כיבוש קונסטנטינופול

מוסלמים חיכו יותר משמונה מאות שנים להתגשמות הבשורה הנבואית על כיבוש קונסטנטינופול. זה היה חלום יקר ותקווה יקרה שרדף מנהיגים וכובשים, ולהבותיו לא דעכו עם חלוף הזמן והשנים. היא נותרה מטרה בוערת, מעוררת באנשים רצון עז להשיגה, כך שהכובש יהיה מושא לשבחיו של הנביא כשאמר: "קונסטנטינופול בוודאי תיכבש. איזה מנהיג מצוין יהיה זה, ואיזה צבא מצוין יהיה הצבא הזה".

מעמדה של קונסטנטינופול
קונסטנטינופול היא אחת הערים החשובות בעולם. היא נוסדה בשנת 330 לספירה על ידי הקיסר הביזנטי קונסטנטינוס הראשון. היה לה מעמד עולמי ייחודי, עד כדי כך שנאמר עליה: "אילו העולם היה ממלכה אחת, קונסטנטינופול הייתה העיר המתאימה ביותר להיות בירתה".
קונסטנטינופול תופסת מקום מבוצר, ניחנה בטבע בתכונות הנפלאות ביותר של עיר גדולה. היא גובלת במזרח בבוספורוס, ובמערב ובדרום בים מרמרה, שכל אחד מהם גובל בחומה אחת. הצד המערבי מתחבר ליבשת אירופה ומוגן על ידי שתי חומות, באורך ארבעה מיילים, המשתרעות מחופי ים מרמרה ועד לחופי קרן הזהב. החומה הפנימית גובהה כארבעים רגל ונתמכת על ידי מגדלים בגובה שישים רגל, כאשר המרחק בין כל מגדל הוא כמאה ושמונים רגל.
החומה החיצונית הייתה בגובה של עשרים וחמישה רגל וגם היא הייתה מבוצרת במגדלים דומים לאלה של החומה הראשונה. בין שתי החומות היה רווח ברוחב שבין חמישים לשישים רגל. מימי קרן הזהב, שהגנו על הצד הצפון-מזרחי של העיר, נסגרו על ידי שרשרת ברזל מסיבית, ששני קצותיה נמתחו בכניסה אליה בין חומת גלאטה לחומת קונסטנטינופול. היסטוריונים עות'מאנים מזכירים שמספר מגיני העיר הנצורה הגיע לארבעים אלף לוחמים.

הכנת צבא הכיבוש
לאחר מות אביו, החל הסולטאן מהמט השני בהכנות להשלמת כיבוש אדמות הבלקן הנותרות והעיר קונסטנטינופול, כך שכל רכושו יהיה מחובר, ללא אויב תוקף או ידיד צבוע. בתחילה הוא עשה מאמצים רבים לחזק את הצבא העות'מאני בכוח אדם עד שמספרו הגיע לכמעט רבע מיליון חיילים, מספר גדול בהשוואה לצבאות המדינות באותה תקופה. הוא גם הקדיש תשומת לב מיוחדת לאימון קבוצות אלה באמנויות לחימה שונות ובסוגי כלי נשק שונים שיכשירו אותם לפלישה הגדולה הצפויה. הכובש גם דאג להכין אותם בהכנה מוסרית חזקה ולהנחיל בהם את רוח הג'יהאד, ולהזכיר להם את שבחו של הנביא מוחמד על הצבא שיכבוש את קונסטנטינופול, וקיווה שהם יהיו הצבא המיועד בחדית' הנבואי. נזכר במוסנד של אחמד בן חנבל: עבדאללה בן מוחמד בן אבי שייבה סיפר לנו, ושמעתי זאת מעבדאללה בן מוחמד בן אבי שייבה אמר: זייד בן אל-הובאב סיפר לנו, אל-וליד בן אל-מור'ירה אל-מעפירי סיפר לי, עבדאללה בן בשר אל-ח'את'מי סיפר לי, על פי אביו, ששמע את הנביא, יברכו ויתן לו שלום, אומר: "קונסטנטינופול תיכבש, ואיזה מפקד מצוין יהיה מפקדה, ואיזה צבא מצוין יהיה הצבא הזה." ידיעת החדית' הזה העניקה להם כוח מוסרי ואומץ שאין שני לו, ופיזור החוקרים בקרב החיילים השפיע רבות על חיזוק נחישותם.

