Η Έβδομη Σταυροφορία εναντίον της Αιγύπτου

Λόγοι για την Έβδομη Εκστρατεία
Η επικρατούσα ιδέα στην Ευρώπη από τα μέσα του δωδέκατου αιώνα μ.Χ. ήταν ότι όσο η Αίγυπτος διατηρούσε τη δύναμη και την ισχύ της, δεν υπήρχε τρόπος για τις Σταυροφορίες να επιτύχουν και να ανακτήσουν την Ιερουσαλήμ από τους Μουσουλμάνους, οι οποίοι κατάφεραν να την ανακτήσουν από τους Σταυροφόρους για δεύτερη φορά το 642 AH / 1244 μ.Χ. στα χέρια του βασιλιά Αλ-Σάλιχ Αγιούμπ. Οι Φράγκοι ξαναέχτισαν την ακρόπολη της Ιερουσαλήμ μετά τον θάνατο του βασιλιά Αλ-Καμίλ το 635 AH, πράγμα που σημαίνει ότι παραβίασαν τους όρους της συνθήκης και της εκεχειρίας μεταξύ αυτών και των Μουσουλμάνων που είχε υπογράψει ο βασιλιάς Αλ-Καμίλ μαζί τους το 626 AH / 1229 μ.Χ. Οι Μουσουλμάνοι την πολιόρκησαν και την κατέκτησαν, και κατέστρεψαν την ακρόπολη το 637 AH / 1240 μ.Χ., πράγμα που σημαίνει ότι παρέμεινε στα χέρια των Σταυροφόρων για περίπου έντεκα χρόνια από τότε που ο Αλ-Καμίλ τους παρέδωσε την Ιερουσαλήμ. Αυτός ήταν ο λόγος που οδήγησε στην Έβδομη Σταυροφορία με επικεφαλής τον Λουδοβίκο Θ΄ εναντίον της Αιγύπτου, μια εκστρατεία για την οποία η χριστιανική Δύση προετοιμάστηκε σε συντονισμό μεταξύ του Πάπα Ιννοκέντιου Δ΄ και του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου Θ΄, και το θρησκευτικό συμβούλιο της Λυών παρακολούθησε την έκκλησή της το 646 AH / 1248 μ.Χ.

Μια συμμαχία που δεν έγινε
Στόχος της εκστρατείας δεν ήταν μόνο η ανακατάληψη της Ιερουσαλήμ ή το χτύπημα στην Αίγυπτο, καθώς ήταν μια σημαντική στρατιωτική βάση και το κλειδί για την Ιερουσαλήμ. Στόχευε επίσης σε έναν μακρινό στόχο: τη δημιουργία μιας χριστιανο-παγανιστικής συμμαχίας μεταξύ των Σταυροφόρων και των Μογγόλων, η οποία θα κατέστρεφε αφενός το κράτος των Αγιουβιδών στην Αίγυπτο και την Ανατολική Μεσόγειο, και αφετέρου θα περικύκλωνε τον ισλαμικό κόσμο από ανατολικά και δυτικά.
Το παπικό σχέδιο βασιζόταν στην επίθεση των Σταυροφοριών στην αραβική περιοχή από τις ακτές της Μεσογείου και στην έναρξη του στρατιωτικού τους προγράμματος καταλαμβάνοντας τη Δαμιέτα, το σημαντικότερο λιμάνι της ανατολικής λεκάνης της Μεσογείου εκείνη την εποχή. Ταυτόχρονα, οι μογγολικές δυνάμεις θα προέλαυναν από τα ανατολικά για να εξαπολύσουν την επίθεσή τους στην ισλαμική περιοχή. Οι βάρβαρες μογγολικές δυνάμεις είχαν καταφέρει να εισβάλουν στην ανατολική πλευρά του ισλαμικού κόσμου.
