Conquista di Costantinopoli

I musulmani attesero per più di otto secoli che la profetica buona novella della conquista di Costantinopoli si realizzasse. Era un sogno accarezzato e una speranza preziosa che ossessionava leader e conquistatori, e la sua fiamma non si spense con il passare del tempo e degli anni. Rimase un obiettivo ardente, suscitando nelle persone un desiderio irrefrenabile di raggiungerlo, affinché il conquistatore fosse oggetto delle lodi del Profeta quando disse: "Costantinopoli sarà sicuramente conquistata. Che condottiero eccellente sarà, e che esercito eccellente sarà quell'esercito".

Stato di Costantinopoli
Costantinopoli è una delle città più importanti del mondo. Fu fondata nel 330 d.C. dall'imperatore bizantino Costantino I. Aveva una posizione unica al mondo, tanto che si diceva di lei: "Se il mondo fosse un unico regno, Costantinopoli sarebbe la città più adatta a esserne la capitale".
Costantinopoli occupa una posizione fortificata, dotata per natura delle più meravigliose qualità di una grande città. È delimitata a est dal Bosforo e a ovest e a sud dal Mar di Marmara, entrambi delimitati da un'unica cinta muraria. Il lato occidentale si collega al continente europeo ed è protetto da due mura lunghe quattro miglia, che si estendono dalle rive del Mar di Marmara a quelle del Corno d'Oro. La cinta muraria interna è alta circa 12 metri ed è sostenuta da torri alte 18 metri, con una distanza tra ogni torre di circa 400 piedi.
Le mura esterne erano alte sette metri e mezzo ed erano anch'esse fortificate con torri simili a quelle delle prime mura. Tra le due mura si estendeva uno spazio largo tra i quindici e i sessanta metri. Le acque del Corno d'Oro, che proteggevano il lato nord-orientale della città, erano chiuse da una massiccia catena di ferro, le cui due estremità si estendevano all'ingresso tra le Mura di Galata e quelle di Costantinopoli. Gli storici ottomani affermano che il numero dei difensori della città assediata raggiunse i quarantamila combattenti.

Preparazione dell'esercito di conquista
Dopo la morte del padre, il sultano Mehmed II iniziò a prepararsi per completare la conquista delle restanti terre balcaniche e della città di Costantinopoli, in modo che tutti i suoi possedimenti fossero uniti, senza alcun nemico aggressore o amico ipocrita. Inizialmente si impegnò molto per rafforzare l'esercito ottomano con effettivi, fino a raggiungere quasi un quarto di milione di soldati, un numero elevato rispetto agli eserciti dei paesi dell'epoca. Prestò inoltre particolare attenzione all'addestramento di quei gruppi in varie arti di combattimento e con vari tipi di armi che li avrebbero qualificati per la grande invasione che si prevedeva. Il conquistatore si preoccupò anche di prepararli con una forte preparazione morale e di instillare in loro lo spirito del jihad, ricordando loro le lodi del Profeta Muhammad per l'esercito che avrebbe conquistato Costantinopoli, e sperava che sarebbero stati l'esercito previsto nell'hadith profetico. È stato menzionato nel Musnad di Ahmad ibn Hanbal: Abdullah ibn Muhammad ibn Abi Shaybah ce lo ha raccontato, e io l'ho sentito da Abdullah ibn Muhammad Ibn Abi Shaybah ha detto: Zayd ibn al-Hubab ci ha narrato, al-Walid ibn al-Mughirah al-Ma'afiri mi ha narrato, Abdullah ibn Bishr al-Khath'ami mi ha narrato, sull'autorità di suo padre, che ha sentito il Profeta, che Dio lo benedica e gli conceda la pace, dire: "Costantinopoli sarà conquistata, e che eccellente comandante sarà il suo comandante, e che eccellente esercito sarà quell'esercito". La conoscenza di questo hadith diede loro una forza morale e un coraggio senza pari, e la diffusione di studiosi tra i soldati ebbe un grande impatto nel rafforzare la loro determinazione.

