Martyr Youssef Al-Azma
Han er Youssef Bey bin Ibrahim bin Abdul Rahman Al-Azma. Han tilhører en fremtrædende damaskus-familie. Han led martyrdøden under en konfrontation med den franske hær, der kom til at besætte Syrien og Libanon, hvor han var krigsminister for den arabiske regering i Syrien, ledet af kong Faisal I. Han var den første arabiske krigsminister, der kæmpede i et slag og led martyrdøden i det.
Hans opvækst
Martyren Youssef Al-Azmeh blev født i 1301 AH / 1884 e.Kr. i Al-Shaghour-kvarteret i Damaskus ind i en stor og fornem familie. Da han var 6 år gammel, døde hans far, så hans bror Aziz tog sig af ham.
Al-Azmeh studerede i Damaskus på Rushdieh Militærskole fra 1893 e.Kr., derefter på Militærforberedelsesskolen fra 1897 e.Kr. I 1900 flyttede han til Militærskolen i Istanbul. Året efter begyndte han på den Højere Militærskole (Harbiya Şahane), hvorfra han dimitterede med rang af sekondløjtnant i 1903 e.Kr. Han blev forfremmet til rang af premierløjtnant i 1905 e.Kr. og derefter til rang af kaptajn i 1907 e.Kr. efter at have gennemført et lokalt stabskursus i Istanbul. I slutningen af 1909 e.Kr. blev han sendt på en studiemission til Tyskland, hvor han studerede der på den Højere Militærstabsskole i to år. Derefter vendte han tilbage til Istanbul og blev udnævnt til militærattaché ved den osmanniske højkommission i Kairo.
Al-Azma deltog i Balkankrigen i 1912, og i 1917 blev han udnævnt til assistent for Enver Pasha, generalinspektøren for den osmanniske hær. Han arbejdede mod slutningen af Første Verdenskrig som stabschef for det første tyrkiske korps, der forsvarede Dardanellerne indtil krigens afslutning. Efter våbenhvilen forblev Al-Azma i Tyrkiet, indtil han hørte om dannelsen af den arabiske regering i Damaskus. Han fratrådte sin stilling i den tyrkiske hær på trods af sit ægteskab med en tyrkisk kvinde, som han fik sit eneste barn med, og meldte sig ind i den arabiske hær.
Krigsminister
Efter at have sluttet sig til Faisal Arab Army blev Al-Azmeh udnævnt til forbindelsesofficer i Beirut, hvor han først brugte koden i det arabiske regeringskontor der. Efter monarkiets udnævnelse blev han overført fra Beirut og udnævnt til stabschef for de arabiske styrker efter at være blevet forfremmet til brigadegeneral. Da Hashim al-Atassis forsvarsministerium blev dannet den 3. maj 1920, blev han tildelt krigsministeriet, så han dedikerede sig til at organisere det og styrke den unge arabiske hær. Han afholdt endda en militærparade i Damaskus for at styrke moralen i hæren og blandt befolkningen, men skæbnen gav ham ikke tid til at fuldføre organiseringen og styrkelsen af denne hær.
Hans egenskaber
Youssef Al-Azmeh var en mand i enhver forstand, tydeligvis stolt af sig selv og sin arabiske identitet, og han besad mange gode egenskaber, som selv hans fjender bevidnede. Han var også en militærmand af natur, idet han troede, at hæren havde én mission, som var at kæmpe, uanset om han ville vinde eller tabe som følge af denne kamp. Han vidste, at der måtte være et afgørende slag mellem syrerne og Frankrig, og han blev ikke forhindret i at kæmpe det, fordi han på forhånd vidste, at han ville tabe, fordi han mente, at de franske soldater, der trampede på folks kroppe og erobrede de ødelagte byer, var tusind gange bedre og mere ærefuldt end at åbne landets porte for den franske hær, så de let kunne trænge ind og gå arrogant i dens gader.
Besættelsen vil have Syrien
Da den franske regering begyndte at implementere det mandat, der blev godkendt af Versailles-konferencen, i henhold til bestemmelserne i Sykes-Picot-aftalen, i form af en fuldskala militær besættelse, indgik Frankrig en våbenhvile med Tyrkiet, sendte talrige styrker mod øst og bemyndigede general Gouraud, sin højkommissær, til at sende et endeligt ultimatum til kong Faisal. Prins Faisal modtog ultimatummet fra general Gouraud, der allerede var gået i land på den syriske kyst, med krav om, at den arabiske hær skulle opløses, jernbanerne skulle overgives til fransk kontrol, at franske pengesedler skulle cirkulere, og at der skulle træffes andre foranstaltninger, der ville underminere landets uafhængighed og rigdom. Kong Faisal og hans kabinet vaklede mellem samtykke og afslag, men de fleste af dem indvilligede i at overgive sig. De telegraferede general Gouraud, og Faisal beordrede, at hæren skulle opløses. Dette blev stærkt modarbejdet af krigsminister Yusuf al-Azma, som blev tvunget til at give sine regeringskolleger ret og acceptere denne accept, på trods af sin konstante overbevisning om, at "hæren eksisterer for at kæmpe, selvom resultatet af slaget er imod den."