Ο Πάπας Ιννοκέντιος Δ΄ έστειλε δύο πρεσβείες στους Μογγόλους για να επιτύχει αυτόν τον στόχο, αλλά δεν στέφθηκαν με επιτυχία. Ο Μέγας Χαν των Μογγόλων είχε άλλες ιδέες. Έστειλε μήνυμα στον Πάπα ζητώντας του να αναγνωρίσει την κυριαρχία του και να δηλώσει την υποταγή του σε αυτόν και στους βασιλιάδες της Ευρώπης. Του ζήτησε μάλιστα να φέρει όλους τους βασιλιάδες της Ευρώπης στην αυλή του για να αποτίσουν φόρο τιμής, θεωρώντας τον Μέγα Χαν των Τατάρων και κυρίαρχο ολόκληρου του κόσμου.
Η αποτυχία του σχεδίου συμμαχίας Σταυροφόρων-Μογγόλων δεν άλλαξε τίποτα. Η Σταυροφορία απέπλευσε το φθινόπωρο του 646 AH / 1248 μ.Χ. από το γαλλικό λιμάνι της Μασσαλίας προς το νησί της Κύπρου και παρέμεινε εκεί για ένα χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, απέπλευσε από εκεί την άνοιξη του επόμενου έτους, 647 AH / 1249 μ.Χ., και έπλευσε προς τις αιγυπτιακές ακτές, αφού είχε προετοιμαστεί καλά. Ο αριθμός των ανδρών της έφτασε τους περίπου πενήντα χιλιάδες στρατιώτες, στην πρώτη γραμμή των οποίων ήταν οι αδελφοί του Γάλλου βασιλιά: Κάρολος του Ανζού και Ροβέρτος του Αρτώ.

Προετοιμασία και εξοπλισμός
Ο αλ-Σάλιχ Αγιούμπ έμαθε τα νέα αυτής της εκστρατείας ενώ βρισκόταν στο Λεβάντε. Άκουσε για τις δυνάμεις των Σταυροφόρων που συγκεντρώνονταν στην Κύπρο και την προετοιμασία τους να εισβάλουν και να καταλάβουν την Αίγυπτο. Επέστρεψε στην Αίγυπτο παρά την ασθένειά του και άρχισε να τακτοποιεί τις στρατιωτικές του υποθέσεις.
Όταν ο Αλ-Σάλιχ Αγιούμπ έμαθε ότι η πόλη της Δαμιέτας θα ήταν η προτιμώμενη οδός των Σταυροφόρων για να εισβάλουν στην Αίγυπτο, στρατοπέδευσε τα στρατεύματά του νότια της, στην πόλη «Άσμουν Τάνα», η οποία τώρα ονομάζεται «Άσμουν αλ-Ρουμάν» στη βόρεια Αίγυπτο. Διέταξε την οχύρωση της πόλης και έστειλε στρατό με επικεφαλής τον πρίγκιπα Φαχρ αλ-Ντιν Γιουσούφ, διατάζοντάς τον να στρατοπεδεύσει στη δυτική ακτή της για να αποτρέψει τον εχθρό από το να αποβιβαστεί στην ακτή. Στρατοπέδευσε εκεί απέναντι από την πόλη, και ο Νείλος ήταν ανάμεσα σε αυτόν και σε αυτήν.
Ο στόλος των Σταυροφόρων έφτασε στα αιγυπτιακά ύδατα ανοιχτά της Δαμιέτας στις 20 Σαφάρ 647 AH / Ιούνιος 1249 μ.Χ. Την επόμενη μέρα, οι Σταυροφόροι αποβιβάστηκαν στη δυτική όχθη του Νείλου. Ξέσπασαν αψιμαχίες μεταξύ αυτών και των Μουσουλμάνων, μετά τις οποίες ο πρίγκιπας Φακρ αλ-Ντιν και οι δυνάμεις του, επιφορτισμένες με την προστασία της πόλης, υποχώρησαν στο στρατόπεδο του Σουλτάνου στο Άσμουμ Τάναχ.
