Mučenik Youssef Al-Azma
On je Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Pripada istaknutoj damaščanskoj obitelji. Poginuo je suprotstavljajući se francuskoj vojsci koja je okupirala Siriju i Libanon, gdje je bio ministar rata arapske vlade u Siriji koju je predvodio kralj Faisal I. Bio je prvi arapski ministar rata koji se borio u bitci i u njoj poginuo.
Njegov odgoj
Mučenik Youssef Al-Azmeh rođen je 1301. godine po hidžri / 1884. godine u naselju Al-Shaghour u Damasku u velikoj i uglednoj obitelji. Kad mu je bilo 6 godina, otac mu je umro, pa se o njemu brinuo brat Aziz.
Al-Azmeh je studirao u Damasku na Vojnoj školi Rushdieh počevši od 1893. godine, a zatim na Vojnoj pripremnoj školi od 1897. godine. Godine 1900. prešao je u Vojnu školu u Istanbulu. Sljedeće godine upisao se u Višu vojnu školu (Harbiya Şahane), koju je završio u činu poručnika 1903. godine. Promaknut je u čin poručnika 1905. godine, a zatim u čin kapetana 1907. godine nakon što je završio lokalni stožerni tečaj u Istanbulu. Krajem 1909. godine poslan je na studijsku misiju u Njemačku, gdje je dvije godine studirao na Visokoj vojnoj stožernoj školi. Nakon toga vratio se u Istanbul i imenovan je vojnim atašeom pri Visokom osmanskom povjerenstvu u Kairu.
Al-Azma je sudjelovao u Balkanskom ratu 1912. godine, a 1917. godine imenovan je za pomoćnika Envera-paše, glavnog inspektora osmanske vojske. Pred kraj Prvog svjetskog rata radio je kao načelnik stožera Prvog turskog korpusa, koji je branio Dardanele do kraja rata. Nakon primirja, Al-Azma je ostao u Turskoj dok nije čuo za formiranje arapske vlade u Damasku. Dao je ostavku na položaj u turskoj vojsci unatoč braku s Turkinjom s kojom je imao jedino dijete i pridružio se arapskoj vojsci.
Ministar rata
Nakon što se pridružio Faisalovoj arapskoj vojsci, Al-Azmeh je imenovan časnikom za vezu u Bejrutu, gdje je prvi put koristio šifru u Uredu arapske vlade. Nakon proglašenja monarhije, premješten je iz Bejruta i imenovan načelnikom stožera arapskih snaga nakon što je promaknut u čin brigadnog generala. Zatim, kada je 3. svibnja 1920. formirano Ministarstvo obrane Hashima al-Atassija, dodijeljeno mu je Ministarstvo rata, pa se posvetio njezinoj organizaciji i jačanju mlade arapske vojske. Čak je održao i vojnu paradu u Damasku kako bi podigao moral u vojsci i među stanovništvom, ali sudbina mu nije dala vremena da dovrši organizaciju i jačanje ove vojske.
Njegove osobine
Youssef Al-Azmeh bio je čovjek u svakom smislu te riječi, očito ponosan na sebe i svoj arapski identitet, te je posjedovao mnoge dobre osobine koje su čak i njegovi neprijatelji priznavali. Također je bio vojnik po prirodi, vjerujući da vojska ima jednu misiju, a to je borba, bez obzira na to hoće li pobijediti ili izgubiti kao rezultat te borbe. Znao je da mora doći do odlučujuće bitke između Sirijaca i Francuske, i nije bio spriječen da se bori u njoj jer je unaprijed znao da će izgubiti, jer je vjerovao da je to što francuski vojnici gaze po tijelima ljudi i zauzimaju uništene gradove tisuću puta bolje i časnije od otvaranja vrata zemlje francuskoj vojsci da s lakoćom uđe i arogantno hoda njezinim ulicama.
Okupacija želi Siriju
Kada je francuska vlada počela provoditi mandat odobren od strane Versajske konferencije, prema podjelama Sykes-Picotovog sporazuma, u obliku potpune vojne okupacije, Francuska je sklopila primirje s Turskom, poslala brojne snage na Istok i ovlastila generala Gourauda, svog visokog povjerenika, da pošalje konačni ultimatum kralju Faisalu. Princ Faisal primio je ultimatum od generala Gourauda, koji se već iskrcao na sirijskoj obali, zahtijevajući raspuštanje arapske vojske, predaju željeznica francuskoj kontroli, puštanje u optjecaj francuskih novčanica i druge mjere koje bi potkopale neovisnost i bogatstvo zemlje. Kralj Faisal i njegov kabinet kolebali su se između pristanka i odbijanja, ali većina ih je pristala na predaju. Telegrafirali su generalu Gouraudu, a Faisal je naredio raspuštanje vojske. Tome se oštro usprotivio ministar rata Jusuf al-Azma, koji je bio prisiljen složiti se sa svojim vladinim kolegama i pristati na ovo prihvaćanje, unatoč svom stalnom uvjerenju da "vojska postoji da bi se borila, čak i ako je ishod bitke protiv nje".
