השהיד יוסף אל-עזמה
זהו יוסף ביי בן אברהים בן עבד אל-רחמן אל-עזמה. הוא שייך למשפחה דמשקאית בולטת. הוא נהרג קדוש מעונה בעת שהתעמת עם הצבא הצרפתי שבא לכבוש את סוריה ולבנון, שם כיהן כשר המלחמה של הממשלה הערבית בסוריה בראשות המלך פייסל הראשון. הוא היה שר המלחמה הערבי הראשון שנלחם בקרב ונהרג בו.
החינוך שלו
הקדוש המרטיר יוסף אל-עזמה נולד בשנת 1301 לספירה / 1884 לספירה בשכונת אל-שאגור בדמשק למשפחה גדולה ומכובדת. כשהיה בן 6, אביו נפטר, ואחיו עזיז טיפל בו.
אל-עזמה למד בדמשק בבית הספר הצבאי רושדיה החל משנת 1893 לספירה, ולאחר מכן בבית הספר הצבאי ההכנה משנת 1897 לספירה. בשנת 1900 לספירה עבר לבית הספר הצבאי הצבאי באיסטנבול. בשנה שלאחר מכן נכנס לבית הספר הצבאי הגבוה (חרביה סאחאנה), שם סיים בדרגת סגן משנה בשנת 1903 לספירה. הוא קודם לדרגת סגן ראשון בשנת 1905 לספירה ולאחר מכן לדרגת קפטן בשנת 1907 לספירה לאחר שסיים קורס מטה מקומי באיסטנבול. בסוף שנת 1909 נשלח למשלחת לימודים לגרמניה, שם למד שם בבית הספר המטה הצבאי הגבוה במשך שנתיים. לאחר מכן חזר לאיסטנבול ומונה נספח צבאי בנציבות העליונה העות'מאנית בקהיר.
אל-עזמה השתתף במלחמת הבלקן בשנת 1912, ובשנת 1917 מונה לעוזרו של אנוור פאשה, המפקח הכללי של הצבא העות'מאני. לקראת סוף מלחמת העולם הראשונה הוא עבד כראש המטה של הקורפוס הטורקי הראשון, שהגן על הדרדנלים עד סוף המלחמה. לאחר שביתת הנשק, אל-עזמה נשאר בטורקיה עד ששמע על הקמת הממשלה הערבית בדמשק. הוא התפטר מתפקידו בצבא הטורקי למרות נישואיו לאישה טורקית, איתה נולד לו בתו היחידה, והצטרף לצבא הערבי.
שר המלחמה
לאחר שהצטרף לצבא הערבי של פייסל, מונה אל-עזמה לקצין קישור בביירות, שם השתמש לראשונה בצופן במשרד הממשל הערבי שם. לאחר הכרזת המלוכה, הועבר מביירות ומונה לראש מטה הכוחות הערביים לאחר שקודם לדרגת בריגדיר גנרל. לאחר מכן, כאשר הוקם משרד ההגנה של האשים אל-אתסי ב-3 במאי 1920, הוא הוקצה למשרד המלחמה, ולכן הקדיש את עצמו לארגונו ולחיזוק הצבא הערבי הצעיר. הוא אף ערך מצעד צבאי בדמשק כדי להעלות את המורל בצבא ובקרב האוכלוסייה, אך הגורל לא איפשר לו זמן להשלים את ארגונו וחיזוקו של צבא זה.
התכונות שלו
יוסף אל-עזמה היה אדם בכל מובן המילה, גאה בעצמו ובזהותו הערבית, ובעל תכונות טובות רבות שאפילו אויביו העידו עליהן. הוא היה גם איש צבא מטבעו, והאמין שלצבא יש משימה אחת, והיא להילחם, ללא קשר לשאלה אם ינצח או יפסיד כתוצאה מקרב זה. הוא ידע שחייב להיות קרב מכריע בין הסורים לצרפת, והוא לא נמנע מלהילחם בו משום שידע מראש שהוא יפסיד, משום שהאמין שהחיילים הצרפתים רומסים את גופות האנשים ותופסים את הערים ההרוסות טובים ומכובדים פי אלף מפתיחת שערי המדינה לצבא הצרפתי להיכנס בקלות וללכת ברחובותיה ביהירות.
הכיבוש רוצה את סוריה
כאשר ממשלת צרפת החלה ליישם את המנדט שאושר בוועידת ורסאי, בהתאם להוראות הסכם סייקס-פיקו, בצורת כיבוש צבאי מלא, צרפת חתמה על הסכם שביתת נשק עם טורקיה, שלחה כוחות רבים למזרח, והסמיכה את הגנרל גורו, הנציב העליון שלה, לשלוח אולטימטום סופי למלך פייסל. הנסיך פייסל קיבל את האולטימטום מהגנרל גורו, שכבר נחת בחוף סוריה, בדרישה לפרק את הצבא הערבי, למסור את מסילות הברזל לשליטת צרפת, להפיץ שטרות כסף צרפתיים, ולצעדים אחרים שיפגעו בעצמאותה ובעושרה של המדינה. המלך פייסל וקבינטו התנודדו בין הסכמה לסירוב, אך רובם הסכימו להיכנע. הם שלחו מברק לגנרל גורו, ופייסל הורה לפרק את הצבא. הדבר נתקל בהתנגדות נחרצת מצד שר המלחמה, יוסף אל-עזמה, שנאלץ להסכים עם עמיתיו בממשלה ולהסכים לקבלה זו, למרות אמונתו המתמדת ש"הצבא קיים כדי להילחם, גם אם תוצאת הקרב היא נגדו".