מבצר רומלי היסארי
לפני כיבוש קונסטנטינופול, רצה הסולטן לבצר את מצר הבוספורוס כדי למנוע תגבורת מממלכת טרביזונד. הוא עשה זאת על ידי בניית טירה על חוף המצר, בנקודה הצרה ביותר שלו בצד האירופי, מול הטירה שנבנתה בתקופת שלטונו של הסולטן באיזיד בצד האסייתי. כאשר שמע הקיסר הביזנטי על כך, הוא שלח שגריר לסולטן והציע לשלם לו את המס שיקבע. הכובש דחה את הבקשה והתעקש על הבנייה, מודע לחשיבותו הצבאית של האתר. לבסוף הושלמה טירה גבוהה ומבוצרת, שהגיעה לגובה של 82 מטרים. היא נקראה "טירת רומליהיסארי". שתי הטירות היו כעת זו מול זו, מופרדות על ידי 660 מטרים בלבד. הן שלטו במעבר ספינות מהצד המזרחי של הבוספורוס לצדו המערבי, ותותחיהן יכלו למנוע מכל ספינה להגיע לקונסטנטינופול מאזורים במזרח, כמו ממלכת טרביזונד ומקומות אחרים המסוגלים לתמוך בעיר בעת הצורך. הסולטן גם הטיל מס על כל ספינה שעברה בטווח התותחים העות'מאניים שהוצבו במבצר. כאשר אחת הספינות הוונציאניות סירבה לעצור לאחר שהעות'מאנים נתנו לה מספר אותות, היא הוטבעה ביריית תותח אחת בלבד.

ייצור תותחים ובניית צי
הסולטן הקדיש תשומת לב מיוחדת להרכבת הנשק הדרוש לכיבוש קונסטנטינופול, ובראשם תותחים, שקיבלו תשומת לב מיוחדת. הוא הביא מהנדס הונגרי בשם אורבן, שהיה אמן בבניית תותחים. אורבן קיבל את פניו בחום, וסיפק לו את כל המשאבים הכספיים, החומריים והאנושיים הדרושים. מהנדס זה הצליח לתכנן ולייצר כמה תותחים מסיביים, ובראשם "תותח הסולטן" המפורסם, אשר על פי הדיווחים שקל מאות טונות ודרש מאות שוורים רבי עוצמה כדי להזיז אותו. הסולטן עצמו פיקח על בנייתם ובדיקתם של תותחים אלה.
בנוסף להכנה זו, הכובש הקדיש תשומת לב מיוחדת לצי העות'מאני, חיזק אותו וצייד לו ספינות שונות כדי לאפשר לו למלא את תפקידו בהתקפה על קונסטנטינופול, אותה עיר ימית שלא ניתן היה להשלים את המצור עליה ללא נוכחות כוח ימי לביצוע משימה זו. דווח כי הספינות שהוכנו למשימה זו מנו מאה ושמונים ספינות, בעוד שאחרים אמרו כי הן מנו יותר מארבע מאות ספינות.

לסכם הסכמים
לפני התקפתו על קונסטנטינופול, הכובש עבד על כריתת אמנות עם אויביו השונים על מנת להתמקד באויב אחד. הוא כרת אמנה עם נסיכות גלאטה, ששכנה לקונסטנטינופול ממזרח והופרדה ממנה על ידי קרן הזהב. הוא גם כרת אמנות עם גנואה וונציה, שתי אמירות אירופיות שכנות. עם זאת, אמנות אלו לא היו בתוקף כאשר החלה ההתקפה בפועל על קונסטנטינופול, שכן כוחות מערים אלו ואחרות הגיעו להשתתף בהגנה על העיר.