Priprema za otpor
Dok se arapska vojska stacionirana na granici povlačila, raspuštena po nalogu kralja Faisala, francuska vojska napredovala je po nalogu generala Gourauda. Kada je general Gouraud upitan o tome, odgovorio je da je Faisalov telegram o prihvaćanju uvjeta ultimatuma stigao do njega nakon isteka 24-satnog razdoblja. Stoga su kralj i vlada utvrdili da više nema mjesta za prihvaćanje ovih novih uvjeta te su ih odbili. Nacionalističke snage počele su pozivati ljude da odu u Maysalun kako bi odbili neprijatelja. Faisal je ponovno apelirao na sirijske nacionaliste da formiraju civilnu vojsku koja će zamijeniti raspuštenu vojsku u obrani zemlje. Velika gomila pojurila je tamo, naoružana starim puškama, pištoljima, mačevima, pa čak i praćkama, kako bi se pridružila ostacima vojske koju je Al-Azma pokušao okupiti prije nego što je dovršio naredbu o njezinom raspuštanju, koja je prethodno izdana kao odgovor na ultimatum. Yusuf Al-Azma napredovao je, vodeći neorganiziranu gomilu dobrovoljaca, uz mali broj časnika i vojnika. On i njegov pomoćnik krenuli su prema kraljevskoj palači kako bi zatražili dopuštenje kralja Faisala da odu na front.
Nije bilo druge alternative nego voditi neravnopravnu bitku između francuske vojske, opremljene najnovijim modernim oružjem i koja je brojala 9000 vojnika, predvođene generalom Goubetom, unukom jednog od križarskih vođa koji su došli napasti našu zemlju tijekom Drugog križarskog rata 1147. godine, i 8000 vojnika, od kojih je barem polovica bila dobrovoljci, naoružani zastarjelim oružjem i bez tenkova, zrakoplova ili teške opreme, predvođeni Yusufom al-Azmom.
Bitka kod Maysaluna
Dana 23. srpnja 1920., Al-Azma je preuzeo zapovjedništvo nad vojskom u Maysalunu. Sastao se s časnicima koji nisu dovršili svoju naredbu za demobilizaciju i obavijestio ih da je rat neizbježan. Naložio je svim snagama da budu spremne odbiti napadačkog neprijatelja. Usmeno je svojim zapovjednicima predstavio svoj obrambeno-ofenzivni plan, koji se sastojao od organiziranja obrambene linije u središtu fronta s obje strane ceste (srca), s lakim jedinicama koje bi se rasporedile desno i lijevo od fronta kako bi zaštitile bokove (desno i lijevo krilo), uz postavljanje lokalno proizvedenih mina na ceste koje vode do tog područja...
Al-Azma je zauzeo položaje u zapovjednom centru fronte, na najvišem brdu s kojeg se pružao pogled na cijelu frontu. Nakon što je 24. obavio jutarnju molitvu, počeo se pripremati za bitku koja je trajala od zore do podneva.
U devet sati bitka je započela kada je francusko topništvo počelo svladavati arapsko topništvo, a francuski tenkovi su počeli napredovati prema arapskoj prvoj crti u srcu obrane. Al-Azma se oslanjao na zakopane mine kako bi zaustavio napredovanje tih tenkova, ali mine nisu obavile svoj posao i nisu imale učinka, pa je pojurio u potragu za njima i otkrio da su im žice prerezane!
Francuzi su uspjeli ostvariti nepravednu pobjedu zahvaljujući velikom broju vojnika i moćnom naoružanju, te unatoč hrabrosti mudžahedina u obrani arapskog dostojanstva.
Njegovo mučeništvo
Tijekom bitke, nakon što je ponestalo streljiva, Al-Azma se spustio sa svog položaja uz cestu gdje se nalazio brzometni arapski top. Naredio je naredniku Sadinu Al-Madfi da puca na tenkove koji su napredovali. Jedan od topnika ispalio je iz svog topa na Al-Azmu, a on je pao kao šehid. On i narednik topa koji je bio pored njega predali su svoje čiste duše u 10:30 sati 24. srpnja 1920. Al-Azma je poginuo u bitci kod Al-Karamaha, čiji se ishod očekivao. Borio se braneći svoju vojničku čast i čast svoje zemlje. Njegov život i život države koju je branio završili su.
Bitka je završila mučeničkom smrću 400 arapskih vojnika, u usporedbi s 42 francuska mrtva i 154 ranjena.
Al-Azma je pokopan na mjestu gdje je i umro mučeničkom smrću, a njegov grob u Maysalunu postao je, do danas, besmrtni simbol nacionalne žrtve, s vijencima koji se svake godine donose iz cijele Sirije.
Kad su Francuzi uspostavili kontrolu, general Gouraud stigao je u Damask početkom kolovoza 1920. / 1338. hidžre. Prvo što je učinio nakon dolaska bilo je otići do groba junaka Saladina al-Ayyubija i obratiti mu se sa sarkazmom i likovanjem: „O Saladine, rekao si nam tijekom križarskih ratova da si napustio Istok i da se nećeš vratiti na njega, a evo nas, vratili smo se. Ustani i vidi nas u Siriji!“

Iz knjige Nezaboravni vođe, autora majora Tamera Badra