Martir Yusuf Al-Azma
Ia adalah Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Ia berasal dari keluarga terkemuka di Damaskus. Ia gugur syahid saat menghadapi tentara Prancis yang datang untuk menduduki Suriah dan Lebanon, di mana ia menjabat sebagai Menteri Perang untuk pemerintahan Arab di Suriah yang dipimpin oleh Raja Faisal I. Ia adalah Menteri Perang Arab pertama yang bertempur dan gugur syahid di dalamnya.
Asuhannya
Syahid Yusuf Al-Azmeh lahir pada tahun 1301 H/1884 M di wilayah Al-Shaghour, Damaskus, dari sebuah keluarga besar dan terpandang. Ketika berusia 6 tahun, ayahnya meninggal dunia, sehingga saudaranya, Aziz, mengasuhnya.
Al-Azmeh belajar di Damaskus di Sekolah Militer Rushdieh mulai tahun 1893 M, kemudian di Sekolah Persiapan Militer mulai tahun 1897 M. Pada tahun 1900 M, ia pindah ke Sekolah Militer di Istanbul. Tahun berikutnya, ia masuk Sekolah Militer Tinggi (Harbiya Şahane), dan lulus dengan pangkat Letnan Dua pada tahun 1903 M. Ia dipromosikan menjadi Letnan Satu pada tahun 1905 M dan kemudian menjadi Kapten pada tahun 1907 M setelah menyelesaikan kursus staf lokal di Istanbul. Pada akhir tahun 1909 M, ia dikirim dalam misi studi ke Jerman, tempat ia belajar di Sekolah Staf Militer Tinggi selama dua tahun. Setelah itu, ia kembali ke Istanbul dan diangkat menjadi atase militer di Komisi Tinggi Ottoman di Kairo.
Al-Azma berpartisipasi dalam Perang Balkan pada tahun 1912 M, dan pada tahun 1917 M ia diangkat sebagai asisten Enver Pasha, Inspektur Jenderal Angkatan Darat Ottoman. Ia bertugas menjelang akhir Perang Dunia I sebagai Kepala Staf Korps Turki Pertama, yang mempertahankan Dardanelles hingga akhir perang. Setelah gencatan senjata, Al-Azma tetap di Turki hingga ia mendengar tentang pembentukan pemerintahan Arab di Damaskus. Ia mengundurkan diri dari jabatannya di Angkatan Darat Turki meskipun telah menikah dengan seorang wanita Turki yang dengannya ia memiliki anak tunggal, dan bergabung dengan Angkatan Darat Arab.
Menteri Perang
Setelah bergabung dengan Tentara Arab Faisal, Al-Azmeh diangkat sebagai perwira penghubung di Beirut, tempat ia pertama kali menggunakan sandi tersebut di Kantor Pemerintah Arab di sana. Setelah monarki dideklarasikan, ia dipindahkan dari Beirut dan diangkat menjadi Kepala Staf Angkatan Bersenjata Arab setelah dipromosikan ke pangkat Brigadir Jenderal. Kemudian, ketika Kementerian Pertahanan Hashim al-Atassi dibentuk pada 3 Mei 1920, ia ditugaskan di Kementerian Perang, sehingga ia mengabdikan dirinya untuk mengorganisir dan memperkuat Tentara Arab yang masih muda. Ia bahkan mengadakan parade militer di Damaskus untuk meningkatkan moral tentara dan penduduk, tetapi takdir tidak memberinya waktu untuk menyelesaikan pengorganisasian dan penguatan tentara ini.
