Marttyyri Youssef Al-Azma
Hän on Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Hän kuuluu huomattavaan damaskolaisperheeseen. Hän kuoli marttyyrikuoleman kohdatessaan Syyriaa ja Libanonia miehittämään tulleen Ranskan armeijan. Hän toimi kuningas Faisal I:n johtaman Syyrian arabihallituksen sotaministerinä. Hän oli ensimmäinen arabien sotaministeri, joka taisteli taistelussa ja kärsi marttyyrikuoleman siellä.
Hänen kasvatuksensa
Marttyyri Youssef Al-Azmeh syntyi vuonna 1301 AH / 1884 jKr. Al-Shaghourin kaupunginosassa Damaskoksessa suureen ja arvovaltaiseen perheeseen. Hänen isänsä kuoli, kun hän oli 6-vuotias, joten hänen veljensä Aziz piti hänestä huolta.
Al-Azmeh opiskeli Damaskoksessa Rushdiehin sotilaskoulussa vuodesta 1893 alkaen ja sitten sotilasvalmennuskoulussa vuodesta 1897 lähtien. Vuonna 1900 hän siirtyi Istanbulin sotilaskouluun. Seuraavana vuonna hän aloitti opinnot korkeammassa sotilaskoulussa (Harbiya Şahane), josta hän valmistui vänrikiksi vuonna 1903. Hänet ylennettiin yliluutnantiksi vuonna 1905 ja sitten kapteeniksi vuonna 1907 suoritettuaan paikallisen esikuntakurssin Istanbulissa. Vuoden 1909 lopulla hänet lähetettiin opintomatkalle Saksaan, jossa hän opiskeli siellä korkeammassa sotilasesikuntakoulussa kaksi vuotta. Sen jälkeen hän palasi Istanbuliin ja hänet nimitettiin sotilasattaseaksi Ottomaanien korkeaan komissioon Kairossa.
Al-Azma osallistui Balkanin sotaan vuonna 1912, ja vuonna 1917 hänet nimitettiin Enver Pashan, Ottomaanien armeijan ylitarkastajan, apulaiseksi. Ensimmäisen maailmansodan loppupuolella hän työskenteli ensimmäisen turkkilaisen armeijakunnan esikuntapäällikkönä, joka puolusti Dardanelleja sodan loppuun asti. Aselevon jälkeen Al-Azma pysyi Turkissa, kunnes kuuli arabihallituksen muodostamisesta Damaskokseen. Hän erosi tehtävästään Turkin armeijassa huolimatta avioliitostaan turkkilaisen naisen kanssa, jonka kanssa hänellä oli ainoa lapsensa, ja liittyi arabiarmeijaan.
Sotaministeri
Liityttyään Faisalin arabiarmeijaan Al-Azmeh nimitettiin yhteysupseeriksi Beirutiin, jossa hän käytti ensimmäistä kertaa salakirjoitusta arabien hallituksen toimistossa. Monarkian julistamisen jälkeen hänet siirrettiin Beirutista ja nimitettiin arabijoukkojen esikuntapäälliköksi ylennettyään hänet prikaatikenraaliksi. Sitten, kun Hashim al-Atassin puolustusministeriö perustettiin 3. toukokuuta 1920, hänelle määrättiin sotaministeriö, joten hän omistautui sen organisointiin ja nuoren arabiarmeijan vahvistamiseen. Hän jopa järjesti sotilasparaatin Damaskoksessa kohottaakseen armeijan ja väestön moraalia, mutta kohtalo ei antanut hänelle aikaa saattaa armeijan organisointia ja vahvistamista päätökseen.
