Μάρτυρας Γιούσεφ Αλ-Άζμα
Είναι ο Γιουσέφ Μπέης μπιν Ιμπραήμ μπιν Αμπντούλ Ραχμάν Αλ-Άζμα. Ανήκει σε μια εξέχουσα οικογένεια της Δαμασκού. Μαρτύρησε ενώ αντιμετώπιζε τον γαλλικό στρατό που ήρθε να καταλάβει τη Συρία και τον Λίβανο, όπου ήταν Υπουργός Πολέμου για την αραβική κυβέρνηση στη Συρία με επικεφαλής τον βασιλιά Φαϊζάλ Α΄. Ήταν ο πρώτος Άραβας Υπουργός Πολέμου που πολέμησε σε μάχη και μαρτύρησε σε αυτήν.
Η ανατροφή του
Ο μάρτυρας Γιούσεφ Αλ-Αζμέ γεννήθηκε το 1301 ΑΧ / 1884 μ.Χ. στη συνοικία Αλ-Σαγούρ στη Δαμασκό από μια μεγάλη και επιφανή οικογένεια. Όταν ήταν 6 ετών, ο πατέρας του πέθανε, οπότε ο αδελφός του Αζίζ ανέλαβε τη φροντίδα του.
Ο αλ-Αζμέ σπούδασε στη Δαμασκό στη Στρατιωτική Σχολή Ρουσντίχ από το 1893 μ.Χ., και στη συνέχεια στη Στρατιωτική Προπαρασκευαστική Σχολή από το 1897 μ.Χ. Το 1900 μ.Χ., μετακόμισε στη Στρατιωτική Σχολή στην Κωνσταντινούπολη. Την επόμενη χρονιά, εισήλθε στην Ανώτερη Στρατιωτική Σχολή (Harbiya Şahane), από την οποία αποφοίτησε με τον βαθμό του Ανθυπολοχαγού το 1903 μ.Χ. Προήχθη στον βαθμό του Ανώτατου Υπολοχαγού το 1905 μ.Χ. και στη συνέχεια στον βαθμό του Λοχαγού το 1907 μ.Χ., αφού ολοκλήρωσε μια τοπική εκπαίδευση προσωπικού στην Κωνσταντινούπολη. Στα τέλη του 1909 μ.Χ., στάλθηκε σε εκπαιδευτική αποστολή στη Γερμανία, όπου σπούδασε εκεί στην Ανώτερη Στρατιωτική Σχολή Επιτελείου για δύο χρόνια. Μετά από αυτό, επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη και διορίστηκε στρατιωτικός ακόλουθος στην Οθωμανική Ύπατη Αρμοστεία στο Κάιρο.
Ο Αλ-Άζμα συμμετείχε στον Βαλκανικό Πόλεμο το 1912 μ.Χ. και το 1917 μ.Χ. διορίστηκε βοηθός του Ενβέρ Πασά, του Γενικού Επιθεωρητή του Οθωμανικού Στρατού. Εργάστηκε προς το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου ως Αρχηγός του Επιτελείου του Πρώτου Τουρκικού Σώματος, το οποίο υπερασπίστηκε τα Δαρδανέλλια μέχρι το τέλος του πολέμου. Μετά την ανακωχή, ο Αλ-Άζμα παρέμεινε στην Τουρκία μέχρι που έμαθε για τον σχηματισμό της αραβικής κυβέρνησης στη Δαμασκό. Παραιτήθηκε από τη θέση του στον τουρκικό στρατό, παρά τον γάμο του με μια Τουρκάλα, με την οποία απέκτησε το μοναδικό του παιδί, και κατατάχθηκε στον Αραβικό Στρατό.
