शहीद यूसुफ अल-अज़मा
वह यूसुफ़ बे बिन इब्राहीम बिन अब्दुल रहमान अल-अज़मा हैं। वह एक प्रतिष्ठित दमिश्क परिवार से ताल्लुक रखते हैं। सीरिया और लेबनान पर कब्ज़ा करने आई फ्रांसीसी सेना का सामना करते हुए वह शहीद हो गए थे। उस समय वह सीरिया में राजा फ़ैसल प्रथम के नेतृत्व वाली अरब सरकार के युद्ध मंत्री थे। वह युद्ध में लड़ने और उसमें शहीद होने वाले पहले अरब युद्ध मंत्री थे।
उनका पालन-पोषण
शहीद यूसुफ अल-अज़मेह का जन्म 1301 हिजरी/1884 ई. में दमिश्क के अल-शगौर मोहल्ले में एक बड़े और प्रतिष्ठित परिवार में हुआ था। जब वे 6 साल के थे, तब उनके पिता का देहांत हो गया, इसलिए उनके भाई अज़ीज़ ने उनकी देखभाल की।
अल-अज़मेह ने 1893 ई. से दमिश्क के रुश्दीह मिलिट्री स्कूल में और फिर 1897 ई. से मिलिट्री प्रिपरेटरी स्कूल में पढ़ाई की। 1900 ई. में वे इस्तांबुल के मिलिट्री मिलिट्री स्कूल चले गए। अगले वर्ष उन्होंने हायर मिलिट्री स्कूल (हरबिया शाहने) में प्रवेश लिया, जहाँ से उन्होंने 1903 ई. में सेकंड लेफ्टिनेंट के पद के साथ स्नातक किया। इस्तांबुल में एक स्थानीय स्टाफ कोर्स पूरा करने के बाद उन्हें 1905 ई. में फर्स्ट लेफ्टिनेंट के पद पर और फिर 1907 ई. में कैप्टन के पद पर पदोन्नत किया गया। 1909 ई. के अंत में उन्हें एक अध्ययन मिशन पर जर्मनी भेजा गया, जहाँ उन्होंने दो साल तक हायर मिलिट्री स्टाफ स्कूल में अध्ययन किया। उसके बाद वे इस्तांबुल लौट आए और काहिरा में ओटोमन उच्चायोग में एक सैन्य अताशे नियुक्त किए गए।
अल-अज़मा ने 1912 ई. में बाल्कन युद्ध में भाग लिया और 1917 ई. में उन्हें ओटोमन सेना के महानिरीक्षक, एनवर पाशा के सहायक के रूप में नियुक्त किया गया। उन्होंने प्रथम विश्व युद्ध के अंत तक प्रथम तुर्की कोर के चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में कार्य किया, जिसने युद्ध के अंत तक डार्डानेल्स की रक्षा की। युद्धविराम के बाद, अल-अज़मा तुर्की में तब तक रहे जब तक उन्हें दमिश्क में अरब सरकार के गठन की खबर नहीं मिली। उन्होंने एक तुर्की महिला से विवाह करने के बावजूद, जिनसे उनकी एकमात्र संतान थी, तुर्की सेना में अपने पद से इस्तीफा दे दिया और अरब सेना में शामिल हो गए।
युद्ध मंत्री
फैसल अरब सेना में शामिल होने के बाद, अल-अज़मेह बेरूत में संपर्क अधिकारी नियुक्त हुए, जहाँ उन्होंने वहाँ अरब सरकार के कार्यालय में पहली बार सिफर का प्रयोग किया। राजशाही की घोषणा के बाद, उन्हें बेरूत से स्थानांतरित कर दिया गया और ब्रिगेडियर जनरल के पद पर पदोन्नत करके अरब सेनाओं का चीफ ऑफ स्टाफ नियुक्त किया गया। फिर, जब 3 मई, 1920 को हाशिम अल-अतासी के रक्षा मंत्रालय का गठन हुआ, तो उन्हें युद्ध मंत्रालय सौंपा गया, इसलिए उन्होंने इसे संगठित करने और युवा अरब सेना को मज़बूत बनाने में खुद को समर्पित कर दिया। उन्होंने सेना और जनता का मनोबल बढ़ाने के लिए दमिश्क में एक सैन्य परेड भी आयोजित की, लेकिन नियति ने उन्हें इस सेना के संगठन और सुदृढ़ीकरण को पूरा करने का समय नहीं दिया।
उनकी विशेषताएँ
यूसुफ अल-अज़मेह हर मायने में एक ऐसे इंसान थे, जिन्हें खुद पर और अपनी अरब पहचान पर गर्व था, और उनमें कई ऐसे गुण थे जिनकी गवाही उनके दुश्मन भी देते थे। वह स्वभाव से एक सैनिक भी थे, उनका मानना था कि सेना का एक ही मिशन है, और वह है लड़ना, चाहे इस लड़ाई में उनकी जीत हो या हार। वह जानते थे कि सीरिया और फ्रांस के बीच एक निर्णायक लड़ाई होनी ही है, और उन्हें इस लड़ाई से इसलिए नहीं रोका गया क्योंकि उन्हें पहले से पता था कि उनकी हार होगी, क्योंकि उनका मानना था कि फ्रांसीसी सैनिकों द्वारा लोगों की लाशों को रौंदना और नष्ट हुए शहरों पर कब्ज़ा करना, फ्रांसीसी सेना के लिए देश के द्वार खोलकर आराम से प्रवेश करने और उसकी सड़कों पर अकड़कर चलने से हज़ार गुना बेहतर और ज़्यादा सम्मानजनक था।
कब्ज़ा सीरिया चाहता है
