 479 AH / 23 oktober 1086 AD tussen de legers van de Almoravidenstaat, verenigd met het leger van Al-Mu'tamid ibn Abbad, die een verpletterende overwinning behaalde op de troepen van de Castiliaanse koning Alfonso VI.
De slag vond plaats op een vlakte in het zuiden van Andalusië, genaamd Al-Zallaqa. Naar verluidt dankt de vlakte haar naam aan de vele uitglijders op het slagveld, die het gevolg waren van de grote hoeveelheid bloed die die dag vloeide en het slagveld vulde. Westerse historici geven de vlakte dezelfde Arabische naam.
De slag had een grote impact op de geschiedenis van islamitisch Andalusië. Het zorgde er namelijk voor dat de kruisvaarders niet langer konden oprukken naar de gebieden van de islamitische Taifa-koningen. Daarnaast werd de val van de islamitische staat in Andalusië met meer dan tweeënhalve eeuw uitgesteld.

voor de strijd
De Omajjadenstaat in Andalusië viel uiteen in wat bekend werd als de periode van de Taifa-koningen, een periode die gekenmerkt werd door talloze conflicten en oorlogen tussen de vele koningen. Dit verzwakte de positie van moslims in Andalusië, wat leidde tot militaire zwakte en de christenen die zich in het noorden schuilhielden de kans gaf om zich ten koste van hen uit te breiden.
In tegenstelling tot de fragmentatie en verdeling van Andalusië tijdens het Taifa-tijdperk, wisten de christenen onder leiding van Ferdinand I een unie tot stand te brengen tussen de koninkrijken León en Castilië. Hij begon de Reconquista, wat betekende dat Andalusië terugging naar het christendom in plaats van de islam.
Deze oorlog werd na hem voortgezet door zijn zoon, Alfonso VI, en bereikte zijn hoogtepunt met Alfonso's verovering van Toledo in 478 AH / 1085 n.Chr., de belangrijkste stad van Andalusië en de grootste moslimbasis aldaar. De val ervan was een voorbode van de ergste gevolgen voor de rest van Andalusië, zoals Alfonso expliciet zei: "Hij zal niet rusten voordat hij de rest van Andalusië heeft heroverd, Córdoba aan zijn gezag heeft onderworpen en de hoofdstad van zijn koninkrijk naar Toledo heeft verplaatst."
Het ergste aan deze gruwelijke ramp was dat de islamitische Taifa-koningen Toledo niet te hulp snelden. Integendeel, ze namen een schandelijke houding aan en sommigen boden Alfonso zelfs hulp aan, terwijl anderen van mening waren dat hij, om zijn koninkrijk in vrede te kunnen blijven regeren, de vriendschapsbanden en steun met Alfonso moest versterken, een alliantie met hem moest sluiten en hem jaarlijks belasting moest betalen. Sommige troepen van de Taifa-prinsen namen zelfs deel aan de verovering van Toledo, en een van deze prinsen bood zijn dochter aan als vrouw of concubine van Alfonso!
Alfons VI zag de zwakte en lafheid van de taifa-prinsen, die voornamelijk voortkwamen uit hun weelde, zielsleegte en haat jegens oorlog en jihad, ook al was dat de enige manier om waardigheid te verwerven en de restanten van religie en ridderlijkheid te behouden. Daarom zag Alfons VI de noodzaak om de taifa-koningen te verzwakken alvorens ze volledig uit te schakelen. Zijn plan was om eerst hun rijkdom te liquideren door hen allen belasting te heffen, vervolgens hun landerijen, gewassen en oogsten te vernietigen door opeenvolgende plunderingen, en ten slotte hun forten en landerijen in te nemen wanneer de gelegenheid zich voordeed.
Alfons' plan was volledig succesvol en de zwakte van de Taifa-koningen werd hem duidelijk en tastbaar. Hij keek op hen neer en verachtte hen, en zei over hen: "Hoe kan ik een volk van krankzinnigen achterlaten, die allemaal bij de naam van hun kaliefen en koningen genoemd worden, en die geen enkel zwaard trekken om zich te verdedigen, noch onrecht of onderdrukking van hun onderdanen opheffen?" Hij behandelde hen als volgelingen.
Na Alfonso's verovering van Toledo werd hij een buurman van het koninkrijk Sevilla en diens heerser, Al-Mu'tamid ibn Abbad. Al-Mu'tamid besefte toen de enorme fout van zijn verzoening met Alfonso, een bondgenootschap met hem en het ophitsen van hem tegen de andere Taifa-prinsen. Hij was zich zichtbaar bewust van het vreselijke lot dat hem te wachten stond als de goddelijke voorzienigheid hem geen onverwachte hulp of steun zou bieden. Het was dan ook vanzelfsprekend dat Ibn Abbad zijn aandacht richtte op de jonge, machtige Almoravidische staat, geleid door de dappere prins Yusuf ibn Tashfin, en diens hulp en steun zocht tegen de christenen die zich uit Noord-Spanje hadden verzameld, naast de kruisvaarders die vrijwilligers uit Frankrijk, Duitsland en Italië waren.