Υπουργός Πολέμου
Αφού εντάχθηκε στον Αραβικό Στρατό Φαϊζάλ, ο Αλ-Αζμέ διορίστηκε αξιωματικός σύνδεσμος στη Βηρυτό, όπου χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον κωδικό στο Γραφείο της Αραβικής Κυβέρνησης εκεί. Μετά την ανακήρυξη της μοναρχίας, μετατέθηκε από τη Βηρυτό και διορίστηκε Αρχηγός του Επιτελείου των Αραβικών Δυνάμεων, αφού προήχθη στον βαθμό του Ταξίαρχου. Στη συνέχεια, όταν σχηματίστηκε το Υπουργείο Άμυνας του Χασίμ αλ-Ατασί στις 3 Μαΐου 1920, του ανατέθηκε το Υπουργείο Πολέμου, οπότε αφιερώθηκε στην οργάνωσή του και στην ενίσχυση του νεαρού Αραβικού Στρατού. Διοργάνωσε ακόμη και στρατιωτική παρέλαση στη Δαμασκό για να ενισχύσει το ηθικό του στρατού και του πληθυσμού, αλλά η μοίρα δεν του έδωσε χρόνο να ολοκληρώσει την οργάνωση και την ενίσχυση αυτού του στρατού.
Τα χαρακτηριστικά του
Ο Γιούσεφ Αλ-Αζμέ ήταν ένας άνθρωπος με κάθε έννοια της λέξης, σαφώς περήφανος για τον εαυτό του και την αραβική του ταυτότητα, και διέθετε πολλά καλά χαρακτηριστικά που ακόμη και οι εχθροί του επιβεβαίωναν. Ήταν επίσης στρατιωτικός εκ φύσεως, πιστεύοντας ότι ο στρατός είχε μία αποστολή, η οποία ήταν να πολεμήσει, ανεξάρτητα από το αν θα κέρδιζε ή θα έχανε ως αποτέλεσμα αυτής της μάχης. Ήξερε ότι έπρεπε να υπάρξει μια αποφασιστική μάχη μεταξύ των Σύρων και της Γαλλίας, και δεν εμποδίστηκε να τη πολεμήσει επειδή γνώριζε εκ των προτέρων ότι θα έχανε, επειδή πίστευε ότι οι Γάλλοι στρατιώτες που ποδοπατούσαν τα σώματα των ανθρώπων και καταλάμβαναν τις κατεστραμμένες πόλεις ήταν χίλιες φορές καλύτερο και πιο έντιμο από το να ανοίξουν τις πύλες της χώρας για να εισέλθει ο γαλλικός στρατός με ευκολία και να περπατήσει στους δρόμους της με αλαζονεία.
Η κατοχή θέλει τη Συρία
Όταν η γαλλική κυβέρνηση άρχισε να εφαρμόζει την εντολή που εγκρίθηκε από τη Διάσκεψη των Βερσαλλιών, σύμφωνα με τις διαιρέσεις της Συμφωνίας Sykes-Picot, με τη μορφή πλήρους στρατιωτικής κατοχής, η Γαλλία σύναψε ανακωχή με την Τουρκία, έστειλε πολυάριθμες δυνάμεις στην Ανατολή και εξουσιοδότησε τον Στρατηγό Gouraud, τον Ύπατο Αρμοστή της, να στείλει ένα τελικό τελεσίγραφο στον Βασιλιά Φαϊζάλ. Ο πρίγκιπας Φαϊζάλ έλαβε το τελεσίγραφο από τον Στρατηγό Gouraud, ο οποίος είχε ήδη αποβιβαστεί στις συριακές ακτές, απαιτώντας τη διάλυση του Αραβικού Στρατού, την παράδοση των σιδηροδρόμων στον γαλλικό έλεγχο, την κυκλοφορία γαλλικών χαρτονομισμάτων και άλλα μέτρα που θα υπονόμευαν την ανεξαρτησία και τον πλούτο της χώρας. Ο Βασιλιάς Φαϊζάλ και το υπουργικό του συμβούλιο δίσταζαν μεταξύ συναίνεσης και άρνησης, αλλά οι περισσότεροι συμφώνησαν να παραδοθούν. Τηλεγράφησαν στον Στρατηγό Gouraud και ο Φαϊζάλ διέταξε τη διάλυση του στρατού. Αυτό προκάλεσε την έντονη αντίθεση του Υπουργού Πολέμου, Γιουσούφ αλ-Άζμα, ο οποίος αναγκάστηκε να συμφωνήσει με τους κυβερνητικούς συναδέλφους του και να συναινέσει σε αυτή την αποδοχή, παρά τη συνεχή πεποίθησή του ότι «ο στρατός υπάρχει για να πολεμά, ακόμη και αν το αποτέλεσμα της μάχης είναι εναντίον του».