מעמדו של הקיסר הביזנטי
בינתיים, בעוד הסולטן התכונן לכיבוש, ניסה הקיסר הביזנטי נואשות להניא אותו ממטרתו, על ידי הצעת כסף ומתנות שונות, ועל ידי ניסיון לשחד כמה מיועציו כדי להשפיע על החלטתו. אולם, הסולטן היה נחוש לבצע את תוכניתו, ועניינים אלה לא הרתיעו אותו ממטרתו. כאשר ראה הקיסר הביזנטי את נחישותו החזקה של הסולטן לבצע את מטרתו, הוא ביקש סיוע ממדינות וערים אירופאיות שונות, בראשות האפיפיור, מנהיג הכת הקתולית. באותה תקופה, כנסיות האימפריה הביזנטית, בראשות קונסטנטינופול, היו קשורות לכנסייה האורתודוקסית, והייתה ביניהן עוינות עזה. הקיסר נאלץ להחמיא לאפיפיור בכך שהתקרב אליו והראה לו את נכונותו לפעול לאיחוד הכנסיות המזרחיות והמערביות, בתקופה בה האורתודוקסים לא רצו בכך. לאחר מכן שלח האפיפיור נציג לקונסטנטינופול, שם דרש בכנסיית איה סופיה, קרא לאפיפיור והכריז על איחוד שתי הכנסיות. דבר זה הרגיז את המוני האורתודוקסים בעיר, והוביל אותם לפתוח בתנועה נגד פעולה משותפת זו של הקתולים-אימפריה. כמה מנהיגים אורתודוקסים אף אמרו, "הייתי מעדיף לראות טורבנים טורקיים בארצות ביזנטיות מאשר כובעים לטיניים".

מעבר לקונסטנטינופול
הסולטן חיפש סיבה לפתוח את הדלת למלחמה, והוא מצא סיבה זו במהרה בהתקפתם של חיילים עות'מאנים על כמה כפרים רומיים ובהגנתם של האחרונים על עצמם, כך שחלקם נהרגו משני הצדדים. הסולטן סלל את הדרך בין אדירנה לקונסטנטינופול כדי להתאים אותה לגרירת תותחי הענק דרכה לקונסטנטינופול. התותחים עברו מאדירנה לקונסטנטינופול תוך חודשיים, שם הם היו מוגנים על ידי הצבא. צבאות העות'מאנים, בראשות הכובש עצמו, הגיעו לפאתי קונסטנטינופול ביום חמישי, 26 ביולי 857 לספירה / 6 באפריל 1453 לספירה. הוא אסף את החיילים, שהיו כמאתיים וחמישים אלף חיילים, או רבע מיליון. הוא נשא להם דרשה עוצמתית, ודחק בהם לג'יהאד ולחפש ניצחון או מות קדושים. הוא הזכיר להם את הקרבה ואת האמת של הלחימה כשמתעמתים איתם. הוא קרא להם את פסוקי הקוראן המעודדים זאת. הוא גם הזכיר בפניהם את החדית'ים של הנביא שבישרו את כיבוש קונסטנטינופול ואת מעלת הצבא הכובש ומפקדו, ואת תפארת כיבושו עבור האסלאם והמוסלמים. הצבא החל מיד לשבח, להלל ולהתפלל.
לפיכך, הטיל הסולטאן מצור על העיר עם חייליו בצד היבשה ועם ציו בצד הים. הוא הקים ארבע עשרה סוללות ארטילריה סביב העיר, בהן הציב את התותחים הגדולים שיוצרו על ידי אורבן, אשר נאמר כי ירו כדורי אבן גדולים במרחק של קילומטר וחצי. במהלך המצור התגלה קברו של אבו איוב אל-אנצארי. הוא נהרג כשצר על קונסטנטינופול בשנת 52 לספירה, בתקופת הח'ליפות של מועאויה בן אבי סופיאן אל-אומאווי.

