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Bataille de Wadi al-Makhazin ou bataille des Trois Rois

La bataille de Wadi al-Makhazin, également connue sous le nom de bataille des Trois Rois, opposa le Maroc et le Portugal le 30 Joumada al-Akhira 986 de l'Hégire (4 août 1578). Les Portugais s'engageaient dans cette bataille pour occuper les côtes d'Afrique du Nord, éradiquer progressivement l'islam de ces régions et les soumettre à la domination chrétienne. Ils cherchaient également à renforcer leur contrôle sur les routes commerciales, notamment l'entrée de la Méditerranée en contrôlant le détroit de Gibraltar. Ce faisant, ils cherchaient à s'inspirer de l'expérience de la Reconquista, menée par l'Espagne contre la présence musulmane dans cette région, et à empêcher la dynastie saadienne, soutenue par les Ottomans, de réitérer son assaut sur l'Andalousie. L'issue de cette bataille fut une victoire pour le Maroc, tandis que le Portugal perdit son roi, son armée et nombre de ses hommes d'État.

La cause de la bataille
Sébastien monta sur le trône de l'Empire portugais en 1557. À cette époque, l'influence du Portugal s'étendait jusqu'aux côtes d'Afrique, d'Asie et d'Amérique. Il aspirait à arracher l'Afrique du Nord aux mains des musulmans. Il contacta son oncle, le roi Philippe II d'Espagne, pour l'inviter à participer à une nouvelle croisade contre le Maghreb afin d'empêcher la dynastie saadienne, avec l'aide des Ottomans, de réitérer l'attaque contre l'Andalousie.
Les souverains saadiens chérifiens du Maroc sont les descendants de Muhammad ibn al-Nafs al-Zakiyya, de la famille du Prophète. Après l'État almoravide, naquirent l'État almohade, puis l'État mérinide, puis l'État wattas, et enfin l'État saadien chérifien. Ce dernier fut fondé en 923 AH / 1517 apr. J.-C. suite à la lutte contre les Portugais. Cette famille libéra une grande partie des côtes marocaines donnant sur l'océan Atlantique, occupées par les Espagnols lors de plusieurs campagnes. Elle put entrer à Marrakech en 931 AH / 1525 apr. J.-C., puis à Fès en 961 AH / 1554 apr. J.-C. Ce fut le début de la fondation de cet État, qui perdura jusqu'en 1011 AH / 1603 apr. J.-C.
À la mort d'Abdullah al-Ghalib al-Saadi, souverain de la dynastie saadienne, son fils Muhammad al-Mutawakkil prit le pouvoir en 981 AH / 1574 apr. J.-C. Connu pour sa cruauté et ses méfaits, ses oncles Abd al-Malik et Ahmad se retournèrent contre lui et sollicitèrent l'aide des Ottomans présents en Algérie. Ces derniers leur apportèrent leur aide et réussirent à vaincre al-Mutawakkil lors de deux batailles en 983 AH / 1576 apr. J.-C. Abd al-Malik put entrer à Fès, capitale de la dynastie saadienne, et prêter serment d'allégeance. Il commença alors à constituer une armée puissante, composée d'Arabes, de Berbères, de Turcs et d'Andalous.
La perte d'Al-Mutawakkil face à ses oncles Abd al-Malik et Ahmad ne l'a pas fait accepter le statu quo, alors il s'est rendu sur la côte portugaise et a demandé l'aide du roi portugais, Don Sebastian, pour l'aider à regagner son royaume en échange de l'octroi de la côte marocaine sur l'océan Atlantique.