Όταν οι κάτοικοι της Δαμιέτας είδαν τη φρουρά να υποχωρεί, τράπηκαν σε φυγή φοβισμένοι και πανικόβλητοι, αφήνοντας όρθια τη γέφυρα που συνέδεε τη δυτική όχθη με τη Δαμιέτα. Οι Σταυροφόροι τη διέσχισαν και κατέλαβαν εύκολα την πόλη. Έτσι, η Δαμιέτα έπεσε στα χέρια των δυνάμεων της Έβδομης Σταυροφορίας χωρίς μάχη.
Ο αλ-Σάλιχ Αγιούμπ έλαβε την είδηση της πτώσης της Νταμιέτας με ένα μείγμα πόνου και θυμού. Διέταξε τη μεταφορά ορισμένων ιπποτών που έφευγαν και επέπληξε τον πρίγκιπα Φακρ αλ-Ντιν για την αμέλεια και την αδυναμία του. Αναγκάστηκε να μεταφέρει το στρατόπεδό του στην πόλη Μανσούρα. Πολεμικά πλοία στάθμευσαν στον Νείλο προς την πόλη, και ομάδες μουτζαχεντίν που είχαν φύγει από το Λεβάντε και το Ισλαμικό Μαγκρέμπ συνέρρευσαν στην πόλη.
Το θέμα περιοριζόταν σε επιδρομές που εξαπέλυσαν Μουσουλμάνοι Φενταγίν στο στρατόπεδο των Σταυροφόρων και απήγαγαν όποιον μπορούσαν να βρουν. Επινόησαν μεθόδους για να το κάνουν αυτό που προκάλεσαν έκπληξη και θαυμασμό. Ένα τέτοιο παράδειγμα ήταν ένας Μουσουλμάνος μουτζαχίντ που κούφισε ένα πράσινο καρπούζι, έβαλε το κεφάλι του μέσα σε αυτό και στη συνέχεια βούτηξε στο νερό μέχρι να φτάσει κοντά στο στρατόπεδο των Σταυροφόρων. Μερικοί από τους μαχητές νόμιζαν ότι ήταν καρπούζι που επέπλεε στο νερό, αλλά όταν κατέβηκε να το παραλάβει, οι Μουσουλμάνοι Φενταγίν τον άρπαξαν και τον έφεραν ως αιχμάλωτο. Οι πομπές των αιχμαλώτων των Σταυροφόρων πολλαπλασιάστηκαν στους δρόμους του Καΐρου με τρόπο που αύξησε τον ενθουσιασμό του λαού και ανέβασε το ηθικό των μαχητών στα ύψη.
Εν τω μεταξύ, το αιγυπτιακό ναυτικό πολιόρκησε τις εκστρατευτικές δυνάμεις και απέκοψε τις γραμμές ανεφοδιασμού τους στη Δαμιέτα. Αυτή η κατάσταση συνεχίστηκε για έξι μήνες μετά την άφιξη της αποστολής, με τον Λουδοβίκο Θ΄ να περιμένει την άφιξη του αδελφού του, Κόμη του Πουατιέ, στη Δαμιέτα. Όταν έφτασε, ο βασιλιάς συγκάλεσε πολεμικό συμβούλιο για να καταστρώσει ένα σχέδιο επίθεσης και αποφάσισαν να βαδίσουν προς το Κάιρο. Οι δυνάμεις τους έφυγαν από τη Δαμιέτα το Σάββατο, 12 Σαμπάν, 647 AH / 20 Νοεμβρίου 1249 μ.Χ., και τα πλοία τους έπλευσαν μαζί τους στον παραπόταμο του Νείλου. Μια φρουρά των Σταυροφόρων παρέμεινε στη Δαμιέτα.