Hänen ominaisuutensa
Youssef Al-Azmeh oli mies sanan jokaisessa merkityksessä, selvästi ylpeä itsestään ja arabialaisesta identiteetistään, ja hänellä oli monia hyviä ominaisuuksia, joista jopa hänen vihollisensa todistivat. Hän oli myös luonteeltaan sotilas, joka uskoi, että armeijalla oli yksi tehtävä, taistella riippumatta siitä, voittaisiko hän tämän taistelun vai häviäisikö. Hän tiesi, että syyrialaisten ja Ranskan välillä oli oltava ratkaiseva taistelu, eikä häntä estänyt taistelemasta sitä, vaikka hän tiesi etukäteen häviävänsä. Hän uskoi, että ranskalaisten sotilaiden ruumiiden tallaaminen ja tuhottujen kaupunkien valtaaminen oli tuhat kertaa parempaa ja kunniallisempaa kuin maan porttien avaaminen Ranskan armeijan helpolle sisäänpääsylle ja sen kaduilla ylimieliselle kävelylle.
Miehitys haluaa Syyrian
Kun Ranskan hallitus alkoi toteuttaa Versailles'n konferenssin hyväksymää mandaattia Sykes-Picot'n sopimuksen jakojen mukaisesti täysimittaisen sotilaallisen miehityksen muodossa, Ranska solmi aselevon Turkin kanssa, lähetti lukuisia joukkoja itään ja valtuutti korkean komissaarinsa kenraali Gouraudin lähettämään lopullisen uhkavaatimuksen kuningas Faisalille. Prinssi Faisal sai uhkavaatimuksen kenraali Gouraudilta, joka oli jo noussut maihin Syyrian rannikolle. Uhkavaatimuksessa vaadittiin arabiarmeijan hajottamista, rautateiden luovuttamista Ranskan hallintaan, ranskalaisten setelien liikkeelle laskemista ja muita maan itsenäisyyttä ja vaurautta heikentäviä toimenpiteitä. Kuningas Faisal ja hänen hallituksensa epäröivät suostumisen ja kieltäytymisen välillä, mutta useimmat heistä suostuivat antautumaan. He sähköttivät kenraali Gouraudille, ja Faisal määräsi armeijan hajotettavaksi. Sotaministeri Yusuf al-Azma vastusti tätä voimakkaasti ja joutui yhtymään hallituskollegoidensa näkemyksiin, vaikka hän uskoi jatkuvasti, että "armeija on olemassa taistelemaan, vaikka taistelun lopputulos olisikin sitä vastaan".
Valmistautuminen vastarintaan
Samalla kun rajalla sijainnut arabiarmeija vetäytyi kuningas Faisalin käskystä hajotettuna, Ranskan armeija eteni kenraali Gouraudin käskystä. Kun kenraali Gouraud'lta kysyttiin asiasta, hän vastasi, että Faisalin sähke, jossa hän hyväksyi ultimaatumin ehdot, oli saapunut hänelle 24 tunnin määräajan umpeuduttua. Näin ollen kuningas ja hallitus totesivat, ettei näiden uusien ehtojen hyväksymiselle ollut enää tilaa, ja ne hylättiin. Nationalistijoukot alkoivat kehottaa ihmisiä menemään Maysaluniin torjumaan vihollista. Faisal vetosi jälleen syyrialaisnationalisteihin, että he muodostaisivat siviiliarmeijan korvaamaan hajotetun armeijan maan puolustamiseksi. Suuri väkijoukko ryntäsi sinne vanhoilla kivääreillä, pistooleilla, miekoilla ja jopa ritsoilla aseistettuna liittyäkseen Al-Azman armeijan jäänteisiin, jotka se oli yrittänyt koota ennen kuin se oli saanut päätökseen hajottamista koskevan käskyn, joka oli annettu aiemmin vastauksena ultimaatumiin. Yusuf Al-Azma eteni johtaen epäjärjestäytynyttä vapaaehtoisten joukkoa pienen joukon upseerien ja sotilaiden rinnalla. Hän ja hänen avustajansa lähtivät kuninkaalliseen palatsiin pyytämään kuningas Faisalin lupaa mennä rintamalle.
Ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin käydä epätasaista taistelua Ranskan armeijan, joka oli varustettu uusimmilla aseilla ja jossa oli 9 000 sotilasta. Armeijaa johti kenraali Goubet, yhden ristiretkeläisten johtajien pojanpoika, jotka tulivat hyökkäämään maahamme toisen ristiretken aikana vuonna 1147, ja 8 000 sotilaan, joista ainakin puolet oli vapaaehtoisia, aseistautuneita vanhentuneilla aseilla ja vailla panssarivaunuja, lentokoneita tai raskasta kalustoa, välillä. Sotilaita johti Yusuf al-Azma.