Forberedelse til modstand
Mens den arabiske hær, der var stationeret ved grænsen, trak sig tilbage, opløst efter ordre fra kong Faisal, rykkede den franske hær frem efter ordre fra general Gouraud. Da general Gouraud blev spurgt om sagen, svarede han, at Faisals telegram, hvori han accepterede ultimatummets betingelser, var nået frem til ham efter udløbet af 24-timersperioden. Kongen og regeringen fandt derfor ikke længere plads til at acceptere disse nye betingelser, og de blev afvist. De nationalistiske styrker begyndte at opfordre folk til at tage til Maysalun for at afværge fjenden. Faisal appellerede igen til de syriske nationalister om at danne en civil hær til at erstatte den opløste hær i forsvaret af landet. En stor folkemængde strømmede dertil, bevæbnet med gamle rifler, pistoler, sværd og endda slangebøsser, for at slutte sig til resterne af den hær, som Al-Azma havde forsøgt at samle, før han fuldførte ordren om at opløse den, som var blevet udstedt tidligere som svar på ultimatummet. Yusuf Al-Azma rykkede frem og førte an i den uorganiserede flok frivillige sammen med et lille antal officerer og soldater. Han og hans assistent tog afsted til det kongelige palads for at bede kong Faisals tilladelse til at gå til fronten.
Der var intet andet alternativ end at føre en ulige kamp mellem den franske hær, udstyret med de nyeste moderne våben og på 9.000 soldater, anført af general Goubet, barnebarn af en af korsfarerlederne, der kom for at invadere vores land under det andet korstog i 1147 e.Kr., og de 8.000 soldater, hvoraf mindst halvdelen var frivillige, bevæbnet med forældede våben og uden kampvogne, fly eller tungt udstyr, anført af Yusuf al-Azma.
Slaget ved Maysalun
Den 23. juli 1920 overtog Al-Azma kommandoen over hæren i Maysalun. Han mødtes med de officerer, der ikke havde fuldført deres demobiliseringsordre, og informerede dem om, at krig var uundgåelig. Han instruerede alle styrker i at være klar til at afvise den angribende fjende. Han præsenterede mundtligt sin defensiv-offensive plan for sine kommandører, som bestod af at organisere en forsvarslinje i midten af fronten på begge sider af vejen (hjertet), med lette enheder indsat til højre og venstre for fronten for at beskytte flankerne (højre og venstre fløj), udover at placere lokalt fremstillede miner på vejene, der førte til området...
Al-Azma indtog positioner ved frontens kommandocenter, på den højeste bakke med udsigt over hele fronten. Efter at have udført morgenbønnen den 24. begyndte han at forberede sig til slaget, som varede fra daggry til middag.
Klokken ni begyndte kampen, da det franske artilleri begyndte at overvinde det arabiske artilleri, og de franske kampvogne begyndte at rykke frem mod den arabiske frontlinje i hjertet af forsvaret. Al-Azma stolede på de nedgravede miner for at stoppe disse kampvognes fremrykning, men minerne gjorde ikke deres arbejde og havde ingen effekt, så han skyndte sig at lede efter dem og fandt ud af, at deres ledninger var blevet klippet over!
Franskmændene formåede at opnå en uretfærdig sejr på grund af deres store antal og kraftige bevæbning, og på trods af mujahedinernes mod i forsvaret af den arabiske værdighed.
Hans martyrium
Under slaget, efter at ammunitionen var sluppet op, steg Al-Azma ned fra sin position ved vejkanten, hvor der var en arabisk hurtigskydende kanon. Han beordrede sergent Sadin Al-Madfa' til at skyde mod de fremrykkende kampvogne. En af kanonisterne affyrede sin kanon mod Al-Azma, og han faldt som martyr. Han og kanonsergenten, der var ved siden af ham, overgav deres rene sjæle kl. 10:30 den 24. juli 1920. Al-Azma led martyrdøden i slaget ved Al-Karamah, hvis udfald var forventet. Han kæmpede for at forsvare sin militære ære og sit lands ære. Hans liv og livet for den stat, han forsvarede, sluttede.
Slaget sluttede efter 400 arabiske soldaters martyrdød, sammenlignet med 42 franske døde og 154 sårede.
Al-Azma blev begravet på det sted, hvor han led martyrdøden, og hans grav i Maysalun er den dag i dag blevet et udødeligt symbol på national ofring, hvor der hvert år bringes kranse fra hele Syrien.
Da franskmændene havde etableret kontrol, ankom general Gouraud til Damaskus i begyndelsen af august 1920 e.Kr. / 1338 e.H. Det første, han gjorde efter sin ankomst, var at gå til helten Saladin al-Ayyubis grav og henvende sig til ham med sarkasme og jubel: "O Saladin, du fortalte os under korstogene, at du havde forladt Østen og ikke ville vende tilbage dertil, og her er vi tilbage. Rejs dig og se os i Syrien!"

Fra bogen Uforglemmelige ledere af major Tamer Badr