Fortezza di Rumeli Hisarı
Prima di conquistare Costantinopoli, il Sultano voleva fortificare lo Stretto del Bosforo per impedire l'arrivo di rinforzi dal Regno di Trebisonda. Lo fece costruendo un castello sulla riva dello stretto, nel suo punto più stretto sul lato europeo, di fronte al castello costruito durante il regno del sultano Bayezid sul lato asiatico. Quando l'imperatore bizantino ne venne a conoscenza, inviò un ambasciatore al Sultano offrendosi di pagargli il tributo che avrebbe stabilito. Il conquistatore respinse la richiesta e insistette per la costruzione, consapevole dell'importanza militare del sito. Fu finalmente completato un castello fortificato, alto 82 metri. Fu chiamato "Castello di Rumelihisarı". I due castelli si trovavano ora uno di fronte all'altro, separati da soli 660 metri. Controllavano il passaggio delle navi dal lato orientale del Bosforo a quello occidentale, e i loro cannoni potevano impedire a qualsiasi nave di raggiungere Costantinopoli dalle zone orientali, come il Regno di Trebisonda e altre località in grado di supportare la città in caso di necessità. Il Sultano impose anche un pedaggio a ogni nave che passasse nel raggio d'azione dei cannoni ottomani installati nella fortezza. Quando una delle navi veneziane si rifiutò di fermarsi nonostante i numerosi segnali degli Ottomani, fu affondata con un solo colpo di cannone.

Produzione di cannoni e costruzione di flotte
Il Sultano prestò particolare attenzione all'assemblaggio delle armi necessarie per la conquista di Costantinopoli, in particolare ai cannoni, che ricevettero un'attenzione particolare. Chiamò un ingegnere ungherese di nome Urbano, maestro nella costruzione di cannoni. Urbano lo accolse calorosamente, fornendogli tutte le risorse finanziarie, materiali e umane necessarie. Questo ingegnere fu in grado di progettare e costruire diversi cannoni di grandi dimensioni, in particolare il famoso "Cannone del Sultano", che si dice pesasse centinaia di tonnellate e richiedesse centinaia di potenti buoi per essere spostato. Il Sultano stesso supervisionò la costruzione e il collaudo di questi cannoni.
Oltre a questa preparazione, il conquistatore prestò particolare attenzione alla flotta ottomana, rafforzandola e dotandola di diverse navi per consentirle di svolgere il suo ruolo nell'attacco a Costantinopoli, quella città marittima il cui assedio non poteva essere completato senza la presenza di una forza navale in grado di svolgere questo compito. È stato riferito che le navi preparate per questa missione ammontavano a centottanta navi, mentre altri affermavano che fossero più di quattrocento.

concludere trattati
Prima del suo attacco a Costantinopoli, il conquistatore si impegnò a concludere trattati con i suoi vari nemici per concentrarsi su un unico nemico. Concluse un trattato con il Principato di Galata, che confinava con Costantinopoli a est ed era separato da essa dal Corno d'Oro. Concluse anche trattati con Genova e Venezia, due emirati europei confinanti. Tuttavia, questi trattati non ebbero effetto quando iniziò l'attacco vero e proprio a Costantinopoli, poiché forze provenienti da queste e da altre città giunsero per partecipare alla difesa della città.

La posizione dell'imperatore bizantino
Nel frattempo, mentre il Sultano si preparava alla conquista, l'imperatore bizantino cercava disperatamente di dissuaderlo dal suo obiettivo, offrendogli denaro e vari doni e tentando di corrompere alcuni dei suoi consiglieri per influenzare la sua decisione. Tuttavia, il Sultano era determinato a portare a termine il suo piano, e queste questioni non lo distolsero dal suo obiettivo. Quando l'imperatore bizantino vide la forte determinazione del Sultano nel raggiungere il suo obiettivo, chiese aiuto a vari paesi e città europee, guidati dal Papa, il capo della setta cattolica. All'epoca, le chiese dell'Impero bizantino, con a capo Costantinopoli, erano affiliate alla Chiesa ortodossa e tra loro c'era una forte ostilità. L'imperatore fu costretto a lusingare il Papa avvicinandosi a lui e dimostrandogli la sua volontà di lavorare per unificare le chiese d'Oriente e d'Occidente, in un momento in cui gli ortodossi non lo desideravano. Il Papa inviò quindi un rappresentante a Costantinopoli, dove predicò nella chiesa di Santa Sofia, chiamò il Papa e annunciò l'unificazione delle due chiese. Ciò fece infuriare le masse ortodosse della città, spingendole a lanciare un movimento contro questa azione congiunta cattolico-imperiale. Alcuni leader ortodossi arrivarono a dire: "Preferirei vedere turbanti turchi in terra bizantina piuttosto che cappelli latini".