Ο θάνατος του βασιλιά αλ-Σάλιχ
Ενώ η εκστρατεία των Σταυροφόρων βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη, ο βασιλιάς Ας-Σάλιχ Αγιούμπ πέθανε τη νύχτα της 15ης Σαμπάν του έτους 647 ΑΧ / 22 Νοεμβρίου 1249 μ.Χ. Η σύζυγός του, Σατζαράτ αλ-Ντουρρ, ανέλαβε τις κρατικές υποθέσεις αφού απέκρυψε την είδηση του θανάτου του, φοβούμενη ρήξη μεταξύ των Μουσουλμάνων. Ταυτόχρονα, έστειλε μήνυμα στον θετό γιο της και κληρονόμο του θρόνου, Τουράν Σαχ, προτρέποντάς τον να εγκαταλείψει τη Χισν Καϊφά, κοντά στα ιρακινά σύνορα, και να σπεύσει να επιστρέψει στην Αίγυπτο για να ανέλθει στο θρόνο, διαδεχόμενος τον πατέρα του.
Η είδηση του θανάτου του βασιλιά Ας-Σάλιχ Αγιούμπ διέρρευσε στους Σταυροφόρους, έτσι άρχισαν να κινούνται. Έφυγαν από τη Δαμιέτα και βάδισαν νότια κατά μήκος της ανατολικής όχθης του Νείλου προς τον παραπόταμο της Δαμιέτας, με τα πλοία τους να κινούνται παράλληλα με αυτά στον Νείλο, μέχρι που έφτασαν στη Θάλασσα ή Διώρυγα Ασμούμ, γνωστή σήμερα ως «Μικρή Θάλασσα». Στα δεξιά τους βρισκόταν ο παραπόταμος του Νείλου και μπροστά τους η Διώρυγα Ασμούμ, η οποία τους χώριζε από τα μουσουλμανικά στρατόπεδα που βρίσκονταν κοντά στην πόλη Μανσούρα.
Για να συνεχίσουν την πορεία τους, οι Σταυροφόροι έπρεπε να διασχίσουν τον κλάδο της Νταμιέτας ή το κανάλι Άσμουμ. Ο Λουδοβίκος Θ΄ επέλεξε το κανάλι και το διέσχισε με τη βοήθεια κάποιων προδοτών. Οι Μουσουλμάνοι δεν γνώριζαν ότι οι Σταυροφόροι είχαν εισβάλει στο στρατόπεδό τους. Πανικός εξαπλώθηκε στους Αιγύπτιους στρατιώτες και οι Σταυροφόροι, με επικεφαλής τον Ροβέρτο Αρτουά, εισέβαλαν σε μία από τις πύλες της Μανσούρα. Κατάφεραν να μπουν στην πόλη και άρχισαν να σκοτώνουν Αιγύπτιους δεξιά κι αριστερά μέχρι που η εμπροσθοφυλακή τους έφτασε στις πύλες του ίδιου του παλατιού του Σουλτάνου. Εξαπλώθηκαν στα σοκάκια της πόλης, όπου οι άνθρωποι άρχισαν να τους πετούν πέτρες, τούβλα και βέλη.
Ενώ βρίσκονταν σε αυτή την κατάσταση, νομίζοντας ότι η νίκη ήταν στα χέρια τους, μια πραγματικότητα και όχι μια ψευδαίσθηση, και οι ψυχές τους καθησυχάζονταν από αυτή την επιτυχία και τον θρίαμβο, οι Μαμελούκοι Μπαχρί, με επικεφαλής τον «Μπαϊμπάρς αλ-Μπουντουκντάρι», επιτέθηκαν στους Σταυροφόρους ενώ βρίσκονταν σε έκσταση και αλαζονεία, στις 4 του Δουλ-Κίντα του 647 AH / 8 Φεβρουαρίου 1250 μ.Χ. Η νίκη τους μετατράπηκε σε ήττα και οι Μαμελούκοι τους σκότωσαν εκτεταμένα μέχρι που σχεδόν τους εξολόθρευσαν, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Κόμη Αρτουά.
