Ashraf Barsbay e la conquista di Cipro

Provocazioni cipriote
I ciprioti usarono la loro isola come base per razziare i porti musulmani nel Mediterraneo orientale e minacciare il commercio musulmano. Pietro I di Lusignano, re di Cipro, lanciò la sua crociata contro Alessandria nel 767 AH / 1365 d.C. Negozi, locande e alberghi furono incendiati, le moschee profanate e i ciprioti vi appesero croci. Le donne furono violentate e bambini e anziani uccisi. Rimasero in città per tre giorni, seminando il caos, poi ripartirono per la loro isola quando i Mamelucchi vi si insediarono, portando con sé quasi cinquemila prigionieri. L'Europa gioì e i suoi re si congratularono a vicenda, così come il Papa. Una crociata simile fu ripetuta contro Tripoli in Siria nel 796 AH / 1393 d.C.
Le incursioni cipriote nei porti musulmani continuarono incessanti e i tentativi dei sultani mamelucchi di respingere ed eliminare questa minaccia fallirono. Il disprezzo dei ciprioti per il prestigio dello stato mamelucco e la loro arroganza riguardo alla propria forza spinsero alcuni pirati ad attaccare una nave egiziana nell'826 AH / 1423 d.C. e a catturare i passeggeri a bordo. I tentativi del sultano Barsbay di concludere un trattato con Giano, re di Cipro, per garantire che i mercanti musulmani non venissero attaccati fallirono.
I ciprioti si spinsero oltre nella loro arroganza, sequestrando due navi mercantili vicino al porto di Damietta e catturandone l'equipaggio, che contava più di cento uomini. Poi andarono oltre e sequestrarono una nave carica di doni che il sultano Barsbay aveva inviato al sultano ottomano Murad II. A quel punto, a Barsbay non restò altra scelta che agire per respingere il pericolo e rispondere agli insulti che i ciprioti rivolgevano costantemente allo stato mamelucco. Il desiderio di jihad e il senso di responsabilità si accesero in lui, così preparò tre campagne per invadere Cipro, in tre anni consecutivi.

Le tre campagne
La prima campagna iniziò nell'827 AH / 1424 d.C. Fu una piccola campagna che sbarcò a Cipro, attaccò il porto di Limassol, incendiò tre navi cipriote che si preparavano a commettere pirateria e catturò un ingente bottino. La campagna poi tornò al Cairo.

Questa vittoria incoraggiò Barsbay a preparare una campagna più incisiva della precedente per invadere Cipro. La seconda campagna partì a Rajab nell'828 AH / maggio 1425 d.C., con quaranta navi, e si diresse verso il Levante e da lì a Cipro, dove riuscì a distruggere la fortezza di Limassol, uccidendo circa cinquemila ciprioti. Ritornò al Cairo con un migliaio di prigionieri, oltre al bottino trasportato su cammelli e muli.

Nella terza campagna, Barsbay mirava a conquistare l'isola e sottometterla alla sua autorità. Preparò una campagna più imponente delle due precedenti, più numerosa e meglio equipaggiata. Centottanta navi salparono da Rashid nell'829 AH / 1426 d.C. e si diressero verso Limassol. Non passò molto tempo prima che si arrendessero alle forze egiziane il 26 Sha'ban 829 AH / 2 luglio 1426 d.C. La campagna si spostò a nord, verso l'isola di Cipro. Il re dell'isola cercò di respingere le forze egiziane, ma fallì e fu fatto prigioniero. Le forze egiziane conquistarono la capitale, Nicosia, e così l'isola entrò sotto l'obbedienza dello stato mamelucco.
Il Cairo celebrò il ritorno della campagna vittoriosa, portando le corone della vittoria. La campagna si snodò per le strade del Cairo, dove il popolo si riunì per accogliere gli eroi l'8 di Shawwal dell'829 AH / 14 agosto 1426 d.C. Una folla di 3.700 prigionieri marciava dietro il corteo funebre, tra cui re Giano e i suoi principi.

Barsbay ricevette il re di Cipro al castello, alla presenza di delegazioni provenienti da diverse parti del mondo, tra cui lo sceriffo della Mecca, messaggeri ottomani, il re di Tunisi e alcuni principi turkmeni. Janos baciò la terra tra le mani di Barsbay e lo implorò di liberarlo. Il sultano accettò di pagare duecentomila dinari come riscatto, con la promessa che Cipro sarebbe rimasta sottomessa al sultano mamelucco, che egli ne sarebbe stato il vice nel governo e che avrebbe pagato un tributo annuale. Da quel momento, l'isola di Cipro rimase sottomessa all'Egitto fino all'anno 923 dell'Egira / 1517 d.C., quando lo stato mamelucco cadde per mano del sultano ottomano Selim I.

Perché siamo stati grandi
Il libro (Paesi indimenticabili) di Tamer Badr