Trasferimento a Costantinopoli
Il Sultano cercò di trovare una scusa per aprire le porte alla guerra, e presto la trovò nell'attacco dei soldati ottomani ad alcuni villaggi romani e nella difesa di questi ultimi, che causò la morte di alcuni soldati da entrambe le parti. Il Sultano spianò la strada tra Edirne e Costantinopoli per renderla adatta al trasporto dei giganteschi cannoni fino a Costantinopoli. I cannoni si spostarono da Edirne ai pressi di Costantinopoli in un periodo di due mesi, dove furono protetti dall'esercito. Gli eserciti ottomani, guidati dal conquistatore in persona, raggiunsero la periferia di Costantinopoli giovedì 26 Rabi' al-Awwal dell'857 AH / 6 aprile 1453 d.C. Radunò i soldati, che erano circa duecentocinquantamila, ovvero un quarto di milione. Tenne loro un potente sermone, esortandoli al jihad e alla ricerca della vittoria o del martirio. Ricordò loro il sacrificio e la verità del combattimento in caso di scontro. Lesse loro i versetti del Corano che incoraggiano questo. Menzionò loro anche gli hadith del Profeta che annunciavano la conquista di Costantinopoli e la virtù dell'esercito conquistatore e del suo comandante, nonché la gloria della sua conquista per l'Islam e i musulmani. L'esercito iniziò immediatamente a lodare, glorificare e pregare.
Così, il Sultano assediò la città con i suoi soldati sul lato di terra e con la sua flotta sul lato di mare. Allestì quattordici batterie di artiglieria intorno alla città, in cui collocò i grandi cannoni costruiti da Urbano, che si diceva avessero sparato grosse palle di pietra a un miglio di distanza. Durante l'assedio, fu scoperta la tomba di Abu Ayyub al-Ansari. Questi fu martirizzato durante l'assedio di Costantinopoli nell'anno 52 dell'Egira, durante il califfato di Mu'awiyah ibn Abi Sufyan al-Umawi.

Resistenza bizantina
A quel tempo, i bizantini avevano bloccato gli accessi al porto di Costantinopoli con spesse catene di ferro, impedendo alle navi ottomane di raggiungere il Corno d'Oro. Distrussero persino qualsiasi nave che tentasse di avvicinarsi. Tuttavia, la flotta ottomana riuscì comunque a catturare le Isole dei Principi nel Mar di Marmara.
L'imperatore Costantino, l'ultimo imperatore romano, chiese aiuto all'Europa. I genovesi risposero, inviandogli cinque navi comandate dal comandante genovese Giustiniani, accompagnate da 700 combattenti volontari provenienti da vari paesi europei. Il comandante arrivò con le sue navi e intendeva entrare nel porto di Costantinopoli, ma le navi ottomane le intercettarono e una massiccia battaglia scoppiò l'11 Rabi' al-Thani dell'857 AH (21 aprile 1453 d.C.). La battaglia si concluse con la vittoria di Giustiniani, che gli permise di entrare nel porto dopo che gli assedianti rimossero le catene di ferro e le reinstallarono dopo il passaggio delle navi europee. Le forze navali ottomane tentarono di aggirare le massicce catene che controllavano l'ingresso del Corno d'Oro e raggiungere le navi musulmane. Aprirono il fuoco contro le navi europee e bizantine, ma inizialmente fallirono, sollevando il morale tra i difensori della città.

La flotta si trasferì via terra e il blocco fu completato.
Il Sultano iniziò a pensare a un modo per far entrare le sue navi nel porto e completare l'assedio via terra e via mare. Gli venne in mente una strana idea: trasportare le navi via terra in modo che potessero passare attraverso le catene poste per impedirlo. Questa strana soluzione fu realizzata livellando il terreno in poche ore, e vennero portate delle assi di legno, spalmate di olio e grasso, e poi disposte sulla strada lastricata in modo da facilitare lo scorrimento e il traino delle navi. In questo modo, fu possibile trasportare circa settanta navi e sbarcarle nel Corno d'Oro, cogliendo di sorpresa i Bizantini.
Gli abitanti della città si svegliarono la mattina del 22 aprile e trovarono le navi ottomane a controllare il canale. Non c'era più alcuna barriera d'acqua tra i difensori di Costantinopoli e i soldati ottomani. Uno storico bizantino espresse il loro stupore per questa impresa, dicendo: "Non abbiamo mai visto né sentito parlare di una cosa così miracolosa prima. Mehmed il Conquistatore trasforma la terra in mare e le sue navi solcano le cime delle montagne invece che le onde. In questa impresa, Mehmed II superò Alessandro Magno". Gli assediati si resero conto che la vittoria ottomana era inevitabile, ma la loro determinazione non si indebolì. Anzi, divennero più determinati a difendere la loro città fino alla morte. Il 15 di Jumada al-Ula dell'anno 857 dell'Egira / 24 maggio 1453 d.C., il sultano Mehmed inviò una lettera all'imperatore Costantino in cui lo invitava ad arrendersi senza spargimento di sangue. Si offrì di garantire che lui, la sua famiglia, i suoi aiutanti e tutti gli abitanti della città che desideravano andare dove volevano in sicurezza, e che lo spargimento di sangue in città sarebbe stato risparmiato e che non sarebbero stati esposti ad alcun pericolo. Diede loro la possibilità di rimanere in città o di lasciarla. Quando la lettera giunse all'imperatore, radunò i suoi consiglieri e sottopose loro la questione. Alcuni di loro erano propensi ad arrendersi, mentre altri insistevano per continuare a difendere la città fino alla morte. L'imperatore era propenso a sostenere l'opinione di coloro che sostenevano di combattere fino all'ultimo momento. L'imperatore rispose al messaggero del conquistatore con una lettera in cui diceva: "Ringrazia Dio che il sultano si sia orientato verso la pace e che sia soddisfatto di pagargli un tributo. Quanto a Costantinopoli, ha giurato di difenderla fino al suo ultimo respiro. O conserva il suo trono o è sepolto sotto le sue mura". Quando la lettera giunse al conquistatore, questi disse: "Benissimo, presto avrò un trono a Costantinopoli o una tomba lì".