הכנה להתנגדות
בעוד הצבא הערבי שחנה בגבול נסוג, לאחר שפורק בהוראת המלך פייסל, הצבא הצרפתי התקדם בהוראת הגנרל גורו. כאשר נשאל הגנרל גורו על העניין, הוא השיב כי מברק פייסל המקבל את תנאי האולטימטום הגיע אליו לאחר שחלפו 24 השעות. לפיכך, המלך והממשלה גילו כי אין עוד מקום לקבל את התנאים החדשים הללו, והם נדחו. הכוחות הלאומנים החלו לדחוק באנשים לנסוע למייסאלון כדי להדוף את האויב. פייסל פנה שוב ללאומנים הסורים להקים צבא אזרחי שיחליף את הצבא המפורק בהגנה על המדינה. קהל גדול מיהר לשם, חמוש ברובים, אקדחים, חרבות ואפילו רוגטקות ישנים, כדי להצטרף לשרידי הצבא שאל-עזמה ניסה להרכיב לפני שהשלים את הפקודה לפירוקו, שניתנה קודם לכן בתגובה לאולטימטום. יוסף אל-עזמה התקדם, מוביל את קהל המתנדבים הבלתי מאורגן, לצד מספר קטן של קצינים וחיילים. הוא ועוזרו יצאו לארמון המלכותי כדי לבקש את רשותו של המלך פייסל ללכת לחזית.
לא הייתה ברירה אלא לנהל קרב לא שוויוני בין הצבא הצרפתי, המצויד בנשק המודרני החדיש ביותר ומנה 9,000 חיילים, בראשות הגנרל גובט, נכדו של אחד ממנהיגי הצלבנים שהגיעו לפלוש לארצנו במהלך מסע הצלב השני בשנת 1147 לספירה, לבין 8,000 החיילים, שלפחות מחציתם היו מתנדבים, חמושים בנשק מיושן וללא טנקים, מטוסים או ציוד כבד, בראשות יוסף אל-עזמה.
קרב מייסאלן
ב-23 ביולי 1920, אל-עזמה קיבל את הפיקוד על הצבא במייסאלון. הוא נפגש עם הקצינים שלא השלימו את פקודת השחרור שלהם והודיע להם כי מלחמה היא בלתי נמנעת. הוא הורה לכל הכוחות להיות מוכנים להדוף את האויב התוקף. הוא הציג בעל פה את תוכניתו ההגנתית-התקפית למפקדיו, שכללה ארגון קו הגנה במרכז החזית משני צידי הכביש (הלב), כאשר יחידות קלות נפרסות מימין ומשמאל לחזית כדי להגן על האגפים (הכנף הימנית והכנף השמאלית), בנוסף להנחת מוקשים מקומיים על הכבישים המובילים לאזור...
אל-עזמה תפס עמדות במרכז הפיקוד של החזית, על הגבעה הגבוהה ביותר המשקיפה על כל החזית. לאחר שערך את תפילת הבוקר ב-24, הוא החל להתכונן לקרב, שנמשך משחר ועד הצהריים.
בשעה תשע החל הקרב כאשר הארטילריה הצרפתית החלה להתגבר על הארטילריה הערבית, והטנקים הצרפתיים החלו להתקדם לעבר קו החזית הערבי בלב ההגנה. אל-עזמה הסתמך על המוקשים הקבורים כדי לעצור את התקדמות הטנקים הללו, אך המוקשים לא עשו את עבודתם ולא הייתה להם כל השפעה, ולכן מיהר לחפש אותם, וגילה שהחוטים שלהם נחתכו!
הצרפתים הצליחו להשיג ניצחון לא הוגן בשל מספרם הרב וחימושם החזק, ולמרות אומץ ליבם של המוג'אהדין בהגנה על כבוד הערבי.
מות הקדושים שלו
במהלך הקרב, לאחר שהתחמושת אזלה, ירד אל-עזמה מעמדתו בצד הדרך, שם עמד תותח ערבי מהיר. הוא הורה לסמל סאדין אל-מדפאע לירות לעבר הטנקים המתקדמים. אחד התותחנים ירה בתותחוו לעבר אל-עזמה, והוא נפל כקדוש מעונה. הוא וסמל התותח שהיה לידו מסרו את נשמותיהם הטהורות בשעה 10:30 בבוקר ב-24 ביולי 1920. אל-עזמה נהרג בקרב אל-כרמה, שתוצאותיו היו צפויות. הוא נלחם למען כבודו הצבאי וכבוד ארצו. חייו וחיי המדינה עליה הגן הסתיימו.
הקרב הסתיים לאחר מות הקדושים של 400 חיילים ערבים, לעומת 42 הרוגים צרפתים ו-154 פצועים.
אל-עזמה נקבר במקום בו נקבר כקדוש מעונה, וקברו במייסלון הפך, עד היום, לסמל אלמותי של הקרבה לאומית, כאשר זרי פרחים מובאים אליו מדי שנה מכל רחבי סוריה.
כאשר הצרפתים ביססו את השליטה, הגיע הגנרל גורו לדמשק בתחילת אוגוסט 1920 לספירה / 1338 לספירה. הדבר הראשון שעשה לאחר הגעתו היה ללכת לקברו של הגיבור צלאח א-דין אל-איובי, ולפנות אליו בסרקזם ובשמחה: "הו צלאח א-דין, אמרת לנו במהלך מסעי הצלב שעזבת את המזרח ולא תחזור אליו, והנה אנחנו כאן, שוב. קום וראה אותנו בסוריה!"

מתוך הספר "מנהיגים בלתי נשכחים" מאת מייג'ור תאמר באדר