Maysalunin taistelu
Al-Azma otti armeijan komennon Maysalunissa 23. heinäkuuta 1920. Hän tapasi upseerit, jotka eivät olleet suorittaneet kotiutusmääräystään, ja ilmoitti heille, että sota oli väistämätön. Hän käski kaikkia joukkoja olemaan valmiita torjumaan hyökkäävän vihollisen. Hän esitteli suullisesti puolustus-hyökkäyssuunnitelmansa komentajilleen, joka koostui puolustuslinjan järjestämisestä rintaman keskelle tien molemmille puolille (sydän), kevyiden yksiköiden sijoittamisesta rintaman oikealle ja vasemmalle puolelle suojelemaan sivustoja (oikea ja vasen siipi), sekä paikallisesti valmistettujen miinojen sijoittamisesta alueelle johtaville teille...
Al-Azma asettui rintaman komentokeskukseen, korkeimmalle kukkulalle, josta oli näkymät koko rintamalle. Suoritettuaan aamurukouksen 24. päivänä hän aloitti valmistautumisen taisteluun, joka kesti aamunkoitosta keskipäivään.
Kello yhdeksän taistelu alkoi, kun ranskalainen tykistö alkoi voittaa arabien tykistöä ja ranskalaiset tankit alkoivat edetä kohti arabien etulinjaa puolustuksen sydämessä. Al-Azma luotti maahan haudattuihin miinoihin pysäyttääkseen näiden panssarivaunujen etenemisen, mutta miinat eivät tehneet tehtäväänsä eivätkä olleet tehokkaita, joten hän ryntäsi etsimään niitä ja huomasi, että niiden vaijerit oli katkaistu!
Ranskalaiset onnistuivat saavuttamaan epäreilun voiton suuren joukkonsa ja voimakkaan aseistuksensa ansiosta, ja huolimatta mujahideenien rohkeudesta arabien arvokkuuden puolustamisessa.
Hänen marttyyrikuolemansa
Taistelun aikana ammusten loputtua Al-Azma laskeutui tien varrelta paikaltaan, jossa oli arabien pikatykki. Hän määräsi kersantti Sadin Al-Madfa’n ampumaan eteneviä panssarivaunuja. Yksi tykkimiehistä ampui aseellaan Al-Azmaa kohti, ja tämä kaatui marttyyrikuolemana. Hän ja hänen vieressään ollut tykin kersantti antautuivat puhtaina sieluineen kello 10.30 24. heinäkuuta 1920. Al-Azma kärsi marttyyrikuoleman Al-Karamahin taistelussa, jonka lopputulos oli odotettu. Hän taisteli sotilaallisen kunniansa ja maansa kunnian puolesta. Hänen henkensä ja hänen puolustamansa valtion elämä päättyivät.
Taistelu päättyi 400 arabisotilaan marttyyrikuolemaan, kun taas ranskalaisia kuoli 42 ja haavoittui 154.
Al-Azma haudattiin paikkaan, jossa hänet marttyyrikuolemaan kärsittiin, ja hänen Maysalunin haudastaan on tullut tähän päivään asti kuolematon kansallisen uhrauksen symboli, jolle tuodaan seppeleitä joka vuosi kaikkialta Syyriasta.
Kun ranskalaiset olivat saaneet vallan, kenraali Gouraud saapui Damaskokseen elokuun alussa 1920 jKr. / 1338 AH. Ensimmäinen asia, jonka hän teki saapumisensa jälkeen, oli mennä sankari Saladin al-Ayyubin haudalle ja puhutella häntä sarkastisesti ja riemuitsevasti: "Oi Saladin, kerroit meille ristiretkien aikana, että olit lähtenyt idästä etkä palaisi sinne, ja tässä me olemme, takaisin. Nouse ylös ja tapaa meidät Syyriassa!"

Majuri Tamer Badrin kirjasta Unohtumattomat johtajat