Την επόμενη μέρα της Μάχης της Μανσούρα, ο πρίγκιπας Φάρις αλ-Ντιν Ακτάι, ο αρχιστράτηγος του αιγυπτιακού στρατού, συγκάλεσε πολεμικό συμβούλιο στο οποίο έδειξε στους αξιωματικούς του το παλτό του Κόμη Αρτουά, πιστεύοντας ότι ήταν του βασιλιά. Ανακοίνωσε ότι ο θάνατος του βασιλιά απαιτούσε άμεση επίθεση στους Σταυροφόρους, δικαιολογώντας το λέγοντας: «Ένας λαός χωρίς βασιλιά είναι ένα σώμα χωρίς κεφάλι, και δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος από αυτό». Ως εκ τούτου, ανακοίνωσε ότι θα επιτίθετο στον στρατό των Σταυροφόρων χωρίς δισταγμό.
Τα ξημερώματα της Παρασκευής, 8ης Ντου αλ-Κίντα του 647 AH / 11 Φεβρουαρίου 1250 μ.Χ., ο αιγυπτιακός στρατός ξεκίνησε την επίθεσή του στο φραγκικό στρατόπεδο, αλλά ο βασιλιάς Λουδοβίκος κατάφερε να κρατηθεί στη θέση του αφού υπέστη βαριές απώλειες. Έτσι, έληξε η Δεύτερη Μάχη της Μανσούρα. Αυτή ήταν η μάχη μετά την οποία οι Σταυροφόροι συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσαν να παραμείνουν στις θέσεις τους και ότι έπρεπε να υποχωρήσουν στη Δαμιέτα πριν να είναι πολύ αργά.
Ο Τουράν Σαχ και το σχέδιό του
Δεν πέρασαν πολλές μέρες μετά από αυτή τη μάχη μέχρι που ο Τουράν Σαχ έφτασε στις 23 του Δουλ-Κίντα του 647 AH / 27 Φεβρουαρίου 1250 μ.Χ. Ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού και άρχισε να προετοιμάζει ένα σχέδιο για να αναγκάσει τον βασιλιά Λουδοβίκο Θ΄ να παραδοθεί κόβοντας τη γαλλική γραμμή υποχώρησης. Διέταξε να μεταφερθούν πολλά διαλυμένα πλοία σε καμήλες και να ξεφορτωθούν πίσω από τις γραμμές των Σταυροφόρων στον Νείλο.
Με αυτόν τον τρόπο, οι αιγυπτιακοί στόλοι μπόρεσαν να επιτεθούν στα πλοία των Σταυροφόρων που ήταν φορτωμένα με προμήθειες και τρόφιμα, να τα καταλάβουν και να συλλάβουν όσους επέβαιναν. Αυτό οδήγησε σε επιδείνωση της κατάστασης των Γάλλων, με λιμό στο στρατόπεδό τους και ασθένειες και επιδημίες να εξαπλώνονται μεταξύ των στρατιωτών. Ο Λουδοβίκος Θ΄ ζήτησε στη συνέχεια εκεχειρία και την παράδοση της Δαμιέτας με αντάλλαγμα την κατάληψη της Ιερουσαλήμ και ορισμένων από τις παράκτιες περιοχές του Λεβάντε από τους Σταυροφόρους. Οι Αιγύπτιοι αρνήθηκαν και επέμειναν στη συνέχιση του τζιχάντ.