Het conflict tussen Alfons VI en Al-Mu'tamid
Het conflict tussen de twee koningen begon in 475 AH / 1082 n.Chr., toen Alfonso zijn vaste ambassade naar Al-Mu'tamid stuurde om de jaarlijkse belasting te eisen. De ambassade stond onder leiding van een Jood genaamd Ibn Shalib, die weigerde de belasting te accepteren omdat deze van een gebrekkige standaard was. Hij dreigde dat als hem geen geld van goede kwaliteit werd gegeven, de steden van Sevilla bezet zouden worden.
Toen Al-Mu'tamid hoorde wat de Jood had gedaan, beval hij hem te kruisigen en zijn Castiliaanse metgezellen gevangen te zetten. Toen hij de juristen raadpleegde, keurden zij deze beslissing goed, uit angst dat Al-Mu'tamid zou terugkomen op zijn besluit om zich tegen de christenen te verzetten. Alfonso was woedend en stuurde zijn troepen en soldaten eropuit om wraak te nemen, te plunderen en te roven. Hij en zijn leger plunderden de grenzen van Sevilla en belegerden het drie dagen lang, waarna hij het verliet. Al-Mu'tamid beloofde zich te verdedigen tijdens deze razende storm van kruisvaarderswoede.
Hulp zoeken bij de Almoraviden
Al-Mu'tamid mobiliseerde zijn mannen, versterkte zijn leger, herstelde zijn forten en zette alle mogelijke middelen in om zijn land te verdedigen nadat hij zich realiseerde dat Alfonso van plan was hen allemaal uit te roeien en dat de moslims in Sevilla, met hun beperkte capaciteiten en middelen, zichzelf niet zouden kunnen verdedigen. Daarom besloot Al-Mu'tamid de hulp in te roepen van de Almoraviden in Marokko om deze christenen te bestrijden. De Almoravidenstaat was een staat van jihad en oorlog, maar deze mening stuitte op verzet van sommige prinsen die onderhandelingen, verzoening, wapenstilstand en vrede zagen als middelen voor veiligheid en stabiliteit. Zij zagen de Almoraviden als een nieuwe vijand die hun koninkrijk zou kunnen overnemen. Al-Rashid zei tegen zijn vader, Al-Mu'tamid: "O mijn vader, breng je iemand naar ons Andalusië die ons koninkrijk zal overnemen en ons zal verstrooien?" Al-Mu'tamid antwoordde: "O mijn zoon, bij God, hij zal nooit horen dat ik Andalusië heb teruggebracht tot een verblijfplaats van ongeloof, noch het aan de christenen heb overgelaten, zodat de vloek van de islam op mij zal neerkomen, zoals het op anderen heeft gedaan. Bij God, het hoeden van kamelen is beter voor mij dan het hoeden van varkens."
De Taifa-koningen, onder leiding van Al-Mu'tamid ibn Abbad, deden een beroep op de Almoraviden en hun emir, Yusuf ibn Tashfin, om hen te helpen. Al-Mu'tamid stak zelfs over naar Marokko en ontmoette Ibn Tashfin, die hem goede dingen beloofde en zijn verzoek inwilligde. Hij bepaalde dat Al-Mu'tamid, om aan de oproep te voldoen en naar Andalusië over te steken, de haven van Algeciras aan hem moest overdragen als uitvalsbasis voor de Almoraviden op hun heen- en terugreis. Al-Mu'tamid stemde hiermee in.