Προετοιμασία για αντίσταση
Ενώ ο αραβικός στρατός που βρισκόταν στα σύνορα υποχωρούσε, διαλυμένος με εντολή του βασιλιά Φαϊζάλ, ο γαλλικός στρατός προχωρούσε με εντολή του στρατηγού Γκουρώ. Όταν ρωτήθηκε ο στρατηγός Γκουρώ για το θέμα, απάντησε ότι το τηλεγράφημα του Φαϊζάλ που αποδεχόταν τους όρους του τελεσιγράφου είχε φτάσει σε αυτόν μετά τη λήξη της 24ωρης προθεσμίας. Έτσι, ο βασιλιάς και η κυβέρνηση διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε πλέον περιθώριο για αποδοχή αυτών των νέων όρων και απορρίφθηκαν. Οι εθνικιστικές δυνάμεις άρχισαν να παροτρύνουν τον λαό να πάει στο Μεϊσαλούν για να απωθήσει τον εχθρό. Ο Φαϊζάλ απηύθυνε εκ νέου έκκληση στους Σύρους εθνικιστές να σχηματίσουν έναν πολιτικό στρατό για να αντικαταστήσει τον διαλυμένο στρατό στην υπεράσπιση της χώρας. Ένα μεγάλο πλήθος έσπευσε εκεί, οπλισμένο με παλιά τουφέκια, πιστόλια, σπαθιά, ακόμη και σφεντόνες, για να ενωθεί με τα απομεινάρια του στρατού που ο Αλ-Άζμα είχε προσπαθήσει να συγκεντρώσει πριν ολοκληρώσει την εντολή διάλυσής του, η οποία είχε εκδοθεί νωρίτερα σε απάντηση στο τελεσίγραφο. Ο Γιουσούφ Αλ-Άζμα προχώρησε, ηγούμενος του ανοργάνωτου πλήθους εθελοντών, μαζί με έναν μικρό αριθμό αξιωματικών και στρατιωτών. Αυτός και ο βοηθός του ξεκίνησαν για το βασιλικό παλάτι για να ζητήσουν την άδεια του βασιλιά Φαϊζάλ να πάνε στο μέτωπο.
Δεν υπήρχε άλλη εναλλακτική λύση από τη διεξαγωγή μιας άνισης μάχης μεταξύ του γαλλικού στρατού, εξοπλισμένου με τα πιο σύγχρονα όπλα και αριθμούσε 9.000 στρατιώτες, με επικεφαλής τον στρατηγό Γκουμπέ, εγγονό ενός από τους ηγέτες των Σταυροφόρων που ήρθαν να εισβάλουν στη χώρα μας κατά τη Δεύτερη Σταυροφορία το 1147 μ.Χ., και των 8.000 στρατιωτών, τουλάχιστον οι μισοί από τους οποίους ήταν εθελοντές, οπλισμένοι με απαρχαιωμένα όπλα και χωρίς άρματα μάχης, αεροσκάφη ή βαρύ εξοπλισμό, με επικεφαλής τον Γιουσούφ αλ-Άζμα.
Μάχη του Μεϊσαλούν
Στις 23 Ιουλίου 1920, ο Αλ-Άζμα ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού στο Μεϊσαλούν. Συναντήθηκε με τους αξιωματικούς που δεν είχαν ολοκληρώσει την εντολή αποστράτευσής τους και τους ενημέρωσε ότι ο πόλεμος ήταν αναπόφευκτος. Έδωσε οδηγίες σε όλες τις δυνάμεις να είναι έτοιμες να αποκρούσουν τον επιτιθέμενο εχθρό. Παρουσίασε προφορικά το αμυντικό-επιθετικό του σχέδιο στους διοικητές του, το οποίο συνίστατο στην οργάνωση μιας αμυντικής γραμμής στο κέντρο του μετώπου εκατέρωθεν του δρόμου (την καρδιά), με ελαφρές μονάδες να αναπτύσσονται δεξιά και αριστερά του μετώπου για την προστασία των πλευρών (τη δεξιά και την αριστερή πτέρυγα), εκτός από την τοποθέτηση ναρκών τοπικής κατασκευής στους δρόμους που οδηγούσαν στην περιοχή...