התנגדות ביזנטית
באותה תקופה, הביזנטים חסמו את הכניסות לנמל קונסטנטינופול בשרשראות ברזל עבות, ומנעו מספינות עות'מאניות להגיע לקרן הזהב. הם אף השמידו כל ספינה שניסתה להתקרב. עם זאת, הצי העות'מאני הצליח בכל זאת לכבוש את איי הנסיכים בים מרמרה.
הקיסר קונסטנטינוס, הקיסר הרומי האחרון, ביקש עזרה מאירופה. הגנואזים הגיבו ושלחו לו חמש ספינות בפיקודו של המפקד הגנואזי ג'וסטיניאני, בליווי 700 לוחמים מתנדבים ממדינות אירופאיות שונות. המפקד הגיע עם ספינותיו והתכוון להיכנס לנמל קונסטנטינופול, אך ספינות עות'מאניות יירטו אותן, וקרב אדיר פרץ ביום ה-11 בראב' אל-תאני, שנת 857 לספירה (21 באפריל 1453 לספירה). הקרב הסתיים בניצחון ג'וסטיניאני, שאפשר לו להיכנס לנמל לאחר שהצרים הסירו את שרשראות הברזל ולאחר מכן התקינו אותן מחדש לאחר שהספינות האירופיות עברו דרכן. כוחות הצי העות'מאניים ניסו לעקוף את השרשראות העצומות ששלטו בכניסה לקרן הזהב ולהגיע לספינות המוסלמיות. הם ירו על הספינות האירופיות והביזנטיות, אך בתחילה נכשלו, מה שהגביר את המורל בקרב מגיני העיר.

הצי עבר יבשה והמצור הושלם.
הסולטן החל לחשוב על דרך להביא את ספינותיו לנמל כדי להשלים את המצור ביבשה ובים. רעיון מוזר עלה במוחו, והוא להעביר את הספינות ביבשה כדי שיוכלו לעבור דרך השרשראות שהוצבו כדי למנוע מהן. הדבר המוזר הזה נעשה על ידי יישור הקרקע תוך מספר שעות, והובאו קרשי עץ, מרוחו בשמן וגריז, ולאחר מכן הונחו על הכביש הסלול באופן שיקל על החלקה ומשיכה של הספינות. בדרך זו, ניתן היה להעביר כשבעים ספינות ולהנחית אותן בקרן הזהב, מה שתפס את הביזנטים לא מוכנים.
תושבי העיר התעוררו בבוקר ה-22 באפריל וגילו ספינות עות'מאניות שולטות על נתיב המים. לא היה עוד מחסום מים בין מגיני קונסטנטינופול לחיילים העות'מאנים. היסטוריון ביזנטי הביע את פליאתו מההישג הזה באומרו: "מעולם לא ראינו או שמענו על דבר נס כזה לפני כן. מהמט הכובש הופך את הארץ לים, וספינותיו מפליגות מעל פסגות הרים במקום גלים. בהישג זה, מהמט השני עלה על אלכסנדר הגדול". הנצורים הבינו שניצחון העות'מאני היה בלתי נמנע, אך נחישותם לא נחלשה. במקום זאת, הם נעשו נחושים יותר להגן על עירם עד מוות. ב-15 בג'ומדה אל-אולה בשנת 857 לספירה / 24 במאי 1453 לספירה, שלח הסולטן מהמט מכתב לקיסר קונסטנטינוס ובו קרא לו להיכנע לעיר ללא שפיכות דמים. הוא הציע להבטיח שהוא, משפחתו, עוזריו וכל תושבי העיר שירצו ללכת בבטחה לכל מקום שירצו, ושהדמים בעיר יימנעו ושלא ייחשפו לשום נזק. הוא נתן להם את הבחירה להישאר בעיר או לעזוב אותה. כאשר הגיע המכתב לקיסר, הוא כינס את יועציו והציג בפניהם את העניין. חלקם נטו להיכנע, בעוד שאחרים התעקשו להמשיך ולהגן על העיר עד המוות. הקיסר נטה לדעתם של אלו שתמכו בלחימה עד הרגע האחרון. הקיסר השיב לשליח הכובש במכתב בו אמר: "הוא מודה לאל שהסולטן נטה לשלום ושהוא מרוצה לשלם לו מס. באשר לקונסטנטינופול, הוא נשבע להגן עליה עד נשימתו האחרונה. הוא או ישמור על כס מלכותו או ייקבר תחת חומותיה." כאשר הגיע המכתב לכובש, הוא אמר: "טוב מאוד, בקרוב יהיה לי כס מלכות בקונסטנטינופול או קבר שם."