Oversteek naar Andalusië
Yusuf ibn Tasjfin verzamelde zijn troepen en uitrusting en stuurde vervolgens een cavaleriemacht onder leiding van Dawud ibn Aisha, die de zee overstak en de haven van Algeciras bezette. In Rabi` al-Akhir 479 AH / augustus 1086 AD begonnen de Almoravidische legers de oversteek te maken van Ceuta naar Andalusië. Nauwelijks hadden de schepen het midden van de Straat van Gibraltar bereikt, of de zee werd woelig en de golven rezen hoog. Ibn Tasjfin stond op, hief zijn handen ten hemel en zei: "O Allah, als U weet dat mijn oversteek goed en gunstig is voor de moslims, maak het mij dan gemakkelijk om deze zee over te steken. Zo niet, maak het mij dan moeilijk zodat ik hem niet kan oversteken." De zee kalmeerde en de schepen voeren in een goede wind tot ze voor anker gingen aan de kust. Yusuf ging van boord en wierp zich neer voor Allah.
Yusuf ibn Tasjfin en zijn soldaten werden hartelijk ontvangen en hij beval zijn commandant, Dawud ibn Aisha, om voor hem uit naar Badajoz op te rukken. Hij beval ook dat alle Andalusische troepen onder bevel van Al-Mu'tamid zouden worden geplaatst en dat de Andalusische soldaten en de Almoraviden hun eigen kwartieren zouden krijgen. Yusuf was zeer voorzichtig in zijn bewegingen, aangezien hij nog nooit eerder tegen een christelijk leger had gevochten en zijn Andalusische bondgenoten niet vertrouwde. Daarom besloot hij dat de strijd in de regio Badajoz zou plaatsvinden en dat hij niet te diep Andalusisch grondgebied zou binnendringen.