Conquista di Costantinopoli
All'alba di martedì 20 di Jumada al-Ula dell'857 AH / 29 maggio 1453 d.C., il sultano ottomano aveva completato i preparativi, distribuendo le sue forze e ammassando circa 100.000 combattenti davanti alla Porta d'Oro. Mobilitò 50.000 uomini sul fianco sinistro, mentre il sultano era di stanza al centro con i soldati giannizzeri. 70 navi erano radunate nel porto e l'attacco iniziò per terra e per mare. Le fiamme della battaglia si intensificarono e il suono dei cannoni squarciò il cielo, seminando il panico negli animi. Le grida di "Allahu Akbar" dei soldati scossero il luogo e la loro eco si poteva udire a chilometri di distanza. I difensori della città stavano dando tutto ciò che avevano per difenderla. Ci volle solo un'ora prima che la grande trincea davanti alle mura esterne si riempisse di migliaia di morti.
Durante questo frenetico attacco, Giustiniano fu ferito al braccio e alla coscia e perse abbondantemente sangue. Si ritirò per curarsi nonostante le suppliche dell'imperatore di rimanere, grazie al suo coraggio e alla sua straordinaria abilità nel difendere la città. Gli Ottomani raddoppiarono gli sforzi e si precipitarono con le scale verso le mura, incuranti della morte che li stava mietendo. Un gruppo di giannizzeri balzò in cima alle mura, seguito dai combattenti, trafitti dalle frecce. Ma fu inutile, poiché gli Ottomani riuscirono a invadere la città. La flotta ottomana riuscì a sollevare le catene di ferro che erano state poste all'ingresso della baia. Gli Ottomani si riversarono nella città, che fu presa dal panico, e i suoi difensori fuggirono da ogni direzione. Solo tre ore dopo l'inizio dell'attacco, la possente città era ai piedi dei conquistatori. Il Sultano entrò in città a mezzogiorno e trovò i soldati impegnati in saccheggi e altre attività. Emanò ordini per prevenire qualsiasi aggressione e la sicurezza prevalse immediatamente.

Muhammad al-Fatih a Medina
Quando Mehmed il Conquistatore entrò vittorioso in città, smontò da cavallo e si prostrò in segno di gratitudine a Dio per la vittoria e il successo. Si diresse quindi alla chiesa di Santa Sofia, dove si erano radunati il popolo bizantino e i monaci. Quando si avvicinò alle sue porte, i cristiani all'interno erano estremamente spaventati. Uno dei monaci gli aprì le porte, così chiese al monaco di calmare la gente e rassicurarla, così che potesse tornare alle proprie case in sicurezza. La gente fu rassicurata e alcuni monaci si nascosero nei sotterranei della chiesa. Quando videro la tolleranza e il perdono del Conquistatore, uscirono e dichiararono la loro conversione all'Islam. Il Conquistatore ordinò quindi che la chiamata alla preghiera fosse fatta nella chiesa, dichiarandola moschea. Il Sultano diede ai cristiani la libertà di celebrare riti religiosi e di scegliere i propri leader religiosi, che avevano il diritto di giudicare le cause civili. Concesse questo diritto anche agli ecclesiastici delle altre province, ma allo stesso tempo impose la jizya a tutti. Quindi radunò il clero cristiano per eleggere un patriarca. Scelsero Giorgio Curtisio Scolario e gli assegnarono metà delle chiese della città, destinando l'altra metà a moschee per i musulmani. Una volta conquistata completamente la città, il sultano Mehmed trasferì la capitale nella città, ribattezzandola "Istanbul", che significa "trono dell'Islam" o "città dell'Islam". Dopo questa conquista, al sultano Mehmed fu conferito il titolo di Sultano Mehmed il Conquistatore.

Perché siamo stati grandi
Dal libro Giorni indimenticabili di Tamer Badr