जब फ़्रांसीसी सरकार ने साइक्स-पिकॉट समझौते के अनुसार, वर्सेल्स सम्मेलन द्वारा स्वीकृत आदेश को पूर्ण सैन्य कब्जे के रूप में लागू करना शुरू किया, तो फ़्रांस ने तुर्की के साथ युद्धविराम किया, पूर्व में बड़ी संख्या में सेनाएँ भेजीं और अपने उच्चायुक्त जनरल गौराउ को राजा फ़ैसल को अंतिम चेतावनी भेजने का अधिकार दिया। प्रिंस फ़ैसल को जनरल गौराउ से यह चेतावनी मिली, जो पहले ही सीरियाई तट पर पहुँच चुके थे। जनरल गौराउ ने अरब सेना को भंग करने, रेलवे को फ़्रांसीसी नियंत्रण में सौंपने, फ़्रांसीसी बैंकनोटों के प्रचलन पर रोक लगाने और देश की स्वतंत्रता और संपत्ति को कमज़ोर करने वाले अन्य उपायों की माँग की थी। राजा फ़ैसल और उनका मंत्रिमंडल सहमति और इनकार के बीच झूलता रहा, लेकिन उनमें से अधिकांश आत्मसमर्पण के लिए सहमत हो गए। उन्होंने जनरल गौराउ को टेलीग्राफ़ किया और फ़ैसल ने सेना को भंग करने का आदेश दिया। युद्ध मंत्री यूसुफ अल-अज़मा ने इसका कड़ा विरोध किया, जिन्हें अपने सरकारी सहयोगियों के साथ सहमत होने और इस स्वीकृति को स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जबकि उनका दृढ़ विश्वास था कि "सेना लड़ने के लिए मौजूद है, भले ही युद्ध का परिणाम इसके खिलाफ हो।"
प्रतिरोध की तैयारी
जब सीमा पर तैनात अरब सेना, राजा फैसल के आदेश से विघटित होकर, पीछे हट रही थी, तब जनरल गौराड के आदेश से फ्रांसीसी सेना आगे बढ़ रही थी। जब जनरल गौराड से इस बारे में पूछा गया, तो उन्होंने जवाब दिया कि अल्टीमेटम की शर्तों को स्वीकार करने वाला फैसल का तार उन्हें 24 घंटे की अवधि समाप्त होने के बाद मिला था। इस प्रकार, राजा और सरकार ने पाया कि अब इन नई शर्तों को स्वीकार करने की कोई गुंजाइश नहीं है, और उन्हें अस्वीकार कर दिया गया। राष्ट्रवादी ताकतों ने लोगों से दुश्मन को खदेड़ने के लिए मेसालुन जाने का आग्रह करना शुरू कर दिया। फैसल ने फिर से सीरियाई राष्ट्रवादियों से देश की रक्षा के लिए विघटित सेना की जगह एक नागरिक सेना बनाने की अपील की। पुरानी राइफलों, पिस्तौलों, तलवारों और यहाँ तक कि गुलेलों से लैस एक बड़ी भीड़ वहाँ पहुँची, ताकि उस सेना के अवशेषों में शामिल हो सकें जिसे अल-अज़मा ने अल्टीमेटम के जवाब में पहले जारी किए गए विघटन के आदेश को पूरा करने से पहले इकट्ठा करने की कोशिश की थी। यूसुफ़ अल-अज़मा, कुछ अफ़सरों और सैनिकों के साथ, स्वयंसेवकों की अव्यवस्थित भीड़ का नेतृत्व करते हुए आगे बढ़े। वह और उनके सहयोगी, राजा फ़ैसल से मोर्चे पर जाने की अनुमति माँगने के लिए शाही महल की ओर चल पड़े।
फ्रांसीसी सेना, जो नवीनतम आधुनिक हथियारों से सुसज्जित थी और जिसमें 9,000 सैनिक थे, तथा जिसका नेतृत्व जनरल गौबेट कर रहे थे, जो 1147 ई. में द्वितीय धर्मयुद्ध के दौरान हमारे देश पर आक्रमण करने आए क्रूसेडर नेताओं में से एक का पोता था, तथा 8,000 सैनिक, जिनमें से कम से कम आधे स्वयंसेवक थे, पुराने हथियारों से लैस थे तथा जिनके पास टैंक, विमान या भारी उपकरण नहीं थे, तथा जिनका नेतृत्व यूसुफ अल-अज़मा कर रहे थे, के बीच असमान युद्ध करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
मेसालुन की लड़ाई
23 जुलाई, 1920 को, अल-अज़मा ने मेसालुन में सेना की कमान संभाली। उन्होंने उन अधिकारियों से मुलाकात की जिन्होंने अपनी सेना हटाने का आदेश पूरा नहीं किया था और उन्हें बताया कि युद्ध अपरिहार्य है। उन्होंने सभी सेनाओं को हमलावर दुश्मन को पीछे हटाने के लिए तैयार रहने का निर्देश दिया। उन्होंने अपने कमांडरों को मौखिक रूप से अपनी रक्षात्मक-आक्रामक योजना प्रस्तुत की, जिसमें सड़क के दोनों ओर (हृदय) मोर्चे के केंद्र में एक रक्षात्मक रेखा बनाना, और किनारों (दाहिने और बाएं) की सुरक्षा के लिए मोर्चे के दाएं और बाएं ओर हल्की टुकड़ियाँ तैनात करना, साथ ही उस क्षेत्र की ओर जाने वाली सड़कों पर स्थानीय रूप से निर्मित बारूदी सुरंगें लगाना शामिल था...