Alliance des croisés
Le jeune roi du Portugal souhaitait effacer la faiblesse et l'indolence qui avaient rongé le trône portugais sous le règne de son père. Il souhaitait également accroître sa position parmi les rois d'Europe. L'occasion se présenta à lui lorsqu'Al-Mutawakkil demanda de l'aide contre ses partisans aveugles et son propre peuple, en échange de la cession de toutes les côtes du Maroc.
Sébastien demanda l'aide de son oncle, le roi d'Espagne, qui lui promit de lui fournir suffisamment de navires et de troupes pour contrôler la ville de Larache, qu'il estimait aussi précieuse que tous les autres ports du Maroc. Il lui fournit alors vingt mille soldats espagnols. Sébastien avait déjà mobilisé douze mille soldats portugais avec lui, et les Italiens lui en avaient envoyé trois mille, ainsi qu'un nombre similaire d'Allemands et de nombreux autres pays. Le pape lui envoya quatre mille de plus, ainsi que quinze cents chevaux et douze canons. Sébastien avait rassemblé environ mille navires pour transporter ces forces jusqu'à la frontière marocaine. Le roi d'Espagne avait averti son neveu des conséquences d'une pénétration au Maroc, mais il n'y prêta aucune attention.
Les services de renseignements ottomans en Algérie ont pu surveiller les communications entre Al-Mutawakkil et les Portugais, et Hassan Pacha, l'émir des émirs d'Algérie, a envoyé un message important au sultan ottoman à cet égard. Les Ottomans à Istanbul étaient au courant de ce qui se passait en Europe, car ils disposaient d'informations sur les contacts que le pape de Rome et le duc de France entretenaient depuis plusieurs mois dans le but de rassembler des soldats, de préparer des navires et de les charger de chasseurs pour aider le Portugal à envahir les côtes marocaines. Les services de renseignements ottomans ont surveillé les communications entre le roi Sébastien de Portugal et son oncle, le roi Philippe II d'Espagne, mais ils n'ont pas pu déterminer la véracité de l'accord conclu entre eux. Cependant, les informations qu'ils ont surveillées ont confirmé que le roi d'Espagne avait rassemblé environ dix mille soldats pour aider le Portugal à discipliner le roi de Fès, Abd al-Malik al-Saadi.
Quant à l'État saadien, ses navires réussirent à capturer une ambassade qu'Al-Mutawakkil avait envoyée au Portugal, lui demandant d'intervenir pour l'aider à reconquérir son royaume en échange de l'octroi des côtes marocaines sur l'océan Atlantique. Les Saadiens commencèrent alors à se préparer à la guerre à venir : préparatifs militaires, mobilisation de soldats et contacts avec les Ottomans en Algérie pour obtenir leur soutien dans la guerre à venir contre les Portugais et les Espagnols.

La marche des deux armées vers Wadi al-Makhazin
L'armée portugaise : Les navires croisés quittèrent le port de Lisbonne pour le Maroc le 24 juin 1578 apr. J.-C. / 986 AH. Ils restèrent quelques jours à Lagos, puis mirent le cap sur Cadix où ils restèrent une semaine entière. Ils accostèrent ensuite à Tanger, où Sébastien rencontra son allié Al-Mutawakkil. Les navires poursuivirent ensuite leur route vers Asilah, où Sébastien séjourna une journée à Tanger, puis rejoignit son armée.
L'armée marocaine : Le cri de guerre dans tout le Maroc était : « Va à Wadi al-Makhazin combattre dans le sentier d'Allah. » Le peuple se rassembla, avide de victoire ou de martyre. Abd al-Malik écrivit de Marrakech à Sébastien : « Ta puissance s'est manifestée par ton départ de ton pays et par ta traversée de l'ennemi. Si tu tiens bon jusqu'à notre attaque, alors tu es un vrai et courageux chrétien. Sinon, tu es Kalb ibn Kalb. » À la réception de la lettre, il se mit en colère et consulta ses compagnons. Ils lui conseillèrent d'avancer et de prendre possession de Tataouine, Larache et Ksar, et de rassembler leur équipement et leur garnison. Sébastien hésita malgré les conseils de ses hommes. Abd al-Malik écrivit à son frère Ahmad de partir avec les soldats de Fès et de ses environs et de se préparer au combat. Ainsi, les habitants de Marrakech et du sud du Maroc marchèrent sous la conduite d'Abd al-Malik, et son frère Ahmad marcha avec les habitants de Fès et de ses environs. La rencontre a eu lieu près du quartier de Ksar el-Kebir.