Atributnya
Youssef Al-Azmeh adalah seorang pria sejati, yang jelas-jelas bangga akan dirinya sendiri dan identitas Arabnya, serta memiliki banyak kualitas baik yang bahkan diakui oleh musuh-musuhnya. Ia juga seorang militer sejati, percaya bahwa tentara memiliki satu misi, yaitu berperang, terlepas dari apakah ia akan menang atau kalah dalam pertempuran ini. Ia tahu bahwa pasti ada pertempuran yang menentukan antara Suriah dan Prancis, dan ia tidak dicegah untuk berperang karena ia tahu sebelumnya bahwa ia akan kalah, karena ia percaya bahwa tentara Prancis yang menginjak-injak tubuh rakyat dan merebut kota-kota yang hancur adalah seribu kali lebih baik dan lebih terhormat daripada membuka gerbang negara agar tentara Prancis dapat masuk dengan mudah dan berjalan di jalan-jalannya dengan arogan.
Pendudukan menginginkan Suriah
Ketika pemerintah Prancis mulai melaksanakan mandat yang disetujui Konferensi Versailles, sesuai dengan pembagian Perjanjian Sykes-Picot, dalam bentuk pendudukan militer skala penuh, Prancis menandatangani gencatan senjata dengan Turki, mengirimkan sejumlah pasukan ke Timur, dan memberi wewenang kepada Jenderal Gouraud, Komisaris Tingginya, untuk mengirimkan ultimatum terakhir kepada Raja Faisal. Pangeran Faisal menerima ultimatum tersebut dari Jenderal Gouraud, yang telah mendarat di pesisir Suriah, menuntut pembubaran Tentara Arab, penyerahan jalur kereta api ke kendali Prancis, peredaran uang kertas Prancis, dan tindakan-tindakan lain yang akan merusak kemerdekaan dan kekayaan negara. Raja Faisal dan kabinetnya bimbang antara menerima dan menolak, tetapi sebagian besar dari mereka setuju untuk menyerah. Mereka mengirim telegram kepada Jenderal Gouraud, dan Faisal memerintahkan pembubaran tentara. Hal ini ditentang keras oleh Menteri Perang, Yusuf al-Azma, yang terpaksa setuju dengan rekan-rekan pemerintahannya dan menyetujui penerimaan ini, meskipun ia selalu percaya bahwa "tentara ada untuk berperang, bahkan jika hasil pertempuran tidak menguntungkannya."
Mempersiapkan diri untuk perlawanan
Sementara tentara Arab yang ditempatkan di perbatasan mundur setelah dibubarkan atas perintah Raja Faisal, tentara Prancis maju atas perintah Jenderal Gouraud. Ketika Jenderal Gouraud ditanya tentang hal ini, ia menjawab bahwa telegram Faisal yang menerima ultimatum tersebut telah sampai kepadanya setelah jangka waktu 24 jam. Dengan demikian, raja dan pemerintah merasa tidak ada lagi ruang untuk menerima syarat-syarat baru ini, dan syarat-syarat tersebut ditolak. Pasukan nasionalis mulai mendesak rakyat untuk pergi ke Maysalun guna mengusir musuh. Faisal kembali mengimbau kaum nasionalis Suriah untuk membentuk tentara sipil guna menggantikan tentara yang dibubarkan dalam mempertahankan negara. Kerumunan besar bergegas ke sana, bersenjatakan senapan tua, pistol, pedang, dan bahkan ketapel, untuk bergabung dengan sisa-sisa tentara yang telah coba dikumpulkan Al-Azma sebelum melaksanakan perintah pembubarannya, yang telah dikeluarkan sebelumnya sebagai tanggapan atas ultimatum tersebut. Yusuf Al-Azma maju, memimpin kerumunan relawan yang tak terorganisir, bersama sejumlah kecil perwira dan prajurit. Ia dan ajudannya berangkat ke istana kerajaan untuk meminta izin Raja Faisal agar dapat maju ke garis depan.
Tidak ada pilihan lain selain melancarkan pertempuran yang tidak seimbang antara tentara Prancis, yang dilengkapi dengan senjata modern terkini dan berjumlah 9.000 prajurit, yang dipimpin oleh Jenderal Goubet, cucu dari salah satu pemimpin Tentara Salib yang datang untuk menyerang negara kita selama Perang Salib Kedua pada tahun 1147 M, dan 8.000 prajurit, yang setidaknya setengahnya adalah sukarelawan, dipersenjatai dengan senjata usang dan tanpa tank, pesawat terbang, atau peralatan berat, yang dipimpin oleh Yusuf al-Azma.