Al-Zallaqa en de duidelijke overwinning
Toen Alfonso het nieuws hoorde van de opmars van de moslims, hief hij het beleg op dat hij rond de stad Zaragoza had aangelegd, riep zijn commandant, Al-Burhans, uit Valencia bijeen en zond een oproep om hulp naar alle christenen in Noord-Spanje en voorbij de Pyreneeën. Kruisvaardersridders stroomden uit Italië en Frankrijk naar hem toe en hij was van plan de moslims in hun eigen land te ontmoeten, zodat zijn land niet zou worden verwoest. Zijn troepen overtroffen de moslims in aantal en uitrusting, en deze kruisvaarderslegers vestigden zich op vijf kilometer van het moslimkamp, slechts van hen gescheiden door een kleine rivier genaamd "Guerrero". De kruisvaarders voegden zich bij de monniken en priesters die hun Bijbels en kruisen droegen en zo de christelijke soldaten aanmoedigden.
De moslimstrijdkrachten werden geschat op ongeveer 48.000 strijders, verdeeld over twee grote Andalusische eenheden. De voorhoede werd aangevoerd door Al-Mu'tamid, terwijl de Almoraviden de achterhoede bezet hielden en in twee secties waren verdeeld. De eerste bestond uit Berberse cavalerie onder leiding van Dawud ibn Aisha, en de tweede sectie was een reserve onder leiding van Yusuf ibn Tashfin.
De twee legers bleven drie dagen lang tegenover elkaar staan. Alfons' poging om de moslims te misleiden door een datum voor de slag vast te stellen, mislukte. De slag eindigde met het uitbreken van de strijd bij het eerste licht op vrijdag 12 Rajab 479 AH / 23 oktober 1086 n.Chr., met een bliksemaanval door de kruisvaardersridders op de moslimvoorhoede, die bestond uit Andalusische troepen. Het evenwicht onder de moslims werd verstoord en hun ridders trokken zich terug richting Badajoz. Alleen Al-Mu'tamid ibn Abbad hield stand met een kleine groep ridders, die fel vochten. Al-Mu'tamid raakte zwaargewond en veel Andalusische soldaten werden gedood, en ze waren bijna verslagen. Tegelijkertijd viel Alfons de Almoravidische voorhoede aan en verdreef hen uit hun posities.
Geconfronteerd met deze beproeving waaraan de moslimtroepen werden blootgesteld, stuurde Yusuf de Berberse troepen onder leiding van zijn meest bekwame commandant, Sir ibn Abi Bakr al-Lamtoni. De strijd veranderde, de moslims herwonnen hun kalmte en brachten de christenen zware verliezen toe. Ondertussen bedacht Ibn Tasjfin een innovatief plan. Hij slaagde erin de christelijke gelederen te splitsen, hun kamp te bereiken, het garnizoen uit te schakelen en in brand te steken. Toen Alfonso deze tragedie zag, trok hij zich snel terug en de twee partijen raakten slaags in een hevige strijd. Het gedreun van de Almoravidische trommels was oorverdovend en velen sneuvelden aan beide kanten, vooral onder de Castilianen. Toen gaf Ibn Tasjfin de christenen de genadeslag. Hij beval zijn Zwarte Garde, vierduizend strijders met grote moed en een verlangen naar jihad, om naar het slagveld af te dalen. Ze doodden veel Castilianen en een van hen slaagde erin Alfonso in zijn dij te steken, een steek die hem bijna het leven kostte.
Alphonse besefte dat hij en zijn troepen de dood tegemoet gingen als ze de strijd zouden voortzetten, dus nam hij het initiatief om met een paar van zijn ridders onder dekking van de duisternis te vluchten. Ze waren met niet meer dan vierhonderd man, van wie de meesten gewond raakten en onderweg stierven. Slechts honderd ridders overleefden.

Na de overwinning
De moslimoverwinning bij Zallaqa was een grote overwinning, waarvan het nieuws zich door heel Andalusië en Marokko verspreidde, en de moslims waren er zeer door bemoedigd. De moslims probeerden hun overwinning echter niet uit te buiten door de overgebleven christelijke restanten te achtervolgen en Castilië binnen te trekken. Ze probeerden zelfs niet naar Toledo te trekken om het te heroveren, wat de belangrijkste reden was om de Almoraviden om hulp te vragen. Naar verluidt verontschuldigde Ibn Tasjfin zich voor het achtervolgen van de Castilianen nadat hij het nieuws van de dood van zijn oudste zoon had vernomen.
Deze beslissende slag leidde ertoe dat de Taifa-koningen stopten met het betalen van schatting aan Alfonso VI. Deze overwinning behoedde West-Andalusië voor verwoestende aanvallen, deed de Castilianen een groot deel van hun troepen verliezen, deed de hoop van de Andalusiërs herleven en verbrijzelde hun angst voor de christenen. Het maakte een einde aan het beleg van Zaragoza, dat op het punt stond in handen van Alfonso te vallen. Deze slag voorkwam dat heel Andalusië in handen van de christenen viel en verlengde de islamitische traditie in Andalusië met ongeveer tweeënhalve eeuw.

Na de overwinning hervatten de Andalusiërs hun tactieken van vóór de strijd: onderling vechten, wedijveren om de macht en zoeken de hulp van christelijke koningen in hun onderlinge oorlogen. Ibn Tasjfin viel vervolgens Andalusië binnen om een einde te maken aan de strijd en het land onder zijn heerschappij te verenigen.

Waarom we geweldig waren
Het boek (Onvergetelijke dagen... Belangrijke pagina's uit de islamitische geschiedenis) van Tamer Badr