अल-अज़मा ने मोर्चे के कमांड सेंटर में, जो पूरे मोर्चे पर नज़र रखने वाली सबसे ऊँची पहाड़ी पर था, मोर्चा संभाला। 24 तारीख को सुबह की नमाज़ अदा करने के बाद, उन्होंने युद्ध की तैयारी शुरू कर दी, जो भोर से दोपहर तक चला।
नौ बजे युद्ध शुरू हुआ जब फ्रांसीसी तोपखाने ने अरब तोपखाने पर विजय प्राप्त करना शुरू कर दिया, और फ्रांसीसी टैंक रक्षा के मध्य में अरब अग्रिम पंक्ति की ओर बढ़ने लगे। अल-अज़मा ने इन टैंकों की प्रगति को रोकने के लिए दबी हुई बारूदी सुरंगों का सहारा लिया, लेकिन बारूदी सुरंगें अपना काम नहीं कर रही थीं और उनका कोई असर भी नहीं हो रहा था, इसलिए वह उन्हें ढूँढ़ने के लिए दौड़ा, और पाया कि उनके तार काट दिए गए थे!
फ्रांसीसी अपनी बड़ी संख्या और शक्तिशाली हथियारों के कारण, तथा अरब की गरिमा की रक्षा में मुजाहिदीन की बहादुरी के बावजूद, एक अनुचित जीत हासिल करने में सक्षम थे।
उनकी शहादत
युद्ध के दौरान, गोला-बारूद खत्म हो जाने पर, अल-अज़मा सड़क के किनारे अपनी जगह से नीचे उतरे, जहाँ एक तेज़-तर्रार अरब तोप खड़ी थी। उन्होंने सार्जेंट सादिन अल-मदफ़ा को आगे बढ़ते टैंकों पर गोलियाँ चलाने का आदेश दिया। एक तोपची ने अल-अज़मा पर अपनी बंदूक तान दी और वह शहीद हो गए। उन्होंने और उनके बगल में खड़े तोपची सार्जेंट ने 24 जुलाई, 1920 को सुबह 10:30 बजे अपनी पवित्र आत्मा का समर्पण कर दिया। अल-अज़मा अल-करमाह की लड़ाई में शहीद हुए, जिसका परिणाम अपेक्षित था। उन्होंने अपने सैन्य सम्मान और अपने देश के सम्मान की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी। उनका और उस राज्य का जीवन, जिसकी वे रक्षा कर रहे थे, समाप्त हो गया।
युद्ध 400 अरब सैनिकों की शहादत के बाद समाप्त हुआ, जबकि 42 फ्रांसीसी मारे गए और 154 घायल हुए।
अल-अज़मा को उसी स्थान पर दफनाया गया जहां वह शहीद हुए थे, और मेसालुन में उनकी कब्र आज तक राष्ट्रीय बलिदान का अमर प्रतीक बन गई है, जहां हर साल पूरे सीरिया से पुष्पांजलि लाई जाती है।
जब फ़्रांसीसियों ने नियंत्रण स्थापित कर लिया, तो जनरल गौराउ अगस्त 1920 ई. / 1338 हिजरी की शुरुआत में दमिश्क पहुँचे। वहाँ पहुँचने के बाद उन्होंने सबसे पहले वीर सलादीन अल-अय्यूबी की कब्र पर जाकर व्यंग्य और गर्व से कहा: "ओ सलादीन, तुमने धर्मयुद्ध के दौरान हमसे कहा था कि तुम पूर्व छोड़ चुके हो और अब वहाँ वापस नहीं लौटोगे, और हम वापस आ गए हैं। उठो और हमें सीरिया में देखो!"

मेजर तामेर बद्र की पुस्तक 'अनफॉरगेटेबल लीडर्स' से