Veroveringen van Italië

Moslims vielen de stad Caesar tweemaal binnen, en helaas is er weinig informatie te vinden in islamitische bronnen over deze en soortgelijke invasies. Dit komt doordat de meeste van deze invasies werden uitgevoerd door vrijwillige moedjahedien, onafhankelijk van het gezag van het kalifaat. Hierdoor zijn moslimhistorici zich niet bewust van de meeste van deze heldendaden en veroveringen. De meeste informatie over deze invasies is afkomstig uit Europese bronnen.

De kern van dit grote epos is dat de vrijwillige moedjahedien, na onderling overleg, besloten de stad Rome binnen te vallen. Ze presenteerden het idee aan de Siciliaanse regering en haar gouverneur, Al-Fadl ibn Ja'far Al-Hamadhani. Deze legde de kwestie op zijn beurt voor aan de toenmalige Aghlabid-prins, Abu al-Abbas Muhammad ibn al-Aghlab. Hij was enthousiast over het idee en voorzag de moedjahedien van grote hoeveelheden materieel, proviand en manschappen. De zeeslag begon in 231 AH / 846 n.Chr. richting de kust van Italië, tot aan de monding van de rivier de Tiber, waar Rome aan het einde van deze rivier ligt. In die tijd omvatten de muren van Rome niet de hele oude stad. De religieuze wijk, met de beroemde Petrus- en Pauluskerken en een groot aantal tempels, heiligdommen en oude graven, lag buiten de muren. Deze wijk was onbewaakt gebleven, omdat de christenen dachten dat het een heilig gebied was, beschermd door de hemel. De moedjahedien vielen dat district aan en namen alle schatten in beslag, die onbeschrijfelijk waren. Vervolgens belegerden ze de stad van de Caesars, die op het punt stond te vallen. Paus Sergius was doodsbang. De paus van Rome werd destijds gewaarschuwd voor een grootschalige aanval en zond noodkreten naar de koningen en vorsten van Europa. De toenmalige Frankische keizer Lodewijk II nam het initiatief en stuurde een grote veldtocht van zijn soldaten om Rome en zijn kerken te redden. Vanwege de onenigheid die ontstond onder de leiders van de moslimveldtocht zelf, braken de moslims het beleg op en keerden beladen met buit en gevangenen terug naar Sicilië.

Deze gewaagde poging van de islamitische moedjahedien onthulde de zwakte en fragiliteit van de verdediging van Rome, ooit de hoofdstad van de antieke wereld en het centrum van het wereldwijde christendom. De moslims besloten het opnieuw te proberen totdat de gelegenheid zich voordeed. Dit was in het jaar 256 AH / 870 n.Chr., met krachtige steun van de toenmalige Aghlabiedische prins, Muhammad ibn Ahmad ibn al-Aghlab. Deze prins was er een jaar eerder in geslaagd het eiland Malta te veroveren, in het jaar 255 AH / 869 n.Chr. Zijn ambities rezen de pan uit om Rome te veroveren. De vloten van de moedjahedien troffen de vloten van de Aghlabied en volgden dezelfde route als de vorige veldtocht tot ze de monding van de Tiber bereikten. De paus van Rome destijds, Leo IV, die zijn les had geleerd van de vorige invasie, haastte zich en verzocht de vloten van Genua en Napels om de islamitische zeetocht tegen Rome af te slaan. Er brak een enorme zeeslag uit tussen de twee partijen bij de wateren van de haven van Ostia, waarbij de moslims de christelijke vloten bijna verpletterden. Als Ostia niet door een hevige zeestorm was getroffen, zou de strijd zijn gestopt.

Deze krachtige storm weerhield de moslims er niet van, en ondanks hun zware verliezen als gevolg van de storm, bleven ze de invasie voortzetten en belegerden ze de stad met de grootste macht totdat deze op het punt stond in te storten. Dit bracht paus Johannes VIII, de opvolger van Leo IV, die stierf van verdriet over de rampen die het christendom had getroffen, ertoe zich te onderwerpen aan de omstandigheden van de moslims en hen een jaarlijkse schatting van vijfentwintigduizend mithqals zilver te betalen. Dit had een ernstige impact op christelijke landen in het algemeen en Europa in het bijzonder, want hoe kon de paus schatting betalen aan moslims? Maar dit is de vastgestelde historische waarheid, die boven elke twijfel verheven is. Het is iets wat de vijanden hebben gezien en in hun boeken hebben opgeschreven, ook al schaamt en bedroefd het hen. Het is ook een van de taferelen van trots, waardigheid en heldendom uit het verleden, waar moslims nu van moeten leren en van moeten profiteren.

Waarom we geweldig waren
Het boek (Onvergetelijke Landen) van Tamer Badr