Les forces des deux partis
L'armée portugaise : 125 000 combattants et leur équipement nécessaire, et le moins qu'on ait dit de leur nombre était de quatre-vingt mille, et parmi eux se trouvaient 20 000 Espagnols, 3 000 Allemands, 7 000 Italiens, avec des milliers de chevaux et plus de quarante canons, sous le commandement du jeune roi Sébastien, et avec eux se trouvait Al-Mutawakkil avec un groupe compris entre 3 000 et 6 000 au plus.
L'armée marocaine : Dirigés par Abd al-Malik al-Mu'tasim Billah, les Marocains musulmans comptaient 40 000 combattants. Ils disposaient d'une cavalerie supérieure et de seulement 34 canons, mais leur moral était élevé, car ils avaient précédemment vaincu les Portugais et pris le contrôle de leurs territoires. Ils savaient que l'issue de la bataille déterminerait le sort de leur pays, et parce que les forces populaires, représentées par les cheikhs et les érudits, étaient présentes sur le champ de bataille et avaient un impact positif sur la mobilisation et le moral des troupes.

Avant la bataille
Les Portugais pensaient qu'ils allaient pique-niquer sur les plages marocaines et prirent l'affaire très à la légère. Ils étaient convaincus d'une victoire facile, à tel point que des croix étaient prêtes à être accrochées sur les grandes mosquées marocaines de Fès et de Marrakech. Il était même prévu de transformer la qibla de la célèbre mosquée Qarawiyyin en autel. Certaines Portugaises de la haute société souhaitaient accompagner l'armée pour assister à la bataille, et certains Portugais revêtaient des robes éclatantes et ornées comme s'ils assistaient à une course ou à un festival.
Des navires portugais et espagnols quittèrent le port de Lisbonne le 19 Rabi' al-Thani 986 AH (24 juin 1578) et débarquèrent sur les côtes du port d'Asilah, qu'ils occupèrent. Sébastien fut surpris de constater que les forces d'Al-Mutawakkil étaient très réduites.
Les Saadiens fondèrent leur plan sur la prolongation de la présence des forces portugaises sur la côte, sans pénétrer en territoire marocain, afin de pouvoir rassembler leurs forces et les pousser au combat. Ils tentèrent ensuite de convaincre le Portugal de quitter la côte et de pénétrer dans le désert marocain, afin de les épuiser et de les éloigner de leurs centres de ravitaillement sur la côte océanique.
Le plan d'Abd al-Malik réussit et il parvint à inciter les forces portugaises et espagnoles à avancer au Maroc, atteignant une vaste plaine appelée plaine de Ksar el-Kebir ou plaine de l'oued al-Makhazin, près du Loukos. Un seul pont enjambait le fleuve pour accéder à la vallée.
Le plan de bataille d'Abd al-Malik prévoyait que les forces portugaises traversent le pont pour pénétrer dans la vallée, puis que les forces marocaines le fassent sauter pour couper la route du retour aux Portugais. Cela laisserait le fleuve derrière eux pendant les combats, laissant les soldats portugais sans autre recours lorsque les combats s'intensifieraient, ce qui signifie qu'ils s'y noieraient, compte tenu du fer et des armures qu'ils transportaient.
Les deux armées s'affrontaient avec l'artillerie, suivie par l'infanterie et les archers, et sur les flancs par la cavalerie. L'armée musulmane disposait de forces populaires volontaires, ainsi que d'un groupe de réserve de cavalerie capable d'attaquer au moment opportun.