Οι Σταυροφόροι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να υποχωρήσουν στη Νταμιέτα υπό την κάλυψη του σκοταδιού. Ο βασιλιάς διέταξε την απομάκρυνση της γέφυρας του καναλιού Άσμουμ, αλλά ήταν βιαστικοί και ξέχασαν να κόψουν τη γέφυρα. Οι Αιγύπτιοι τη διέσχισαν αμέσως την Τετάρτη, 3 Μουχάρεμ, 648 AH / Απρίλιος 1250 μ.Χ. Καταδίωξαν τους Σταυροφόρους και τους καταδίωξαν μέχρι το Φαρασκούρ, πολιορκώντας τους από παντού και επιτιθέμενοι σαν κεραυνός. Σκότωσαν περισσότερους από δέκα χιλιάδες από αυτούς και αιχμαλώτισαν δεκάδες χιλιάδες. Μεταξύ των αιχμαλώτων ήταν ο ίδιος ο βασιλιάς Λουδοβίκος Θ΄, ο οποίος συνελήφθη στο χωριό «Μίνια Αμπντουλάχ» βόρεια της πόλης Μανσούρα. Μεταφέρθηκε στο σπίτι του δικαστή Φαχρ αλ-Ντιν ιμπν Λουκμάν, όπου παρέμεινε αιχμάλωτος. Επιβλήθηκαν αυστηροί όροι στον βασιλιά Λουδοβίκο Θ΄ για να εξαγοράσει τον εαυτό του από την αιχμαλωσία, συμπεριλαμβανομένης της εξαγοράς του με οκτακόσιες χιλιάδες χρυσά δηνάρια, τα μισά από τα οποία θα πλήρωνε αμέσως και τα άλλα μισά στο μέλλον ως αποζημίωση για τη ζημιά που είχε προκαλέσει στην Αίγυπτο. Ο Τουράν Σαχ έπρεπε να κρατήσει τους Σταυροφόρους αιχμαλώτους μέχρι… Το υπόλοιπο των λύτρων καταβλήθηκε, μαζί με την απελευθέρωση των Μουσουλμάνων αιχμαλώτων, την παράδοση της Δαμιέτας στους Μουσουλμάνους, μια δεκαετή εκεχειρία μεταξύ των δύο πλευρών και μια υπόσχεση να μην επιστρέψουν ξανά στην Αίγυπτο. Τα μισά από τα λύτρα εισπράχθηκαν με δυσκολία και ο βασιλιάς Λουδοβίκος Θ΄ αφέθηκε ελεύθερος και του επετράπη να φύγει από την Αίγυπτο. Ταξίδεψε στην Άκρα και στη συνέχεια επέστρεψε στη χώρα του.

Ο Σταυροφόρος ιστορικός Ματθαίος Πάρις εκφράζει την έκταση του πόνου που ένιωσαν οι Σταυροφόροι μετά την ήττα τους στην Αίγυπτο, λέγοντας: «Ολόκληρος ο χριστιανικός στρατός διαμελίστηκε στην Αίγυπτο, δυστυχώς! Αποτελούνταν από τους ευγενείς της Γαλλίας, τους Ιωαννίτες Ιππότες, τους Τεύτονες της Αγίας Μαρίας και τους Ιππότες του Αγίου Λαζάρου».

Η Έβδομη Σταυροφορία ήταν η τελευταία μεγάλη σταυροφορία εναντίον της Αιγύπτου και οι Σταυροφόροι δεν μπόρεσαν ποτέ να ανακαταλάβουν την Ιερουσαλήμ. Αυτή η νίκη άνοιξε το δρόμο για τους Μαμελούκους Μπαχρί, οι οποίοι αντιστάθηκαν γενναία στη σταυροφορία, να ιδρύσουν το κράτος τους στα ερείπια του κράτους των Αγιουβιδών στην Αίγυπτο. Μόλις ένα μήνα μετά από αυτή τη νίκη, οι Μαμελούκοι σκότωσαν τον Τουράν Σαχ και εγκατέστησαν τον Σατζάρ αλ-Ντουρρ ως Σουλτάνα της Αιγύπτου. Αυτό σηματοδότησε την αυγή της εποχής των Μαμελούκων σουλτάνων στην Αίγυπτο και την Ανατολική Μεσόγειο.

Γιατί ήμασταν σπουδαίοι

Το βιβλίο (Αξέχαστες Πολιτείες) από το κεφάλαιο για το Αγιουβιδικό Κράτος, γραμμένο από τον Ταμέρ Μπαντρ