Ο αλ-Άζμα πήρε θέσεις στο κέντρο διοίκησης του μετώπου, στον ψηλότερο λόφο με θέα ολόκληρο το μέτωπο. Αφού τέλεσε την πρωινή προσευχή στις 24, άρχισε να προετοιμάζεται για τη μάχη, η οποία διήρκεσε από την αυγή μέχρι το μεσημέρι.
Στις εννέα η ώρα ξεκίνησε η μάχη όταν το γαλλικό πυροβολικό άρχισε να υπερνικά το αραβικό πυροβολικό και τα γαλλικά άρματα μάχης άρχισαν να προελαύνουν προς την αραβική πρώτη γραμμή στην καρδιά της άμυνας. Ο αλ-Άζμα βασίστηκε στις θαμμένες νάρκες για να σταματήσει την προέλαση αυτών των αρμάτων μάχης, αλλά οι νάρκες δεν έκαναν τη δουλειά τους και δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα, οπότε έσπευσε να τις αναζητήσει και διαπίστωσε ότι τα σύρματά τους είχαν κοπεί!
Οι Γάλλοι κατάφεραν να πετύχουν μια άδικη νίκη λόγω του μεγάλου αριθμού τους και του ισχυρού οπλισμού τους, και παρά τη γενναιότητα των μουτζαχεντίν στην υπεράσπιση της αραβικής αξιοπρέπειας.
Το μαρτύριό του
Κατά τη διάρκεια της μάχης, αφού τελείωσαν τα πυρομαχικά, ο Αλ-Άζμα κατέβηκε από τη θέση του στην άκρη του δρόμου όπου υπήρχε ένα αραβικό κανόνι ταχείας βολής. Διέταξε τον Λοχία Σαντίν Αλ-Μάντφα να πυροβολήσει τα προελαύνοντα άρματα μάχης. Ένας από τους πυροβολητές πυροβόλησε με το κανόνι του εναντίον του Αλ-Άζμα, και έπεσε μάρτυρας. Αυτός και ο λοχίας του κανονιού που ήταν δίπλα του παρέδωσαν τις αγνές ψυχές τους στις 10:30 π.μ. στις 24 Ιουλίου 1920. Ο Αλ-Άζμα μαρτύρησε στη Μάχη του Αλ-Καραμάχ, η έκβαση της οποίας ήταν αναμενόμενη. Πολέμησε υπερασπιζόμενος τη στρατιωτική του τιμή και την τιμή της χώρας του. Η ζωή του και η ζωή του κράτους που υπερασπιζόταν τελείωσε.
Η μάχη έληξε μετά τον μαρτυρικό θάνατο 400 Αράβων στρατιωτών, σε σύγκριση με 42 νεκρούς Γάλλους και 154 τραυματίες.
Ο αλ-Άζμα θάφτηκε στον τόπο όπου μαρτύρησε και ο τάφος του στο Μεϊσαλούν έχει γίνει μέχρι σήμερα ένα αθάνατο σύμβολο εθνικής θυσίας, με στεφάνια που φέρονται εκεί κάθε χρόνο από όλη τη Συρία.
Όταν οι Γάλλοι απέκτησαν τον έλεγχο, ο στρατηγός Gouraud έφτασε στη Δαμασκό στις αρχές Αυγούστου του 1920 μ.Χ. / 1338 μ.Χ. Το πρώτο πράγμα που έκανε μετά την άφιξή του ήταν να πάει στον τάφο του ήρωα Σαλαντίν αλ-Αγιουμπι και να του απευθυνθεί με σαρκασμό και καυχησιολογία: «Ω, Σαλαντίν, μας είπες κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών ότι είχες εγκαταλείψει την Ανατολή και δεν θα επέστρεφες σε αυτήν, και να που είμαστε εδώ, πίσω. Σήκω και δες μας στη Συρία!»

Από το βιβλίο Αξέχαστοι Ηγέτες του Ταγματάρχη Tamer Badr