כיבוש קונסטנטינופול
עם שחר יום שלישי, ה-20 בג'ומדה אל-אולה, שנת 857 לספירה / 29 במאי 1453 לספירה, ערך הסולטן העות'מאני את הכנותיו האחרונות, פיזר את כוחותיו וצבר כ-100,000 לוחמים מול שער הזהב. הוא גייס 50,000 לוחמים באגף השמאלי, והסולטן הוצב במרכז עם חיילי היניצ'ר. 70 ספינות נאספו בנמל, וההתקפה החלה ביבשה ובים. להבות הקרב התגברו, וקולות התותחים פילחו את השמיים וגרמו לפאניקה בנשמות. צעקות החיילים "אללה אכבר" הרעידו את המקום, והדם נשמע ממרחקים. מגיני העיר נתנו את כל אשר היה להם כדי להגן על העיר. רק שעה עברה עד שהתעלה הגדולה מול החומה החיצונית התמלאה באלפי הרוגים.
במהלך מתקפה סוערת זו, יוסטיניאנוס נפצע בזרועו ובירכו, ודימם בכבדות. הוא נסוג לקבלת טיפול למרות תחנוני הקיסר להישאר, הודות לגבורתו ומיומנותו יוצאת הדופן בהגנה על העיר. העות'מאנים הכפילו את מאמציהם וטיפסו בסולמותיהם לעבר החומות, אדישים למוות שקצור אותם. קבוצת יניצ'רים קפצה לראש החומה, ואחריה לוחמים, וחיציהם דקרו אותם. אך הדבר לא הועיל, שכן העות'מאנים הצליחו לזרום לעיר. הצי העות'מאני הצליח להסיר את שרשראות הברזל שהונחו בכניסה למפרץ. העות'מאנים זרמו לעיר, אשר אחזה בפאניקה, ומגיניה נמלטו מכל עבר. רק שלוש שעות לאחר תחילת המתקפה, העיר האדירה הייתה לרגלי הכובשים. הסולטן נכנס לעיר בצהריים ומצא את החיילים עסוקים בביזה ובפעילויות אחרות. הוא הוציא פקודות למנוע כל תוקפנות, והביטחון גבר מיד.

מוחמד אל-פאטיח במדינה
כאשר חמד הכובש נכנס לעיר כמנצח, ירד מסוסו והשתחווה בהכרת תודה לאלוהים על ניצחונו והצלחתו. לאחר מכן פנה לכנסיית איה סופיה, שם התאספו העם הביזנטי והנזירים. כשהתקרב לשעריה, הנוצרים שבתוכה פחדו מאוד. אחד הנזירים פתח לו את השערים, ולכן ביקש מהנזיר להרגיע את האנשים, להרגיע אותם ולחזור לבתיהם בשלום. האנשים נרגעו, וחלק מהנזירים הסתתרו במרתפי הכנסייה. כשראו את סובלנותו וסליחתו של הכובש, הם יצאו והכריזו על התאסלמותם. הכובש הורה לאחר מכן על קריאת תפילה בכנסייה, והכריז עליה כמסגד. הסולטן נתן לנוצרים את החופש לבצע טקסים דתיים ולבחור את מנהיגיהם הדתיים, אשר הייתה להם הזכות לשלוט בתיקים אזרחיים. הוא גם נתן זכות זו לאנשי הכנסייה במחוזות אחרים, אך במקביל הטיל את הג'זיה על כולם. לאחר מכן הוא כינס אנשי דת נוצריים כדי לבחור פטריארך. הם בחרו בגאורגיוס קורטיסיוס סקולריוס, ונתנו להם מחצית מכנסיות העיר, תוך שהם מייעדים את המחצית השנייה כמסגדים למוסלמים. לאחר כיבוש העיר במלואה, הסולטן מהמט העביר את הבירה לעיר, ושינה את שמה ל"איסטנבול", שפירושו "כס האסלאם" או "עיר האסלאם". לאחר כיבוש זה, הסולטן מהמט קיבל את התואר סולטן מהמט הכובש.

למה היינו גדולים
מתוך הספר ימים בלתי נשכחים מאת תאמר באדר