La bataille
Le lundi matin, 30 Joumada al-Akhirah 986 de l'Hégire, correspondant au 4 août 1578, le sultan Abdul Malik se leva et appela l'armée au combat. Les prêtres et les moines ne ménageèrent aucun effort pour susciter l'enthousiasme des soldats croisés, leur rappelant que le pape avait absous de leurs péchés les âmes de ceux qui avaient péri dans ces guerres.
Des dizaines de coups de feu furent tirés des deux côtés, marquant le début de la bataille. Malgré la détérioration de l'état de santé du sultan Abdul Malik, atteint d'une maladie alors qu'il se rendait de Marrakech au Grand Palais, il sortit lui-même pour repousser la première attaque, mais la maladie l'emporta et il retourna à sa litière. Quelques instants plus tard, il rendit son dernier soupir et mourut, l'index sur la bouche, indiquant qu'il fallait garder le secret jusqu'à la victoire et ne pas être inquiété. Et ce fut le cas, car personne n'était au courant de sa mort, hormis son chambellan et son frère Ahmed Al-Mansur. Son chambellan commença à dire aux soldats : « Le sultan ordonne à un tel d'aller à tel endroit, à un tel de tenir fermement sa bannière, à un tel d'avancer et à un tel de reculer. » Dans un autre récit, Al-Mutawakkil a empoisonné son oncle Abdul Malik avant la rencontre afin qu'il meure dans la bataille et qu'un conflit éclate dans le camp marocain.
Ahmed Al-Mansur mena l'avant-garde de l'armée contre l'arrière-garde des Portugais, incendiant leur poudre. Une vague d'attaque prit également pour cible leurs archers, mais les Portugais ne se relevèrent pas de la violence du choc. Ils tentèrent de fuir le champ de bataille et de regagner la côte, mais ils découvrirent que le pont de Wadi al-Makhazin avait été détruit. Les soldats, dont Sébastien, se jetèrent à l'eau, et lui et nombre de ses soldats se noyèrent. Les autres furent tués sur le champ de bataille ou capturés. Quant aux survivants qui prirent la mer, le souverain d'Alger, Hassan Pacha, et son commandant, Reis Sinan, parvinrent à intercepter leurs navires et à capturer la plupart d'entre eux ; 500 personnes furent capturées.
Le traître Al-Mutawakkil tenta de fuir vers le nord, mais il se noya dans le Wadi al-Makhazin. Son corps fut retrouvé flottant sur l'eau. Il fut alors écorché, rempli de paille et promené à travers le Maroc jusqu'à ce qu'il soit déchiré et désintégré.
La bataille a duré quatre heures et quart, et la victoire n'était pas une coïncidence, mais plutôt le résultat d'un moral élevé, d'un sens des responsabilités et d'un plan soigneusement pensé et bien planifié.

Résultat de la bataille
L'issue de la bataille fut une victoire immortelle dans l'histoire de l'Islam, et la mort de trois rois : un croisé vaincu, Sébastien, roi du plus grand empire de la terre à l'époque ; un traître noyé et écorché, Muhammad al-Mutawakkil ; et un martyr héroïque, Abd al-Malik al-Mu'tasim, dont l'âme s'en alla. L'histoire sera à jamais fière de sa loyauté, de sa sagesse, de son courage et de sa chevalerie. À cette époque, le Portugal perdit son roi, son armée et ses hommes d'État. Il ne resta qu'un seul membre de la famille royale. Philippe II d'Espagne saisit l'occasion et annexa le Portugal à son trône en 988 H / 1580 Apr. J.-C. Ahmad al-Mansur hérita du trône saadien à Fès et envoya une ambassade au sultan ottoman, lui proposant de rattacher son État au califat ottoman.

Les raisons de la victoire
1- La douleur des musulmans suite à la chute de Grenade, à la perte de l’Andalousie et à l’Inquisition sont des blessures qui ne sont pas encore cicatrisées et qui sont présentes devant eux.
2- Un plan soigneusement planifié, attirant l'ennemi dans un champ où les chevaux errent et chargent, coupant ses voies d'approvisionnement, puis faisant exploser le seul pont sur la rivière Wadi al-Makhazin.
3- La participation effective des forces populaires dirigées par des savants et des cheikhs, pleins de foi, d’amour du martyre et de bonne humeur pour remporter la victoire, au point que certains se sont battus avec des faucilles et des bâtons.
4- L'artillerie marocaine était supérieure à l'artillerie de l'armée portugaise, avec une habileté dans la visée et la précision.
5- Les musulmans avaient plus de chevaux que les chrétiens, et la plaine que le sultan avait choisie pour la bataille leur convenait.
6- Sébastien était d'un côté et ses conseillers et ses hommes supérieurs étaient de l'autre.

Pourquoi nous étions grands
Jours inoubliables : pages importantes de l'histoire islamique par Tamer Badr