Pertempuran Maysalun
Pada 23 Juli 1920, Al-Azma mengambil alih komando pasukan di Maysalun. Ia bertemu dengan para perwira yang belum menyelesaikan perintah demobilisasi mereka dan memberi tahu mereka bahwa perang tak terelakkan. Ia menginstruksikan semua pasukan untuk siap menghalau musuh yang menyerang. Ia secara lisan menyampaikan rencana defensif-ofensifnya kepada para komandannya, yang terdiri dari pengorganisasian garis pertahanan di tengah garis depan di kedua sisi jalan (jantung), dengan unit-unit ringan dikerahkan di kanan dan kiri garis depan untuk melindungi sayap (sayap kanan dan sayap kiri), serta menempatkan ranjau buatan lokal di jalan-jalan menuju wilayah tersebut...
Al-Azma mengambil posisi di pusat komando garis depan, di bukit tertinggi yang menghadap ke seluruh garis depan. Setelah melaksanakan salat subuh pada tanggal 24, ia mulai mempersiapkan diri untuk pertempuran yang berlangsung dari fajar hingga siang hari.
Pukul sembilan, pertempuran dimulai ketika artileri Prancis mulai mengalahkan artileri Arab, dan tank-tank Prancis mulai bergerak maju menuju garis depan Arab di jantung pertahanan. Al-Azma mengandalkan ranjau yang terkubur untuk menghentikan laju tank-tank ini, tetapi ranjau tersebut tidak berfungsi dan tidak berpengaruh, sehingga ia bergegas mencari mereka, dan mendapati bahwa kabel-kabel mereka telah putus!
Prancis mampu meraih kemenangan yang tidak adil karena jumlah mereka yang besar dan persenjataan yang kuat, dan meskipun para mujahidin berani dalam membela martabat Arab.
Kemartirannya
Dalam pertempuran tersebut, setelah amunisi habis, Al-Azma turun dari posisinya di pinggir jalan tempat meriam Arab cepat berada. Ia memerintahkan Sersan Sadin Al-Madfa’ untuk menembaki tank-tank yang bergerak maju. Salah satu penembak menembakkan senjatanya ke arah Al-Azma, dan ia gugur sebagai syahid. Ia dan sersan meriam yang berada di sebelahnya menyerahkan jiwa suci mereka pada pukul 10.30 pagi tanggal 24 Juli 1920. Al-Azma gugur syahid dalam Pertempuran Al-Karamah, yang hasilnya sudah dapat diduga. Ia berjuang untuk mempertahankan kehormatan militernya dan kehormatan negaranya. Hidupnya dan kehidupan negara yang ia bela berakhir.
Pertempuran berakhir setelah 400 tentara Arab gugur sebagai syahid, dibandingkan dengan 42 tentara Prancis yang tewas dan 154 yang terluka.
Al-Azma dimakamkan di tempat ia gugur syahid, dan makamnya di Maysalun hingga kini menjadi simbol abadi pengorbanan nasional, dengan karangan bunga yang dibawa ke sana setiap tahun dari seluruh penjuru Suriah.
Ketika Prancis telah menguasai Damaskus, Jenderal Gouraud tiba di Damaskus pada awal Agustus 1920 M/1338 H. Hal pertama yang dilakukannya setelah tiba adalah pergi ke makam pahlawan Saladin al-Ayyubi, dan menyapanya dengan nada sarkastis dan penuh kesombongan: "Wahai Saladin, kau mengatakan kepada kami selama Perang Salib bahwa kau telah meninggalkan Timur dan tidak akan kembali ke sana, dan di sinilah kami, kembali. Bangkitlah dan temui kami di Suriah!"

Dari buku Unforgettable Leaders oleh Mayor Tamer Badr